— Ну давай же, ублюдок. — Я вновь взялся за мертвеца и чуть не надорвавшись, сумел поднять его с приборной панели и штурвала. К счастью, кнопка, что отпирала пилотскую дверь, была совсем рядом, и я смог открыть ту как раз, когда аэромобиль развернуло в нужную сторону. Клубы обжигающего лёгкие смога ворвались в кабину, застилая обзор, а мёртвый пилот — покинул её, повинуясь земному тяготению, центробежной силе и напутственному толчку. Он вылетел из аэромобиля так стремительно, что я сам чуть не отправился следом, в последний миг успев уцепиться за подголовник пилотского кресла и продержавшись за него достаточно долго, чтобы успеть вновь ударить на кнопке управления дверьми[100]. Она захлопнулась, воздухоочистители понемногу (хотя казалось, что работают в полную силу) вымывали из кабины налетевший смог, которым я пытался дышать, а я кое–как вскарабкался на место пилота — попутно зацепившись шинелью за что–то острое и с громким треском порвав её.
— Кайафас. Ты слышишь меня? — В голосе Кастин слышалось почти лестное для меня беспокойство. — Что происходит?
— Я выбросил пилота за борт. — Отозвался я, берясь за штурвал и оттягивая его на себя. Аэромобиль дернулся вверх как раз в тот миг, когда я увидел проплывающий неприятно близко корпус грузового челнока с ярко светящимися в тумане двигателями. Кажется, я разминулся со стальной махиной на миллиметры (хотя, наверное, куда больше) и нервно огляделся, высматривая во что ещё я не хочу врезаться. — Он пытался застрелить меня.
— Ты цел? — Спросил Броклау.
— Пока да. — Заверил я майора. — Но, кажется, терплю крушение.
Я посмотрел на приборы, пытаясь понять, что тут к чему. Машинный дух аэромобиля явно паниковал не меньше меня, хотя утешало это слабо — по всей панели мигали огоньки, вокруг всюду раздавался треск и щебет. Пикт-экран призывал подать больше энергии на две винта и замедлить два других, что я и сделал, решив, что вот эти четыре рычага рядом со штурвалом должны быть связаны с четырьмя винтами.
К моему колоссальному облегчению, я оказался прав — мне удалось, дергая рычаги и тыкая кнопки, выровнять аэромобиль. Увы, моему желудку и внутренним ушам легче не стало, а я бы не хотел предстать перед Золотым троном в шинели, испачканной следами последнего обеда. Поток стремительно уменьшающихся цифр на высотометре замедлился, остановился и начал осторожно расти, когда я бережно потянул штурвал на себя — кажется, я справился с управлением в тот миг, когда от возможности проделать кратер в мостовой меня отделяла всего сотня-другая метров. Я попытался подсчитать, сколько секунд было до гибели, но бросил это дело — слишком неуютная получалась цифра.
— Я в порядке. — Воксировал я, сам немного удивлённый такими словами. Я понятия не имел, где нахожусь, но машинный дух знал путь до губернаторского дворца и любезно подсказывал мне с пикт-экрана. Поскольку я не понимал, в какой стороне остался наш штаб, а у Фульхера уж точно найдется амасек получше того, что ждёт в моем жилище, я решил отправиться во дворец.
— Думаю, я опоздаю не слишком сильно, особенно если кто–нибудь извинится перед губернатором за задержку.
— Ты уверен? — В голосе Кастин были облегчение и удивление. — Мы ведь до сих пор не выяснили, что видели на авгурах.
— Тем больше причин встретиться с Фульхером. — Отозвался я. — Может быть, там у кого–нибудь есть идеи. — Я ещё немного поднял аэромобиль вверх. Машинный дух перестал истерить, и теперь сам регулировал тягу, а мне оставалось лишь поворачивать в нужную сторону и предоставлять Омниссии заботиться обо всем остальном, что меня вполне устраивало.
— СПО подняли несколько «Молний», чтобы перехватить их. — Сообщил Броклау, видимо немного удивлённый такой небесполезностью местных. — Но они ещё не столкнулись.
— Хорошо. — Ответил я, почувствовав себя чуть лучше. Конечно, этот вылет может кончиться ничем, но сама мысль о том, что между мной и эльдарами будет тройка тяжеловооруженных истребителей, вселяла спокойствие. — Держите меня в курсе.
— Конечно. — Ответила Кастин и отключилась.
Глава 12
Теперь, когда аэромобиль слушался меня, я понял, что мне нравится управлять им. Чувствовать, как юркая летающая машина отзывается на каждый лёгкий поворот штурвала, было ново и приятно, и я мог наслаждаться полётом. Тем не менее, двигаться сквозь окружающую мглу приходилось осторожно, остерегаясь столкнуться с чем–нибудь, что отправит меня в полёт до земли. К счастью, курс, предложенный машинным духом, вёл по широкой, постепенно возвышающейся спирали, что вилась вокруг улья — я поднимался, а значит вокруг было всё меньше служебных машин и построек, в которые можно врезаться, а любой встречный, кроме самых больших и неповоротливых грузовозов спешил уступить мне дорогу, ведь бортовой идентификационный маячок передавал коды, зарезервированные за губернатором и его домом.
100