Я снова спросила его:
— Что же могу сделать я? Я ничего не знаю про это расследование майора Мартина.
— В дневнике археолога лишь небольшая часть истории. Карено сообщил весьма интересные сведения. Однако это лишь отрывок! А чем всё закончилось?
— Но и я не знаю египетской истории майора Мартина. Мне рассказали про это совсем мало. На раскопках у Карено произошли загадочные убийства. И он пригласил Джеральда Мартина.
— И ваш друг ничего вам не рассказал?
— Когда я про это узнала, то мистера Мартина в Лондоне не было. Он вел расследование в мае 1939 года в Девоншире. А затем началась война. И мы отложили разговор. Но майор Мартин погиб в 1944 году, и он так и не состоялся.
— Это так, мисс. Мистера Мартина больше нет, но остался детектив из его агентства мистер Дон Карр. Он был тогда с Мартином в Египте. Это я выяснил из достоверных источников.
— Вы могли обратиться к нему.
— Он не станет со мной говорить, мисс Лэнг. Но вас он послушает.
— С чего вы взяли?
— Он уважает вас как друга майора Мартина. А его память он чтит. Вы постараетесь уговорить его всё рассказать, мисс Лэнг. Пусть он напишет об этом деле, а вы обработаете рукопись. Я готов заплатить за это большую сумму.
— Насколько большую?
— Три тысячи фунтов.
— Не уверена, что смогу уговорить мистера Карра.
— Тогда четыре тысячи мисс Лэнг. И это только мистеру Карру. Ваш гонорар будет посчитан отдельно.
— Четыре тысячи? Но мы с мистером Карром давно не виделись.
— Так навестите его. Он ведь нынешний владелец детективной конторы «Мартин» на Риджен-стрит 18?
— Контора теперь принадлежит ему? Я этого не знала.
— Вы можете нанести ему визит.
— Хорошо, мистер Робинсон. Я нанесу визит мистеру Карру.
И я взялась за это дело. Записки Карено возбудили и мое любопытство.
Джессика Лэнг, Лондон. Год 1946.
***
Итак, перед вами
Дневник археолога Луиса Карено,
сотрудника историко-археологического музея Британской империи.
«Здесь живет фараон, и он жив. Цел и здоров! По его приказу построено это место и не принадлежало оно богу. Не принадлежало оно богине. Не принадлежало оно властителю. Но люди всякие по воле владыки стали строить здесь».
***
Египет.
Долина царей.
Март, 12 число, 1933 года.
Я, Луис Карено, археолог, сегодня могу заявить со всей ответственностью, что я нашёл место, где были захоронены останки фараона Эхнатона!
Я шел по пути археолога Теодора Дэвиса12, который работал в Египте до меня. Он нашел гробницу, где были обнаружены надписи, касающиеся Эхнатона13.
И вот я у цели после стольких трудов! Один шаг отделяет меня от тайны древности. Картер14 нашёл гробницу Тутанхамона15 десять лет назад и стал знаменит. Но что такое Тутанхамон в сравнении с тем, кто «перевернул» Египет и был проклят жрецами, после смерти?
Его гробницу не смогли найти ни жрецы Амона, ни грабители могил. Верные слуги надёжно спрятали мумию своего повелителя, и рука смертного не коснулась гробницы.
И вот я стою у порога тайны…
Внутри, рядом с саркофагом проклятого, наверняка лежат его сокровища и среди них кинжал «зубы змеи» в котором таится «Смерть», которая есть «Вечная жизнь» …
***
Март, 13 число, 1933 года.
Сегодня мне явился старик. Он словно пришёл из далёкого прошлого, и руки его были «одеты в серебро». Это был древний обычай страны Кемет16 оборачивать пальцы покойного золотым или серебряным листом.
Я увидел сначала именно эти серебряные пальцы. Словно покойник восстал из гробницы и явился из мрачного мира теней. Должен признаться, что это напугало меня. Но лишь на мгновение.
Я отвел взгляд от пальцев и посмотрел ему в глаза. В полумраке палатки, совещенной двумя лампами, мне было хорошо видно его лицо, ибо свет как раз падал на него. Темная кожа с полосами морщин, впалые щеки, крючковатый нос, как у хищной птицы, и большие темные глаза. Но они были глазами живого человека.
— Кто вы? — спросил я. — Как попали сюда?
Старик ответил мне на коптском языке:
— Я явился с предупреждением. Ты проник туда, куда не проникали люди уже тысячи лет. Ты понял мои слова?
— Меня удивляет, что вы знаете язык коптов, на котором давно никто не говорит. Кто вы?
— Посланец, который желает тебе добра.
— Добра? Я сам сделал себе добро. Я нашел гробницу, в которой покоится тело проклятого фараона Эхнатона. Это прославит меня.
12
Экспедиция американца Теодора Девиса в 1907 году обнаружила в Долине царей таинственную гробницу. Вход в неё был замаскирован и выглядел, как обычная расселина в скале.
13
Фараон 18-й династии Аменхотеп Четвертый сменивший имя на Эхнатон (Угодный Атону) 1364–1347 гг до н. э. Эхнатон первый среди «Проклятых фараонов», имена которых были впоследствии вычеркнуты жрецами из списков династии.
14
В ноябре 1922 года английский археолог Говард Картер и лорд Карнавон, финансист экспедиции, обнаружили первую не разграбленную царскую гробницу, содержавшую полный комплект уникальных по сохранности и художественной ценности предметов. Это была гробница фараона Тутанхамона, мужа младшей дочери Эхнатона, царевны Анхесенамон.
15
Тутанхамон (Подобающий жизни Амон). Фараон Египта. Тутанхамон третий среди «Проклятых фараонов», имена которых были впоследствии вычеркнуты жрецами из списков династии. Потому в Абидосском царском списке его имя отсутствует.