Одновременно генерал Ефремов запросил Военный совет 43-й армии о выделении части сил на линию Фокино, Беклеши, Волынцы, Зубово для совместных действий по ликвидации противника, наступавшего с севера. Ответ командарма 43-й был как приговор:
«Все силы и средства армии направлены на юго-запад с целью – овладеть ЮХНОВ. Никаких сил Вам выделено быть не может. Надеемся, что вы обеспечите нас с тыла»[37].
Генерал Ефремов понял, что помощи ждать неоткуда, надо действовать, полагаясь только на собственные силы и средства, которых, к сожалению, было не так уж и много.
Неспокойно было на душе в тот день у генерала Ефремова. Но Михаил Григорьевич не знал тогда, и не узнал никогда, что именно в этот день генерал армии Г.К. Жуков подписал на него скандально известную в узком кругу лиц служебную характеристику, в которой, скорее всего, отразил свое личное отношение к командующему 33-й армией, но никак не уровень его командирской подготовки. Уж слишком не соответствовала эта характеристика уровню профессиональной выучки генерал-лейтенанта М.Г. Ефремова, которого многие генералы и офицеры, служившие в его подчинении, почитали за образец командира и человека. Так уж повелось в нашей армии, что служебная характеристика очень часто отражает не уровень подготовки подчиненного, а, прежде всего, отношение начальника к нему, особенно если нормальные отношения между ними не сложились. Принцип единоначалия в армии зачастую становился оружием невежд, которым они могли и могут при случае воспользоваться.
Вот эта характеристика:
«Генерал-лейтенант Ефремов Михаил Григорьевич командует 33-й армией с конца октября 1941 года.
Оперативный кругозор крайне ограничен. Во всех проведенных армией операциях неизменно нуждался в постоянном жестком руководстве со стороны командования фронтом, включительно тактического применения отдельных дивизий и расположения командного пункта армии. Приказы выполняются не в срок и не точно. Приходится все время подстегивать, за что имеет выговор в приказе.
Должности командующего армией не вполне соответствует. Целесообразно назначить командующим войсками внутреннего округа.
Командующий войсками Запфронта генерал армии Жуков.
Член Военного совета Западного фронта Хохлов»[38].
Никто не отбирает права у генерала Жукова в написании характеристики на подчиненного ему генерала, это все в его компетентности. Но возникает вопрос: когда же генерал Ефремов стал столь безликой личностью? Хорошо известно, что положительные черты, равно, как и отрицательные, формируются не в один день – это долгий процесс. И, как правило, человек не сразу растет в своем развитии и не сразу падает вниз. Поэтому есть смысл заглянуть в личное дело генерала Ефремова, в котором сразу же можно будет обнаружить, когда будущий командарм пошел по наклонной и дошел до такой характеристики, которую ему дал командующий фронтом.
Знакомясь с характеристиками, данными ему непосредственными начальниками и разного рода политическими органами, которые, как известно, обладали не меньшей властью, обнаруживаешь, что все они очень высоко ценили командирские и человеческие качества Михаила Григорьевича, причем недостатки, изредка проскакиваемые в них, даже как-то его «украшают».
4 марта 1922 года. Командир и военный комиссар 14-й стрелковой дивизии Калнин в приказе по дивизии, дает такую характеристику своему помощнику М.Г. Ефремову:
«Все возлагаемые на него задачи, как моего помощника, проводились под знаком – глубокого знания дела, выдающейся энергии и большого такта»[39].
Из аттестации на командира 19-й стрелковой дивизии М.Г. Ефремова по итогам 1925 года:
«Любит военное дело – выдержан. Политически развит. В обстановке ориентируется и принимает правильное решение. Самолюбив. Бывает вспыльчив, но умеет себя вовремя сдержать. Пользуется авторитетом среди подчиненных. Здоров. К походной жизни пригоден. Заслуживает внеочередного выдвижения на должность командира и комиссара корпуса.
Командир корпуса.
Резолюция Командующего Московским Военным Округом К.Е. ВОРОШИЛОВА:
«С аттестацией согласен, однако назначать на корпус в командиры – рано. Может быть выдвинут на должность Помкомкора (помощник командира корпуса. – Примеч. авт.)»[40].
1929 год. Выписка из протокола № 5 Заседания Высшей аттестационной комиссии при РВС СССР от 28 мая 1929 года, утвержденная Наркомвоенмором 10 июля 1929 года.