Так же как Ленин в 90-х годах поднял знамя Маркса и Энгельса и бесстрашно прошел с этим знаменем, сплачивая вокруг себя массы, к победоносной социалистической пролетарской революции, так Сталин взял это знамя в свои руки, с тем чтобы повести партию большевиков и весь советский народ к полной и окончательной победе коммунизма. Под этим знаменем товарищ Сталин борется с юношеских дней, с 15 лет, когда он примкнул к революционному движению. Под этим знаменем с конца 90-х годов товарищ Сталин вместе с Лениным строил большевистскую партию. Вместе с Лениным, никогда не отступая от линии марксизма-ленинизма, прошел он все трудности борьбы трех революций, гражданской войны, восстановительного периода. Вместе с Лениным разрабатывал вопросы революционной теории и революционной практики рабочей партии. Вместе с Лениным руководил партией И революционной борьбой пролетариата. Вместе с Лениным товарищ Сталин строил первое в мире социалистическое советское государство. Вместе с Лениным организовал защиту этого государства от многочисленных врагов. Вместе с Лениным товарищ Сталин строил Коммунистический Интернационал. Партия знала, что знамя Маркса — Энгельса — Ленина в верных руках. Напрасно враги пытались поколебать ряды партии и повести ее по другому пути. Партия пошла за товарищем Сталиным, и в этом — объяснение тех величайших успехов, какие имеет страна социализма.
В своей книге «Сталин» Анри Барбюс дал замечательный портрет товарища Сталина, «человека с головою ученого, с лицом рабочего, в одежде простого солдата».
«История его жизни, — пишет Анри Барбюс, — это непрерывный ряд побед над непрерывным рядом чудовищных трудностей. Не было такого года, начиная с 1917, когда он не совершил бы таких деяний, которые любого прославили бы навсегда. Это — железный человек. Фамилия дает нам его образ: Сталин — сталь. Он несгибаем и гибок, как сталь. Его сила — это его несравненный здравый смысл, широта его познаний, изумительная внутренняя собранность, страсть к ясности, неумолимая последовательность, быстрота, твердость и сила решений, постоянная забота о подборе людей.
После смерти человек живет только на земле. Ленин живет всюду, где есть революционеры. Но можно сказать: ни в ком так не воплощены мысль и слово Ленина, как в Сталине. Сталин — это Ленин сегодня».[9]
Товарищ Сталин становится марксистом, еще будучи в духовной семинарии города Тбилиси. С юношеских лет в нем поднимается бурный протест против мракобесов всех родов. Его пытливый ум, его натура резко протестует против того «порядка», который создал царизм. Революционные идеи марксизма падают на богатую, плодотворную почву, дают пышный расцвет.
В 16–17 лет товарищ Сталин является уже пропагандистом — сначала в ученических, а затем в рабочих кружках. С первых шагов своей деятельности, сблизившись с такими людьми, как Ладо Кецховели, Саша Цулукидзе, Виктор Курнатовский, Миха Цхакая, он становится организатором первых марксистских кружков, борющихся против оппортунистического крыла месамедасистов. Он жадно впитывает в себя передовые идеи своего века. Как у Маркса и Энгельса, у колыбели его социалистического развития стоит Людвиг Фейербах, Гегель. Он жадно усваивает идеи марксизма, развитые в «Капитале» Маркса и в марксистских работах Плеханова. Его политическая мысль формируется под непосредственным влиянием первых работ Ленина. Товарищ Сталин становится организатором и вождем искровских большевистских организаций в Тбилиси, Батуми, Паку, Кутаиси и ряде других центров революционной борьбы Закавказья.
Уже в период первой революции он тесно связан с Лениным и становится его помощником в борьбе за победу большевизма.
В этот ранний период первой революции в России и последовавший затем период реакции товарищ Сталин развертывает громадную теоретическую деятельность. Его брошюры «Вскользь о партийных разногласиях», «Две схватки», его статьи «Социализм и анархизм», «Как понимает социал-демократия национальный вопрос» и ряд других статей в нелегальной большевистской печати, в значительной степени созданной товарищем Сталиным в Закавказье, — это блестящее изложение и защита идей марксизма-ленинизма, это блестящее приложение учения исторического материализма к фактам революционной борьбы в России и в частности в Закавказье.
Он руководит демонстрациями и стачками рабочих в Тбилиси, Батуми, Баку, организует подпольные типографии, выступает на бесчисленных митингах, участвует в дискуссиях с меньшевиками, эсерами, анархистами и националистами, нанося им сокрушительные удары.