Немецкое командование уже в течение нескольких месяцев чувствовало стремление Финляндии заключить перемирие с Советским Союзом, поэтому оно стремилось помешать этому или, по крайней мере, свести его на нет.
Штаб руководства войной на море в ставке фюрера еще 24 апреля 1944 г. предлагал, с одной стороны, оказывать давление на финнов путем задержки транспортов с боезапасом и зерном, а с другой — не спешить с переводом крупных военно-морских сил в финские воды. В мае после переговоров было заключено соглашение и на период с 7 по 28 июня в финские шхеры севернее Уте был направлен крейсер «Принц Ойген», который вместе с отрядом легких сил был готов к различного рода операциям[234].
Еще в марте на случай заключения Финляндией перемирия немцы разработали планы оккупации Аландских островов («Танне-Вест») и острова Гогланд («Танне-Ост»). Аландские острова, удерживаемые финским гарнизоном в составе 3500 человек и 11 батарей, должны были быть захвачены 416-й пехотной дивизией, дислоцировавшейся тогда в Дании, сухопутными береговыми и морскими батареями из Норвегии, а также 6-м парашютно-десантным полком. Остров Гогланд должен был быть захвачен внезапно группой армий «Север», 500-м парашютно-десантным батальоном войск СС, 531-м дивизионом морской артиллерии, 68-м полком автоматчиков и другими частями.
В течение лета 1944 г. Гитлер несколько раз отдавал приказ о полной боевой готовности к обеим операциям «Танне», но лишь ночью 4 сентября 1944 г. был отдан окончательный приказ о проведении операции «Танне-Ост», однако вскоре она была приостановлена.
В связи с заключенным Финляндией перемирием Германия порвала 2 сентября дипломатические отношения с нею, и 3 сентября немцы и финны стали мешать торговым судам, пытавшимся уйти в свои воды, покидать порты Германии и Финляндии. Благодаря искусным переговорам генерала Эрфурта и разумному отношению маршала Маннергейма, удалось без крупных инцидентов вывезти немецкие войска и военные материалы из портов на юге Финляндии. С 7 по 13 сентября из финских портов на немецких кораблях были вывезены 303-я бригада самоходных орудий, 164-я пехотная дивизия и все немецкие учреждения. 6 сентября немецкие военно-морские силы покинули базу в Котке и наблюдательные посты на Гогланде.
Более сложной оказалась переброска около 200 000 человек, составлявших 20-ю немецкую горную армию, на складах которой находились запасы, рассчитанные на срок от 4 до 9 месяцев. Части этой армии должны были быть эвакуированы через порты Ботнического залива. Чтобы проделать фарватер, немецкие моторные и финские катерные тральщики с 4 по 12 сентября проводили траление собственных минных заграждений в Аландском море. Одновременно немецкие военно-морские силы были направлены к Аландским островам, чтобы обеспечить проход немецких транспортов через финские воды. С 13 по 18 сентября крейсер «Принц Ойген» вместе с несколькими эскадренными миноносцами стоял между Уте и Коткой[235].
По финским данным, в случае, если бы финны не выпустили немецкие корабли, находившиеся в Або (Турку), крейсер должен был 15 сентября обстрелять Уте. Но все обошлось без инцидентов. Одновременно 3-я флотилия миноносцев с 15 по 17 сентября действовала в Аландском море. В случаях, когда немецкие миноносцы заходили в финские прибрежные воды на расстояние 1 морской мили, финские батареи открывали по ним огонь, однако немецкие корабли не отвечали. Наконец флотилия была отозвана, на пути в Таллин она намеревалась обыскать судно с эстонскими беженцами. Внезапно в этот момент стоявший неподвижно миноносец «Т 18» был атакован 2 русскими бомбардировщиками. В результате прямого попадания двух планирующих бомб корабль сразу затонул[236].
В сентябре в Аландском море плавал также тяжелый крейсер «Лютцов»[237]. Так, 16 сентября финны сообщали о нахождении южнее Уте одного немецкого крейсера, 5 эскадренных миноносцев и 5 миноносцев, а 17 сентября — 2 миноносцев и 3 тральщиков. Одновременно в Аландском море находились и подводные лодки немцев. С 21 по 25 сентября тяжелый крейсер «Принц Ойген» вместе с легкими силами вновь находился в районе Аландских островов, чтобы провести конвой из тринадцати кораблей и 3 десантных барж через пролив Седра-Кваркен. В общей сложности с 4 по 21 сентября из финских восточных портов было вывезено 4049 солдат, 3336 раненых, 332 эвакуированных, 746 автомашин и 42 144 тонны военного имущества. Из них 13 064 тонны не дошли до места назначения, так как финские суда сворачивали с курса и шли в финские или нейтральные воды. Около 110 000 тонн военного имущества немцы не смогли своевременно погрузить на суда и вынуждены были уничтожить на месте.
234
Реально тяжелый крейсер «Принц Ойген» находился в устье Финского залива (в Таллине и на патрулировании у острова Уте) с 20 до 27 июня. С утра 25 июня к нему присоединился тяжелый крейсер «Лютцов».
235
14-16 сентября крейсер «Принц Ойген» находился у западного побережья острова Хиума в готовности оказать помощь силам, участвовавшим в «Танне-Ост» на случай вмешательства крупных кораблей КБФ.
236
Миноносец был потоплен совершавшим крейсерский полет одиночным самолетом «А-20Ж» «Бостон» 51-го мтап. За планирующие бомбы немцы приняли две бомбы ФАБ-500, сброшенные топмачтовым способом.
237
В сентябре «Лютцов» совершил единственный выход в составе 2-й боевой группы с 20 по 25 сентября к Аландским островам (см. ниже по тексту автора).