Сейчас же трое учеников Рамы, владеющих тибетским буршу, стремительно взяли мощный старт, включили пятую скорость и вскоре привели дрожащего, в набедренной повязке гуманоида. При взгляде на его лицо Тот сразу вспомнил Исимуда, Хоя, Калафета, Сама и кто там есть еще из хербейской братии. Вспомнил и содрогнулся – господи, они уже здесь. В песках, в пустыне, в ночь глухую, в мертвенном свете Луны…
– Кто ты? – спросил он. – Почему здесь? Или забыл здесь чего?
А сука-память бросила его на тыщи лет назад, на околоземную орбиту, в каюту звездолета. Исимуд пользовал икру карпа Ре, смачно чмокал губами и старался сбить цену, Ан, великий ануннак, великодушнейше кивал, ужасающий муркот, растянувшись на паласе, сыто жмурил красный глаз, вылизывался и добродушнейше рычал. Все у всех в этой жизни еще было впереди, все еще были живы и здоровы…
– Таки уже не горит, – заулыбался, правда, стуча зубами, гуманоид, раскатисто икнул и показал испуганно спонтанной пантомимой, где проходила линия охранного периметра. И так стучали, как серпом по яйцам. А со слухом у Беркисидека хорошо. С яйцами тоже.
Гуманоид этот, как вскоре выяснилось, был шаманом местного племени. Небольшого, потихоньку вырождающегося национального меньшинства, дела у которого шли нехорошо: колодцы высыхали, верблюды дохли, земля не рожала, женщины тоже. Ужасно донимали драчливые соседи, мужчины занимались извращениями и скотоложеством. В общем, крокодил не ловится, не растет кокос. Однако в среде вождей племени, в среде Носителей Традиции ходила древняя сакральная легенда, что все должно измениться, причем к лучшему, ибо они потомки Великого Посвященного Легендарного Мудреца, построившего не только Пирамиды и Сфинкса, но поднявшего из болот и саму Страну Кемет. В общем, оковы тяжкие падут, темницы рухнут и… Что-нибудь отломится. Так что он, Беркисидек, последний посвященный из клана лучезарной памяти мореплавателя Хоя, проводил каждую ночь – нет, не с женами, не с наложницами, не с рабынями – здесь, в песках, у пирамид. А также в голоде, холоде, аскезе и воздержании, но главное – в тайной надежде. И вот свершилось. Так что не дадут ли добрые господа ясновельможные паны бедному Беркисидеку немного на жизнь вон из той кучи камней или вот из этой, а может, вот из той? Племя его бедно, жены его больны, урожай сохнет на корню, а верблюды дышат на ладан. Плюс полузасыпанные колодцы, в которых уже нет воды, скверная экология, агрессоры соседи и полнейший упадок нравов, а?
– Убить гада? – посмотрел на Тота Нинурта. – Показательно и мучительно? Чтоб другим неповадно было?
Ну да, не все же дробить булыганы-то, надо бы великому воину и проявить себя.
– За что? – искренне удивился Тот. – Все гуманоиды равны, все имеют право жить достойно. Если они, конечно, гуманоиды. А в этом аборигене что-то есть. Друг мой, – повернулся он к Раме, – выдайте этому потомку Исимуда каменного боя третьей категории, пусть он накормит свой народ. Затем отмойте его, оденьте и зачислите к себе, в младшую группу. Пусть матереет, набирается ума-разума, бросает свои местечковые замашки. А потом с малой скоростью, но со всем возможным тщанием несет зерна знания в широкие массы. Особенно в плане равенства, единоутробия и братства. Все одной крови, все из одной грязи. Гм, я хотел сказать, из глины.
– Во-во, корешок, все мы из вульвы, все мы из грязи, – хмыкнул вдруг Шамаш, подтянулся ближе, глянул с равнодушием, как блестят в лунном свете камни. – Знаешь, что я сделаю, когда вернусь домой? Что, ты тоже не знаешь? – глянул он, нахмурив брови, на Нинурту. – Сперва приму. Как следует. Потом выйду. На околоземную. Посмотрю, как блестят в натуре звезды. Ну, а затем газу до отказу и назад. Если не сгорю в атмосфере ярким пламенем, то уж такую отметину после себя оставлю. В той самой грязи. Из которой все…
У него у самого него в глазах блестели слезы…
Египет объяла жара. Солнце чудовищной сковородой паляще висело в небе, трескалась иссохшая земля, Нил убывал на глазах, чах на корню урожай. Чувствовалось, будут недород, голод, лишения и невзгоды, мор, междоусобицы, война, гнев богов, нашествия саранчи. Однако не это все расстраивало женщин, нервировало детей и заставляло убиваться мужчин. До судорог, до плача, до стенаний, до эпиляции бровей[148]. Скорбь темным непроглядным облаком висела над Египтом: Тот был очень плох. Да, да, Мудрец из Мудрецов, Великий Посвященный, Ученый и Павиан, готовился в нелегкую путь-дорожку к Осирису в загробный, надо полагать, лучший мир. И ничего тут не поделаешь – что-то с головой, фатально разрушающее мозг. Скорее всего, опухоль, в районе мозжечка, злокачественная, осложненная метастазами. Конкретнее диагноз поставила бы Нинти, используя сканирующий томограф. Да только где она, голубушка? Ушла уже давно, заснула с вечера и больше не проснулась. Так что Тот сражался с недугом в одиночку – концентрировал волю, локализовывал процесс, оптимизировал движение паражизненных энергий. Целый год оптимизировал, посылал подальше смерть, но в конце концов устал, выдохся, свалился с ног и сейчас на ложе муки, в своем любимом кабинете, хотел лишь одного – уйти. К Ану, к Зиусурде, к Нинти, к Имхотепу, к Исимуду, к Энки, к Муркоту. Чтобы больше ни боли, ни судорог, ни рвот, ни провалов в памяти, ни слабости. Уйти быстро. Однако сделав перед этим последний штрих, завершающее, что-то очень важное и значительное в этой зримо уходящей, совсем уже ненужной жизни. Собственно, делали все сподвижники и любимые ученики, однако это было просто воплощение гениальных мыслей Тота, в частности открытого им закона о соответствии нравственности характеру и уровню производительных сил. Без них, без Тота и без мыслей, заветный плод не вызрел бы – загнил. А поспел он, хвала труду, аккурат сегодня, и его с минуты на минуту должен был доставить верный Рама. Чу, а вот, кажется, и он. Во внутреннем дворе, у фонтана. Движется к террасе.
Интуиция и слух не обманули Тота – это был Рама, да не один, на пару с Беркисидеком, своим любимым учеником.
– О, Великий! – воскликнули они, дуэтом поклонились, синхронно подошли. – О, Лучезарный! Пусть даст тебе наша мать Маат еще столько же и так же. Да избавит тебя она от страданий и треволнений. Да не случится ничего плохого с тобой в этой стране, в Загробном царстве и в Чертоге двух истин. Ну, как ты, Учитель?
Да, все течет, все изменяется – сам черт теперь не узнал бы Беркисидека. Шаман и абориген с повязкой вокруг чресел превратился в мужа посвященного, носителя Знания, движения его стали плавны, речи мудры, походка преисполнена силы. Сразу чувствовалась школа Рамы.
– Пока я мыслю, я живу, – сухо отозвался Тот. – Привет и вам, Идущие. Ну, показывайте, с чем пришли.
– О да, Учитель, да, – снова поклонился Рама, трепетно вздохнул и показал маленький самшитовый ларец с четырьмя простенькими, в виде скарабеев, перстнями. На первый взгляд так, ерунда, дешевка, ничего особенного. Не смарагды, не рубины, не опалы. Но это только на первый взгляд. Навозники эти были вырезаны не из чего-нибудь, а из камней Предвечности УЛ, ШАМ и ГУГ, покрыты густо магическими письменами и мощно тронуты мистическими энергиями. Лишь Посвященный в Тайну Большого Сфинкса, Бен-Бена, Времени и Пирамид мог уяснить систему символов, постичь Сокрытое и разрешить Аркан, с тем, что, быть может, удастся прочесть Написанное и отыскать в Неведомом Завещанную дверь. Там, за этой дверью, его будет ждать Книга-Средоточие Мудрости, Книга Книг – дающая читателю нечеловеческие возможности, наделяющая его силой, равной богам. К нему попадут все тайны ассуров, практическая магия, секреты бытия, а главное – номер, пароль и девиз от некоего счета в Галактстройинтербанке. За столько тысяч и тысяч лет там набежали такие проценты…