Даже в существование Санта Клауса и Зубной феи.
Проклятие, почему бы не в Пасхального зайца для ровного счета.
А если предположить, что Темные охотники столь же реальны как… все остальное, с чем ей сегодня довелось столкнуться, у Катери возникло несколько вопросов.
— А как становятся Темными охотниками? Ты родился им?
— Нет. Как правило, они умерли в результате жестокого предательства. Настолько безжалостного и сурового, что их душа закричала так громко, и этот крик донесся до храма Артемиды на Олимпе. Услышав его, богиня спустилась заключить сделку. За акт мести против человека, нанесшего им боль, избранные отдают свои души и вечность проводят, охотясь на даймонов.
— Даймон — это типа демона?
Рэн горько засмеялся.
— Еще одна долгая и запутанная история. Достаточно сказать, что они пожиратели душ, служащие атлантской богине Аполлими. Поскольку они собирают души, а те не могут существовать в чужом теле, Темный охотник призван убить даймона, не дав душе человека сгинуть навеки, чтобы она могла отправиться в мир иной.
По спине Катери побежал холодок от мысли потерять свою душу.
— Ты продал душу Артемиде?
— Поверь, там нечего было продавать, так что невелика потеря. Не скажу, что мне ее не достает. — Оттенок горечи омрачил его голос.
И это привлекло ее внимание к…
— Тогда они ничего не стоят?
— Нет, пока ты жив. Но если ты умрешь без души, ад покажется пикником.
«Ох, ладненько, не очень заманчивая перспектива».
— Но если ты бессмертен, значит, не можешь умереть, верно?
— Вполне. Но есть определенные вещи, которые никому не пережить.
«Вот с этого момента поподробней…»
— Например?
— Обезглавливание. Полное расчленение. Лишение сердца. В основном то, что полностью разрушает тело, типа пожаров, и мой главный фаворит — солнечный свет. Мы, как правило, самовозгораемся.
— Почему?
— Ты предпочитаешь правду или ложь?
В голове сразу же возник вопрос. Кому нужна ложь, если есть правда? Но любопытство одержало верх, и Катери спросила:
— Ох, какого черта, почему бы нам не оторваться по полной и услышать обе версии?
У Рэна дернулся уголок губ, словно он хотел улыбнуться, но вовремя себя остановил.
— Артемида всем заявляет, будто это из-за ее брата Аполлона — бога солнца. Именно из-за его проклятия Темные охотники не могу переносить дневной свет. Но на самом деле это из-за Аполлими. Поскольку даймоны не могут выйти на солнце, атлантская богиня сделала так, чтобы Охотники, преследовавшие их, не смогли нечестно напасть на даймонов. Если даймоны не могут выйти на улицу днем, значит и Темные охотники тоже.
В этом был смысл, но отдавало зловонным запашком.
— Напрашивается вывод, что Аполлими и греки по-прежнему воюют.
Рэн кивнул.
— Это так. Боги не лучше Монтекки и Капулетти, когда речь идет о взаимной неприязни. Они не понимают слов: «Довольно! Хватит!».
— И я по-прежнему не пойму, каким боком это связано со мной.
Рэн замолчал, увидев пещеры.
— Ты умеешь обращаться с ножом?
— Я больше лучник, но, думаю, разберусь в том, как кого-то прирезать.
От ее слов он удивленно приподнял брови.
— Ты умеешь стрелять из лука?
«Умею ли я стрелять из лука? Это прикол?»
Его удивленный тон и выражения лица задели Катери за живое.
— Сладенький, в 2008 году на Олимпиаде в Пекине я представляла нашу команду по стрельбе из лука. Да, я не привезла домой золота, но заняла четвертое место в мире. Арбалет, блочный или традиционный[39]… главное, чтоб выпускал стрелы. Если можно организовать выемку для тетивы, то я могу стрелять. Так что, никогда не начинай со мной войн с применением канцелярской резинки. Ты горько пожалеешь.
На этот раз он по-настоящему улыбнулся, и эффект оказался настолько сногсшибательным, что Катери забыла об оскорбленных чувствах.
«Проклятье, он великолепен, когда…»
Улыбка осветила его лицо, придав ему мальчишески милый вид.
Но в следующее мгновение паника омрачила взгляд, словно он понял, что делает, и мгновенно одернул себя. Откашлявшись, Рэн засунул нож обратно в ботинок. Мелькнула яркая вспышка и в его руке появился рекурсивный лук с колчаном стрел, крага и перчатка для стрельбы.
Он передал их ей.
— Или ты предпочитаешь блочный лук?
— Ни в коем случае. Тетива — моя любовь. Давай без снисхождения, правда, я в нем не нуждаюсь. Я лучница и стрелец. Бабушка клялась, что я родилась с луком в руках.
Казалось, ему понравилось это открытие.
— Ну ладно. Я скоро вернусь. — Он замолчал и посмотрел на нее. — В демонов стреляешь промеж глаз. Все остальное их лишь еще сильней взбесит.
Традиционный или Классический лук, концы дуги которого прямые (не загнутые), как правило, имеет размах от 1,5 до 2 метров. Это наиболее примитивный по конструкции лук.
Рекурсивный лук, концы дуги которого изогнуты в сторону, в которую производится выстрел, это увеличивает нагрузку на плечи лука при растягивании. Такая конструкция позволяет при той же, что у прямого лука силе, стрелять дальше, ровнее и точнее.
Блочный лук, современный тип, ключевой особенностью конструкции являются два блочных механизма на концах плеч, которые перераспределяют нагрузку тяги таким образом, что к концу она очень сильно ослабевает. На блочные луки ставят оптические прицелы с двумя точками прицеливания — одна на рукоятке, другая на тетиве. Саму тетиву лучник в правой руке не держит, тетива удерживается релизом (или релайсингом) — механизмом, который аналогичен спусковому механизму в арбалете. Это позволяет полностью убрать негативный эффект скатывания тетивы с ладони в классике, и стрела летит очень устойчиво. Блочная система позволяет уменьшить длину лука при сохранении прежней длины стрелы и мощности. При равной натяжке и длине стрелы начальная скорость стрелы блочного лука будет примерно в два раза выше, чем у обычного спортивного лука.