В мае 1961 года Хэмблтон уволился из НАТО и перешел на работу сначала в Лондонский институт экономики, а потом в Лавальский университет в Квебеке. После этого значимость Хэмблтона как агента несколько понизилась, но информация, поступавшая от него, продолжала оставаться важной и точной. Так, в 1967 году он по заданию ПГУ КГБ составил аналитический отчет, характеризующий экономику континентального Китая, который получил в Москве самую высокую оценку. С 1970 по 1979 год Хэмблтоном было представлено три отчета, в которых убедительно доказывалось, что Израиль обладает ядерным оружием, а ЮАР способна производить его. Кроме того, он был единственным из известных в настоящее время советских агентов, с которым лично встречался в Москве председатель КГБ Юрий Владимирович Андропов. Эта встреча произошла в июне 1975 года на конспиративной квартире. В ходе продолжительного разговора Андропов задал Хэмблтону много вопросов по интересующим его проблемам, а затем лично поблагодарил за проделанную работу.
Провал Хэмблтона произошел в 1979 году, и случилось это не по его вине. Дело в том, что в 1977 году в результате предательства Гордиевского в США был арестован нелегал ПГУ КГБ полковник Людек Земенек, который проживал в Нью-Йорке под именем Рудольфа Германа. Федеральные агенты поставили Земенека перед выбором — либо он, его жена и старший сын Петер, также работавшие на КГБ, подвергаются аресту, либо он начинает сотрудничать с ФБР в обмен на отказ от судебного преследования. Земенек выбрал второе и стал агентом-двойником. Рассказал он и о Хэмблтоне, к которому его несколько раз посылали в качестве курьера. В результате Хэмблтон попал под наблюдение канадской контрразведки и в сентябре 1979 года был арестован по подозрению в шпионаже в пользу СССР.
Но так как Хэмблтон не совершал никаких противозаконных действий на территории Канады и не разглашал никаких канадских секретов, власти не решились передать дело в суд. Хэмблтону предложили в обмен на отказ от судебного преследования дать показания о своей работе в качестве агента КГБ. Хэмблтон пошел на эту распространенную на Западе сделку с правосудием, но при этом постарался о многом умолчать. В результате следствие по его делу было прекращено и Хэмблтон остался на свободе. Но ему дали понять, что если он окажется, к примеру, в США или Англии, то его неминуемо ждет арест.
В течение трех лет Хэмблтон не покидал Канаду. Но летом 1982 года он неожиданно вылетел в Лондон, где был немедленно арестован сотрудниками МИ-5 прямо в аэропорту Хитроу. Говоря о причинах, побудивших Хэмблтона к этой поездке, автор многочисленных книг о КГБ американец Джон Баррон пишет: «Трудно сказать, почему Хэмблтон так поступил. Возможно, он полагал, что прошло уже так много времени после его службы в штаб-квартире НАТО, что английская служба безопасности просто забыла о нем. А может быть, чувство опасности даже после всего пережитого продолжало щекотать ему нервы. Или, скорее всего, он желал облегчить душу, рассказав обо всем британским контрразведчикам. А вернее всего, ему хотелось снова начать играть какую-нибудь заметную роль в таинственном мире разведки и он искал пути к этому»[156].
Предположения Баррона выглядят по меньшей мере наивными. К тому же нельзя забывать и о том, что Баррон в своих книгах всегда высказывает точку зрения, выгодную американским спецслужбам. Более реальной кажется следующая версия. Западные спецслужбы были явно не удовлетворены показаниями Хэмблтона, которые он дал канадской контрразведке, и постарались выманить его уз Канады, например пообещав ему полную неприкосновенность. Разумеется, обещания своего они не сдержали.
Так или иначе, но Хэмблтон был арестован и предан суду согласно действующему в Великобритании Закону о неразглашении государственной тайны. По этому закону преступлением считается любой вид шпионской деятельности, направленный против Соединенного Королевства, независимо от срока давности.
156