Первоисточники: Иосиф Флавий, Иудейская война, Иудейские древности; Филон; Плиний Старший, Естественная история; Ипполит Римский; свитки Мертвого моря (см. Приложение 3); NTB 210–224, 135–137.
Единого мнения о ессеях никогда не было[10]. В прежних работах (до 1947 года) ученые боролись с расхождениями, обнаруженными в классических источниках (Иосиф Флавий, Плиний, Филон, Ипполит), и иногда приходили к очень разным выводам о происхождении и природе этой еврейской секты. Затем в 1947 году в Кумране были обнаружены свитки Мертвого моря, и все стало еще более запутанным. Некоторое время существовал определенный консенсус относительно ессеев, но теперь, после оценки источников, этот консенсус стал ставиться под сомнение. Хуже (или лучше) того, новые документы из Кумрана – в частности, один из них, обозначенный как 4QMMT – которые сейчас опубликованы, обещают внести еще большую путаницу.
На данный момент мы можем представить только те соображения, с которыми согласны большинство, и ждать дальнейшего развития событий. Труды Вермеша, с некоторыми изменениями, внесенными Иеремиасом и Дэвисом, излагают соображения, с которыми согласны большинство ученых, и которые, возможно, останутся неизменными даже после публикации новых документов.
Во-первых, община в Кумране, описанная в свитках Мертвого моря, материальные останки которой были найдены в поселении в Кумране, была общиной ессеев. Существует слишком много доказательств – сходство в богословии и практике между свитками и тем, что говорится в классических источниках, – чтобы заключить обратное. Поэтому можно (с осторожностью) использовать некоторые свитки в сочетании с классическими источниками для построения истории и характеристик секты ессеев.
Во-вторых, происхождение и история ессеев были следующими. Секта возникла через некоторое время после плена, вероятно, в начале II века до н. э. Многие ученые указывают на сходство ессеев и фарисеев с хасидами (см. главу 1). Если это правда, то обе секты были производными от хасидов. (Но Шиффман считает, что ессеи были ответвлением от саддукеев). Во всяком случае, первые ессеи следовали за толкователем Торы, который изложил новые галахи (юридические предписания) о браке, календаре и других правилах. В какой-то момент в общине появился харизматичный учитель/толкователь, названный Учителем праведности. Он происходил из рода первосвященников-садокитов и поэтому противостоял Ионафану – Хасмонею, который незаконно принял первосвященство. Ионафан назван в свитках «нечестивым священником». В это время (около 150 г. до н. э.) ессеи во главе с Учителем праведности ушли в пустыню в Кумран и объявили культ храма в Иерусалиме недействительным (поскольку его первосвященник был из неправомерного рода). Ессеи также жили во многих других деревнях, и, по-видимому, одна группа жила возле юго-западных ворот Иерусалима. Филон сообщает, что в его время в Палестине было 4000 ессеев.
Уход, по крайней мере, части ессеев в кумранскую пустыню может также ознаменовать формальный раскол между ессеями и фарисеями, поскольку фарисеи приняли новый чин первосвященников. Отныне ессеи стали называть фарисеев «идущими на компромисс» (букв. «сглаживающими углы»). Учителю праведности в какой-то момент противостоял в общине человек, называемый «человеком лжи», который, возможно, стал лидером фарисеев.
Община ессеев в Кумране и, вероятно, другие ессеи, рассеянные по всей Палестине, радовались, когда Хасмонеи были завоеваны Римом в 63 году до н. э. Но позже община изменила свое отношение к Риму и стала считать Рим эсхатологическим врагом. Когда в 66 г. н. э. началась война, некоторые из ессеев сражались против римлян. Среди них, в частности, были Иоанн Ессей, один из иудейских военачальников (см. Иосиф Флавий, Âîéíà), и ессеи, присутствовавшие на Масаде (которых идентифицировала археология).
В-третьих, практика ессеев была следующей:
1. Для того чтобы стать членом секты, требовалось пройти годичный, а затем двухгодичный испытательный срок.
2. В секту принимали только взрослых мужчин, хотя детей брали на воспитание.
3. Члены общины практиковали безбрачие, за исключением одной внутренней группы, которая практиковала брак.
4. Члены общины отдавали все свое имущество общине и жили в бедности.
5. Они запрещали практику рабства.
6. Они (как и Иисус) запрещали произносить клятвы.
7. Они окунались в холодную воду перед каждым приемом пищи.
8. Они одевались в белые одежды, как священники в храме.
9. Совместная трапеза общины считалась очень важным мероприятием. Священники общины готовили еду в соответствии со своими правилами чистоты, совершали ритуальное омовение, а затем собирались для трапезы. Ни один неосвященный человек не мог участвовать в трапезе.
10
Даже название вызывает споры. Означает ли название «ессеи» «благочестивые» или «целители»?