Прошло 72 часа с начала вторжения, а немцам все еще не удалось установить свои порядки. Ожесточение с обеих сторон нарастало. Тем не менее, командиры оккупантов старались проявлять мудрость и не замечали (по крайней мере, временно) даже самые вопиющие акты неповиновения со стороны англичан. Последние же разрабатывали планы возможного сопротивления.
Крик Черчилля о помощи достиг Рузвельта вечером 16 июля. Ситуация предстала перед президентом во всей ее неприглядности. Премьер-министр без обиняков сообщал о крахе обороны Великобритании на суше и в воздухе. Оставалась, конечно, надежда на флот, но только при условии немедленного прямого вмешательства США. “В случае падения Англии, — заявил Черчилль, — под угрозой будет вся цивилизация, в том числе и США”.
Обращение английского лидера не оставило Рузвельта равнодушным. Президент прекрасно понимал, что Британские острова отныне входят в сферу непосредственных интересов его страны. Но все обстояло не так просто. Конечно, он мог убедить Конгресс отправить морских пехотинцев и воздушный десант в Англию. Ирландская диаспора, безусловно, поддержит такую акцию, зато изоляционисты, вкупе с пацифистскими группировками, заявят решительный протест[382]. Коммунисты, учитывая советско-германский пакт, скорее всего, встанут на сторону фашистов, как, впрочем, и антисемиты, которым импонировало преследование евреев. Конечно, флот США мог взять под контроль атлантические конвои. Эта мера не привела бы к серьезному внутри- и внешнеполитическому кризису и позволила бы снять часть нагрузки с[383] английских военных кораблей, которые могли бы принять участие в боевых действиях в Проливах.
Впрочем, все эти рассуждения были лишь политической игрой — не более. Армия США находилась в процессе перевооружения. Ее боеспособность оставляла желать лучшего. Экспансионистские планы Японии держали в напряжении американский Тихоокеанский флот.
Рузвельта, однако, всерьез беспокоила судьба английских боевых кораблей. Дело в том, что ранее, в письме от 20 мая, Черчилль уже изложил свои соображения относительно последствий поражения Англии: “...Вы не должны закрывать глаза на то, что Англии нечего выставить против Германии, кроме флота. Если США решат оставить Англию на произвол судьбы, ни у кого не будет морального права обвинять несчастную страну, если она примет любые условия для спасения своих граждан”.
Лорд Лотиан, посол Великобритании в Вашингтоне, 9 июня получил от Черчилля специальные инструкции. Ему предписывалось оказывать постоянное давление на Рузвельта. В беседе с президентом лорд Лотиан однажды намекнул: “Если Королевский флот окажется у немцев, то баланс сил в мире изменится не в пользу США. "Наци", несомненно, предъявят претензии на острова и военно-морские базы. И тогда США узнают, кто теперь хозяин на море”. “В случае нашего поражения, — заключил Лотиан, — у Германии будет прекрасная возможность завоевать весь мир”.
Вне всякого сомнения, Рузвельт и его советники понимали сложность ситуации. Но им было необходимо время для формирования общественного мнения. Хитрый и опытный политик, Рузвельт прекрасно знал свой народ. Одними патриотическими лозунгами тут не обойдешься. Деловую сторону придется отработать прежде всего. Нужно затронуть коммерческие интересы. Каждый американец должен представить себе всю выгоду от сотрудничества с Англией. Пока поставки оружия, снаряжения, боевых самолетов оплачивались долларами, принадлежащими американскому правительству. Теперь же президент и его помощники заговорили о больших и выгодных концессиях, которые будут играть огромную, даже решающую роль в экономической жизни Англии. Впрочем, для[384] начала надлежало потребовать у Черчилля базы на стратегически важных островах Вест-Индии. Что ж, раз будущее Англии зависит от США, подчинение должно быть абсолютным — вплоть до утраты независимости.
Черчилль ехидно заметил в телефонном разговоре с военным атташе Робертом Х.Джексоном: “Империи не торгуются! В этом состоит их отличие от республик”. Но это были только слова[385].
Рузвельт требовал немедленно предоставить концессии в стратегически важных регионах. В случае падения Англии, — настаивал президент, — контроль над территориями Британской империи должен перейти к США. И прежде всего американцам были нужны гарантии, что Королевский флот не будет передан противнику или подвергнут уничтожению. В случае реальной угрозы, английские боевые корабли должны были перейти в безопасное место — порты Соединенных Штатов Америки.
382
Что касается позиции ирландской диаспоры, она равным образом могла оказаться и проанглийской. и пронемецкой. Это же самое относится и к коммунистам. Но вне всякой зависимости от контекста, Рузвельт в июле 1940 г. не мог убедить Конгресс направить войска в Англию.
385
В Текущей Реальности Черчилль уступил Вест-Индию всего за пятьдесят устаревших американских эсминцев. Конечно, эти корабли были ему не нужны. Но, демонстративно нарушая нейтралитет, США делали шаг навстречу войне.