В состав 1-й бртд входили также самоходные 94-мм орудия 3-го Королевского конноартиллерийского дивизиона. Этот достаточно мощный источник огневой поддержки был, однако, распределен по разным бригадам. Управление дивизией осложнялось плохим состоянием средств связи и отсутствием соответствующего оборудования[334].[335]
В рамках первоначального плана дивизии предстояло оборонять аэродромы и другие важные стратегические объекты в районе между Темзой и Хорли в Суррее. Теперь ее надо было срочно перебросить в район боевых действий. Проще всего было сделать это по железной дороге, однако рельсовые пути на юге сильно пострадали от авианалетов 13 июля. Эванс изложил свои соображения Торну: если дивизии предстоит участие в боевых действиях под Дувром 15 июля, необходимо осуществить передислокацию в ночь с 14-е на 15-е. Двигаясь днем, невозможно избежать налетов “Люфтваффе”. По мнению Эванса, пользоваться можно было только шоссейными дорогами.
“Нам повезет, — сказал генерал, — если войска вообще достигнут цели, даже если они не встретят никаких препятствий на пути следования. И будет верхом удачи, если к полудню следующего дня все будет готово к атаке”.
Торн был гораздо лучше Эванса осведомлен о степени загруженности шоссейных дорог. Он, однако, предпочел воздержаться от комментариев и молчаливо согласился с командующим дивизией, но не преминул подчеркнуть, что “наступление должно развиваться с минимальной задержкой”[336].
Было принято решение использовать два маршрута. 3-я танковая бригада берет влево (в сторону Кентербери) и затем поворачивает на юго-восток к Дувру через Бархем. В это время 1-я танковая бригада концентрирует свои силы в лесу около Лимпинга и начинает движение по линии Элхем-Лимпинг-Постлинг. Затем она штурмует аэродром в Хоукинге и высоту Вест-Хугем. Артиллерия 1-й лондонской дивизии при всей ее недостаточности должна была оказывать посильную помощь в наступлении. Пехоте Лиардета предстояло закрепить за собой освобожденную территорию.
Крейсерские танки могли делать 20 километров в час, а танки поддержки пехоты всего тринадцать. Скорее всего, однако, скорость будет еще меньше, учитывая загруженность дорог и многочисленные объезды разбомбленных участков. А если иметь в виду остановки для заправки и профилактики машин 1-й бронетанковой дивизии...
Многочисленные беженцы на дорогах вызывали сочувствие солдат. С одной стороны, военные горели нетерпением поскорее[337] разделаться с немцами, с другой — им очень не хотелось проявлять грубость к своим соотечественникам, сталкивая их с дороги. А здесь еще колонны грузовиков и личного транспорта, велосипедов и телег. Несчастные, в спешке покинувшие свои дома, часто были так трогательно доброжелательны к своим защитникам. Они бурно выражали солдатам поддержку.
В ночь с 14 на 15 июля проблема беженцев стояла как никогда остро. Полиция выбивалась из сил, пытаясь освободить проезжую часть дороги для армии. “Бобби” использовали все возможные средства убеждения и принуждения. К счастью, миграция пошла на убыль: до людей, наконец, стало доходить, что если немцам удастся оккупировать страну, бежать будет некуда[338]. Паника начала спадать, и вместе с тем возрастала воля к победе.
14 июля, Черчилль выступил с обращением к народу. Речь его вызвала новый подъем национального духа.
Премьер использовал самые возвышенные выражения и обороты. Звучали такие слова, как национальный долг, дело свободы, славные традиции прошлого. “Армия и флот, — говорил Черчилль, — ведут героическую борьбу с захватчиками. Страшные беды и страдания обрушились на ни в чем не повинных мирных жителей”.
Потомок герцога Мальборо превозносил до небес жертвенный героизм летчиков Королевских военно-воздушных сил. “Они изгоняют вражеские бомбардировщики с английского неба, — говорил он, — они ведут беззаветную самоотверженную борьбу за выживание нации”.
“Скоро мы услышим жестокие новости, — снова и снова повторял премьер-министр, — многих ждут тяжелые удары, горе и страдания, навлеченные на нашу прекрасную и любимую страну. Но мы выстоим. Мы выстоим, как бы тяжело нам ни пришлось. Мы победим и вышвырнем незваных гостей назад, в море, откуда они пришли. Теперь же пусть каждый мужчина и каждая женщина внесет свою лепту в борьбу. Вооружайтесь для отпора врагу и забудьте об отдыхе. Радости жизни подождут, пока наша земля не будет очищена от гнусных захватчиков. Да благословит вас Бог в вашем священном деле”.[339]
334
Итак, дивизия имеет 152 танка, не считая легких танков и самоходной артиллерии — всего до 200 единиц бронетехники. Напомним, что у немцев на плацдарме находится около 50 танков.
338
Ни при какой “редакции” вторжения в Англию немецкие войска не занимали горные районы Шотландии. Кроме того, была открыта дорога через океан — в США и Канаду.