В 1795 г. князь Г. А. Потемкин (1739–1791) основал в местечке Дубровке в Белоруссии фабрику по изготовлению солнечных часов, переведенную в том же году в село Купавна под Москвой; в ней из крепостных готовились мастера солнечных часов.
Самые последние солнечные часы в нашей стране были построены в 1947 г. к 800-летию Москвы на площадке Московского планетария. Часы показывают московское время с мая по сентябрь.
В связи с 750-летием города Шяуляй (ЛитССР) в нем создается архитектурно-скульптурный ансамбль — триада «Время — Солнце — Стрелок», отмеченный Золотой медалью Академии художеств СССР, разработанный А. Черняускасом, Р. Юрелой, А. Вишнюнасом и С. Кузмой. Центральная часть ансамбля — площадь, вымощенная брусчаткой и являющаяся циферблатом солнечных часов с числами, 12, 3 и 6, символизирующими год основания города (1236). Стрелкой часов служит железобетонная 18-метровая колонна с позолоченной фигурой стрелка.
Интерес к солнечным часам проявляется в разных странах и в наше время. Так, например, в ГДР насчитывается 1150 солнечных часов; из них около 500 таких «хронометров» используются и теперь, а другие сохраняются как культурно-исторические памятники. В Чехословацкой Социалистической Республике сохранилось несколько десятков часов-памятников; они несли свою службу до конца XVI в., а некоторые используются и сейчас. К последним относятся часы на фасаде Шварценбергского дворца, в саду бывшего Страговского монастыря.
Из-за отсутствия электроэнергии во время блокады Ленинграда в 1941–1944 гг. по инициативе В. И. Прянишникова были установлены солнечные часы на краю газона у Большого проспекта и Девятой линии на Васильевском острове. Ими пользовались до окончания Великой Отечественной войны.
В полдень солнечного дня и теперь в Ленинграде можно проверить часы на участке улицы Герцена от арки Главного Штаба до Невского проспекта, так как этот участок улицы расположен точно по полуденной линии (см. в книге «Солнечные часы…»).
Рис. 11. Песочные часы
Песочные часы. В дальнейшем были изобретены песочные часы. Ими можно было пользоваться в любое время суток и независимо от состояния погоды. Их чаще делали в виде двух воронкообразных стеклянных сосудов, поставленных один на другой (рис. 11). Верхний заполнялся песком до определенного уровня. Продолжительность высыпания песка в нижний сосуд и служила мерой времени. Такие часы делали не только из двух, но и из большего числа сосудов. Так, например, в одних часах, состоявших из четырех сосудов, первый сосуд опоражнивался за 15, второй — за 30, третий — за 45 минут, а четвертый — за 1 час. Затем сосуды поворачивались специально приставленным к ним человеком и вновь отсчитывали время, а обслуживающее их лицо отмечало прошедшие часы.
Песочные часы широко использовались на кораблях — так называемые «корабельные склянки», которые служили морякам для установления времени смены вахт и отдыха. В XIII в. сыпучую массу для песочных часов приготовляли из смеси песка и мраморной пыли, прокипяченной с вином и лимонным соком, повторяя эту операцию до десяти раз и снимая при этом появляющуюся накипь. Такая смесь сыпучего материала позволяла несколько увеличить точность определения времени. Теперь песочные часы широко используются преимущественно в медицинской практике.
Рис. 12. Огненные часы
Огненные часы. Более удобными и не требующими постоянного надзора были огненные часы, имевшие широкое распространение.
Одни из огненных часов, которыми пользовались рудокопы древнего мира, представляли собой глиняный сосуд с таким количеством масла, которого хватало па 10 часов горения светильника. С выгоранием масла в сосуде рудокоп заканчивал свою работу в шахте.
В Китае для огненных часов из специальных сортов дерева, растертого в порошок, вместе с благовониями приготовляли тесто, из которого делали палочки разной формы или чаще длинные, в несколько метров спирали (рис. 12). Такие палочки (спирали) могли гореть месяцами, не требуя обслуживающего персонала.
Известны огненные часы, представляющие одновременно и будильник (рис. 13). Для таких часов, а они впервые появились в Китае, к спирали или палочкам в определенных местах подвешивались металлические шарики, которые при сгорании спирали (палочки) падали в фарфоровую вазу, производя громкий звон.
Европейский вариант огненных часов, которыми особенно часто пользовались в монастырях, представлял собой свечи, на которых наносились метки. Сгорание отрезка свечи между метками соответствовало определенному промежутку времени.
Однако точность огненных часов, независимо от их конструкции, была весьма низка и во многом зависела от состояния окружающей среды — доступа свежего воздуха, ветра и других факторов.
Рис. 13. Огненные часы-будильник
Водяные часы. Более совершенными являлись водяные часы, которые в отличие от огненных не требовали систематического возобновления. Водяные часы были известны и широко использовались в Древнем Египте, Иудее, Вавилоне, Китае. В Греции их называли «клепсидрами» («воровками воды»).
Первые водяные часы представляли сосуд с отверстием, из которого вода вытекала за определенный промежуток времени. Так, например, в Африке, где ощущался недостаток воды, человек, ведавший ее распределением («укиль-эль-ма»), пуская воду на поле крестьянина, одновременно заполнял и сосуд. По истечении воды из сосуда прекращалась подача воды на поле крестьянина; ее пускали на поля другого земледельца.
В последующем создавались водяные часы самой различной конструкции, и определение времени по таким часам производилось по скорости вытекания воды из одного сосуда в другой. Сосуды имели метки, которыми пользовались для отсчета промежутков времени. Клепсидры использовали не только в быту (особенно ночью), но и для регламентации времени выступления ораторов в общественных собраниях и судах, при разводе караулов и в других случаях.
Точность определения времени по солнечным, песочным, огненным и водяным часам не превышала нескольких минут и даже десятков минут в сутки, чего, впрочем, было достаточно для экономических и общественных запросов того времени.
Своеобразные ручные «водяные» часы с высокой точностью хода созданы в наше время в Техасском университете (США). Источником энергии для них является подсоленная вода. Один раз в неделю несколько капель воды пускаются в специальное отверстие. Рекламируется безотказная работа часов в течение десяти лет, если вода будет в часах постоянно.
§ 11. Механические часы
По мере развития производительных сил, роста городов повышались требования к приборам для измерения времени, с помощью которых можно было бы регулировать хозяйственную, культурную и научную деятельность не только городов, но и целых стран. Для решения этой задачи в конце XI — начале XII вв. были изобретены механические часы с колесами и гирями, ознаменовавшие собой целую эпоху. К. Маркс писал Ф. Энгельсу 26 января 1863 г.: «Часы — это первый автомат, употребленный для практических целей. На их основе развилась вся теория производства равномерного движения» [21]. На создание механических часов в современном понимании было затрачено огромное количество энергии, знаний, остроумия и искусства.