Взгляд жены стал задумчивым, но совсем не сердитым. Она ласково провела пальцами по моей щеке, встала с кровати и накинула шелковый халат, доходящий ей почти до пяток.
- Поднимайся, завтрак уже готов, отправим Джонатана на прогулку с Мег, и я покажу тебе комнату, где можно работать.
- Клер, а домашние животные в доме были когда-нибудь?
- Нет пока... Почему ты спрашиваешь?
- Во сне их видел.
- Нужно подумать...
Она тут же пошла в комнату Джонатана, и я услышал ее бодрый голос:
- Вставай, соня, солнце уже высоко! Умывайся, скоро завтрак!..
Раз так, пора и мне в ванную комнату, показать личный пример. Да, побриться не мешает, все-таки предстоит визит к местному начальству. Хотя у меня есть все необходимые «верительные грамоты», не нужно вызывать излишнего любопытства.
Когда я вошел в комнату, Клер сидела перед зеркалом и расчесывала волосы большим гребнем. Ого, гребешок-то, похоже, из «слоновой кости»!..
- Как тебе первая ночь в нашем доме?
- Выспался. Сон интересный был, но ты и сама знаешь.
- А что сейчас чувствуешь?
- Да то же, что и вчера. Пока что — ничего. Может быть, так даже лучше.
Она обернулась, внимательно посмотрела на меня, но промолчала. После небольшой паузы все-таки улыбнулась:
- Ладно, спускайся в столовую, я сейчас тоже приду.
Да, есть уже хотелось, как после голодовки. В небольшой комнате по соседству с кухней уже был накрыт стол, посуда — на три персоны. Странно, а Меган что, уже поела? И вообще, где она?
С этим вопросом я обратился к домработнице, которую так и не успел рассмотреть вчера вечером. Сейчас было светло, и она никуда не убегала, занимаясь делами на кухне. Лет на десять (а то и больше) старше меня, небольшого роста, коренастая, с чертами лица, сразу заставившими вспомнить иллюстрации в книге об индейцах. Волосы темные, обычно говорят - «как вороново крыло», без признаков седины.
- Миссис Джонсон? Она скоро вернется. Вы садитесь за стол, все уже готово.
- Я немного подожду, пусть наша хозяйка придет...
Индеанка еле заметно улыбнулась, но ничего не сказала, а я вышел в гостиную. Хочу рассмотреть обстановку еще раз, вдруг что-то упустил вчера?
Вечером я тут не рассиживался, нужно было разобраться с вещами, в том числе с артефактами и оружием. (Оставлять их на виду — глупость несусветная, так что пришлось спрятать все свои служебное и боевое имущество в сейф. Клер предоставила мне бывший кабинет Майкла, где небольшой сейф был спрятан в стене и замаскирован картиной.) Что-то меня в гостиной смущало, почему-то казалось, что есть какие-то сюрпризы. А, вот и Клер пришла!
- Осматриваешься?
- Да, вчера не до этого было. Скажи, а в этой комнате есть какие-нибудь тайники?
- Почему ты так решил? - Странно, но она вроде и не удивилась.
- Что-то должно быть, прямо-таки чувствую... Вот, на всякий случай и решил спросить.
Клер подошла к шкафу у внутренней стены гостиной и поманила меня рукой. Любопытно... Нажав скрытую где-то внутри кнопку, она без труда повернула шкаф на петлях, и нам открылась неглубокая ниша в стене. Места в ней хватило для установленной вертикально пары «винчестеров» с рычажными затворами и двух револьверов. Внизу, на полочке, лежали коробки с патронами, сверху на другой полке я заметил принадлежности для чистки оружия.
- Ничего себе...
- Места тут раньше были не очень спокойные, осталось с тех времен. Не наверху же все хранить, вдруг добежать времени не будет, - поведала мне жена.
- Это еще при постройке дома сделали?
- Да, Майк постарался. Хотя оружие и не любил, совсем... Ладно, пойдем завтракать!
Она закрыла дверь тайника, и я услышал четкий щелчок фиксатора. Попробовал дернуть шкаф — нет, стоит как прибитый к стене. Сбоку никаких признаков петель не видно. Экие затейники...
В столовой нас встретил Джонатан.
- Мама, можно я после завтрака погуляю?
- Можно, только далеко не уходи. В город с нами поедешь?
- Да!
- Значит, вернись к обеду.
- Обещаю, что приду вовремя! - Джонатан клятвенно поднял правую руку.
Дальше мы завтракали молча, и за столом надолго не засиделись. Мальчишка сразу же убежал куда-то на улицу, а мы с Клер поднялись на второй этаж. Я начал разбираться в многочисленных ящиках письменного стола в кабинете, жена тем временем что-то выбирала в своем гардеробе. Когда минут через десять я повернулся к двери, то увидел Клер, стоявшую в дверях. Она смотрела на меня, скрестив руки на груди, и улыбалась.
- Осваиваешься?
- Да, потихоньку... Только места здесь маловато, вдруг построгать что-нибудь захочется.
- Тогда идем, сейчас покажу еще одно место, может быть, оно подойдет.
Я пошел за ней по коридору, где Клер остановилась возле двери, которую можно было принять за стенной шкаф. Оп-па, а за ней-то скрыта лестница наверх! Не очень крутая, разве что довольно узкая...
- Проходи вперед, - а, понятно, ей придется держать подол своего легкого платья, чтобы подняться по этой лесенке.
Так, что тут у нас? Мансарда, или как еще называются такие помещения на самом верху дома? Два небольших окна, потолок, образованный скатами крыши... Но выглядит очень даже прилично.
- Смотри, какой аттик.[5] Можешь тут заниматься своими делами, только смотри, пол не пробей. Раньше мы тут всякие старые вещи хранили, но потом пришлось все выбросить, когда крыша протекла после урагана. Не переживай, ее уже починили, теперь любой дождь выдержит, - успокоила меня Клер.
- А этот стол и кресло давно тут стоят? И как их сюда затаскивали?
- Через окно, не догадался, что ли? Наконец-то пригодятся... Только летом здесь жарковато, крыша нагревается. Если приоткрыть оба окна, то сквозняк будет, но все равно...
Она подошла к окну и дернула шпингалет, пытаясь открыть створку, но не получилось.
- Давай я попробую, заржавел, наверное...
Конечно, его уже столько лет не открывали, да и не было тут никого, хотя пыли на столе не вижу, значит, окно хорошо подогнано. Ну, вот и все! Из приоткрытой створки сразу потянуло свежим воздухом.
- Отлично, если захочется что-нибудь смастерить, займусь этим здесь. Кстати, в городе ведь должны быть столяры, краснодеревщики, или что-то в этом роде?
- Да, могу показать тебе пару мастерских. Все равно хотела шкаф для одежды заказать.
- Тогда сегодня и заедем туда. Кстати, а куда пошел Джонатан?
- Видишь, там возле деревьев сарай? - Клер показала направление рукой. - Там у него «форпост» устроен, часто играет...
До сарая от дома было сотни две шагов, но можно было заметить то и дело мелькавшую рядом с ним фигурку — мальчик явно решил проверить стены своей личной крепости.
Я захлопнул створку окна и щелкнул шпингалетом.
- Ну что, пойдем? - Спросив, повернулся и увидел, что рядом стоит улыбающаяся Клер.
- Подожди, еще вот...
Она обхватила меня за шею и поцеловала, я обнял ее и прижал к себе, но Клер тут же отстранилась. Через мгновение ее платье оказалось брошенным на стол... А больше ей и снимать-то было нечего...
Что происходило дальше, рассказывать не буду. Это наше личное дело...
Когда все закончилось, мы долго сидели, обнявшись. (Надеюсь, что синяков на мне видно не будет, а то сил в руках у Клер гораздо больше, чем у какой-нибудь изнеженной, тщедушной аристократки...)
- Я...
- Помолчи, - она нежно прикоснулась пальцами к моим губам. - Лучше скажи, что ты сейчас чувствуешь?
Действительно, когда я попытался «прощупать» обстановку, то это удалось мне без проблем. Так, в доме кроме нас — только домработница, сейчас она занимается на кухне, высыпает что-то из мешка в кастрюльку... Больше вблизи никого нет.
- Сейчас рядом все спокойно. Как думаешь, на кухне было слышно?..
- Нет, она ведь с другой стороны дома, - ответила Клер, но все-таки чуть-чуть смутилась. Ну да, в этот раз было шумновато... - Все, одеваемся, идем вниз. Скоро Джонатан вернется.