В течение первой половины 1942 г. в Маньчжурию направлялись дополнительно войска из Северного и Центрального Китая и с южного направления. Впервые в июле 1942 г. в Японии была сформирована 1-я танковая армия, которая вошла в состав Квантунской группировки войск. Одновременно из ее соединений были сформированы так называемые 1-й и 2-й фронты. К середине июля генеральный штаб сухопутных войск подготовил план «Операции № 51», предусматривавший сосредоточение у границ СССР 30 пехотных дивизий и танковой армии, нескольких смешанных бригад и 2-й воздушной армии, усиленной тремя авиадивизиями[254].
Проводя подготовку к войне с СССР, японское командование внимательно наблюдало за развитием событий на советско-германском фронте.
На Тихоокеанском театре военных действий, после того как 18 апреля 1942 г. в японские воды вторглось американское авианосное соединение и его самолеты подвергли бомбардировке Токио, а также другие города Японии, секция флота ставки с согласия секции армии приняла решение провести операции против Порт-Морсби на Новой Гвинее и о-ва Мидуэй[255].
В начале мая 1942 г. 4-й японский флот под командованием адмирала Иноуэ, базировавшийся в Рабауле, приступил к захвату о-ва Тулаги, лежащего близ о-ва Гуадалканал в группе Соломоновых островов и Порт-Морсби на юго-восточной оконечности Новой Гвинеи. 3 мая Тулаги был взят. Затем 7 и 8 мая в Коралловом море произошло морское сражение между авианосными силами Японии и США, в результате которого японцы потеряли один авианосец, один был поврежден, а третий понес потери в составе авиагруппы. У американцев был потоплен авианосец «Лексингтон» и сильно поврежден авианосец «Йорктаун». После боя корабли японского и американского флотов покинули Коралловое море. Операция по захвату Порт-Морсби была отложена японцами[256].
В сражении за о-в Мидуэй, развернувшемся 3–6 июня 1942 г., американская сторона смогла упредить противника и первая нанесла удар. Японцы потеряли 4 авианосца и 1 крейсер, американцы — 1 авианосец и 1 эсминец. Союзный флот впервые добился успеха, в результате которого создалось более благоприятное для него соотношение авианосных сил. Однако после сражения у о-ва Мидуэй союзники в 1942 г. не смогли перейти в наступление, стремясь в первую очередь защитить коммуникации, связывающие США с Австралией и Новой Зеландией[257].
7 — 8 июня японские войска высадились на о-вах Кыска и Атту (Алеутские острова). Американцы узнали об этом лишь через четверо суток.
7 августа 1942 г. командование США высадило на о-ве Гуадалканал, захваченном японскими войсками, 1-ю дивизию морской пехоты. Бои за Гуадалканал велись несколько месяцев. Имея превосходство в силах, японское командование осенью 1942 г. создавало реальную угрозу вторжения в Австралию. Однако после получения известия о начале наступления советских войск под Сталинградом оно, понимая бесперспективность дальнейшего наступления па Тихом океане, приняло решение об эвакуации японских войск с Гуадалканала. В период с 1 по 7 февраля 1943 г. японские войска скрытно эвакуировались с острова.
В 1943 г. численность японских сухопутных войск увеличилась с 2400 тыс. до 3100 тыс. человек, а военно-морского флота — с 429 тыс. до 708 тыс. человек. Командование армии сформировало дополнительно 11 пехотных и 2 авиадивизии и к концу года имело 73 пехотные, 3 танковые и 8 авиационных дивизий. Корабельный состав флота в 1943 г. сократился с 211 до 208 боевых кораблей основных классов[258].
На начало 1943 г. Квантунская группировка войск и военно-морской флот еще продолжали подготовку к нападению на СССР. Однако, вынужденные учитывать победы Советской Армии на советско-германском фронте и наличие мощной группировки войск СССР на Дальнем Востоке, японские вооруженные силы перешли к стратегической обороне на Тихом океане и одновременно стремились укрепить свои позиции в Китае.
В 1944 г. с целью соединения Северного фронта с Центральным и Центрального с Южным в Китае японская ставка осуществила операцию «Итиго» («№ 1»). В ходе операции японские войска захватили 45 городов и несколько американских аэродромов, вывели из строя около 100 гоминьдановских дивизий общей численностью 600–700 тыс. человек[259].
На Тихом океане японские вооруженные силы не смогли удержать летом 1944 г. о-в Сайпан, оборонявшийся группировкой войск, насчитывавшей 32 тыс. человек, и силами флота. Потеряв 3 авианосца и 395 самолетов, японский флот не смог помешать американцам, имевшим большое превосходство в силах, высадить десанты и захватить Сайпан и другие острова.
255
256
История второй мировой войны 1939–1945 гг. Т. 1 — 12. М., 1973–1982, т. 5, с. 383–390.