К моему облегчению, Эмберли покачала головой.
— Нам повезло. — Сказала она и посмотрела в том направлении, куда мы собирались идти. — Нужно искать обход. Найти другой туннель, а лицееды пусть останутся сюрпризом для эльдаров.
— Другой туннель? В котором мы столкнётся с эльдарами нос к носу? — Я попытался изобразить беззаботность и постучал по вокс-бусине. — Тот, где СПО встряли в перестрелку с ними? — На частотах СПО кто–то что–то передавал, но слышимость была такой слабой, а помехи — такими сильными, но ничего полезного я не узнал.
Эмберли кивнула.
— Да, хотя бы тот. — Воодушевленно сказала она и зашагала по туннелю, удаляясь от одной смертельной опасности и шагая навстречу другой.
Глава 18
Если вы уже порядком прочли о моих злоключениях, то не будете сомневаться в том, как мало мне пришлась по душе идея идти на прямое столкновение с врагом, но по долгому опыту я знал, что когда Эмберли приняла какое–то решение, спорить с ней бесполезно. Я сделал, что мог и теперь пошёл чуть позади, чтобы показать заботу о Земельде, которая усилиями Юргена выглядела немного бодрее, но, по понятным причинам, старалась держаться вдали от своего благодетеля. Теперь, когда стало ясно, что мы охотимся не на демона (и что демон не охотится на нас), я чувствовал себя немного увереннее вдали от своего ординарца, так что был счастлив позволить ему идти во главе отряда вместе с Эмберли и мельтой, как всегда готовой к бою.
— В ушах ругаются? — Спросила девушка, и я кивнул, мысленно переводя её своеобразный диалект готического в вопрос о том, слышу ли я какие–нибудь переговоры СПО.
— Слышимость понемногу улучшается. — Добавил я одновременно с облегчением и беспокойством. С одной стороны, приятно знать, что где–то рядом есть соратники с пушками, что могут помочь, если мы крепко влипнем; с другой стороны, большая часть подразделений, чьи переговоры я слышал, уже столкнулась с врагом или готовилась к этому, так что, приближаясь к СПО, мы приближались и к эльдарам. Я чуть повысил голос, чтобы привлечь внимание Эмберли.
— Кажется, враги движутся по всем туннелям, что защищают СПО.
— Значит, нам придётся поискать ещё какой–нибудь путь. — Отозвалась Эмберли. Я ждал, что услышу такой ответ, но надеялся не услышать — когда мы, наконец, спустимся вниз, портал в Паутину уже будет изрыгать эльдаров целыми батальонами, а наша попытка подобраться к нему поближе, чтобы закрыть, окажется чистым самоубийством.
— Это будет непросто. — Сказал я, пытаясь, чтобы в моём голосе прозвучала печальная решимость, я не отчаянная попытка отбрыкаться от всей авантюры. — Они будут кишеть в каждом туннеле, по которому можно пройти.
— Значит, найдем туннель, на котором они будут кишеть поменьше. — Ответила Эмберли, ясно дав понять, что нам придётся прорубать себе путь, но не сказав этого вслух. Должен сказать, такой план казался мне ужасным. К счастью, прежде чем я успел что–то ответить, она вновь прикипела в ауспику так, будто он был образом самого Императора. — Впереди движение. Слишком много контактов, чтобы точно подсчитать.
— Люди или эльдары? — Спросил я, не надеясь, впрочем, что машинный дух этого маленького аппарата умеет их различать или вообще придаёт этому значение.
— И те, и другие, должно быть. — Ответила Эмберли, когда по туннелю стало разноситься далёкое эхо треска, что издавали лазганы, подчеркнутое зловещим свистом эльдарских сюрикенов. Я снова вытащил цепной меч, который успел вложить в ножны, когда мы убегали от лицеедов (слишком он был громоздок, чтобы оставлять его в руках) и молчаливо поблагодарил предусмотрительность[145], повинуясь которой я так и не выпустил из рук лазпистолета. Юрген, само собой, всю дорогу держал мельту наизготовку, и я поспешил присоединиться к нему, чтобы сполна воспользоваться её огневой мощью, если начнётся заварушка.
— Потушите люминаторы. — Скомандовал я, ожидая возражений, но вокруг мгновенно воцарилась тьма. Секунду или две она казалась непроницаемой, но чуть позже, как я и ожидал, глаза начали различать впереди слабое мерцание, то вспыхивающее, то гаснущее, когда бой то разгорался, то затихал. — Отлично. Теперь мы хотя бы знаем, где враги.
— Кажется, они приближаются. — Заметил Юрген, аккуратно наводя мельту. Он оказался прав — свечение становилось всё ярче, а отдалённый треск и свист — всё громче. — Похоже, местные теснят эльдаров.
— Или наоборот. — Скептично ответил я, не веря, что нам повезёт.