Спустя две недели, 28 декабря 2012 г., Пентагон сообщил, что достигнуто предварительное соглашение с Lockheed Martin о подписании контракта и по шестой партии (LRIP VI), которая обойдется бюджету в 3,68 млрд долл. и будет включать 31 истребитель по «внутреннему» заказу – 18 самолетов F-35A, шесть F-35B и семь F-35C, а также три первых F-35A для Италии и два – для Австралии. Окончательно детали контракта будут согласованы в текущем году, а поставки по нему планируется выполнить в течение 2014-2015 гг.
В запросе на выделение средств на 2013 ф.г. Минобороны США прописало по программе F-35 сумму в 9,17 млрд долл., в т.ч. 2,7 млрд долл. по статье «НИОКР и испытания», 6,15 млрд долл. – на закупку 29 следующих самолетов, а также 322 млн долл. – на оплату поставок запчастей и различного оборудования. Военный бюджет США был подписан президентом США Бараком Обамой 2 января 2013 г. и в части, касающейся программы F-35, существенных изменений не последовало.
Всего же до окончания этапа летных испытаний, намеченного на 2017 г., Пентагон планирует потратить на программу F-35 в общей сложности 69 млрд долл. и приобрести 365 самолетов.
США………….. 2443 *
Великобритания… 138 **
Италия……….. 90
Нидерланды……. 85
Турция………. 100
Австралия……. 100
Норвегия……… 52
Дания………… 30
Канада……….. 65
Израиль………. 19
Япония…….. 40-50
*в т.ч. ВВС США: F-35A – 1763; КМП США: F-35B – 340, F-35C – 80; ВМС США: F-35C – 260
**для ВВС и ВМС
19 июля 2012 г. на заводском аэродроме в Форт-Уорте прошла торжественная церемония передачи представителям Министерства обороны Великобритании первого F-35B, заказанного этим партнером программы. Принимал машину лично министр обороны Великобритании Филип Хэммонд. В первый полет истребитель поднял 13 апреля британский летчик-испытатель Джим Шофилд, допущенный к полетам на новом истребителе 21 февраля 2012 г., а 23 июля самолет прибыл на авиабазу Эглин. Первый британский F-35B (бортовой номер ZM135) временно приписан к 33-му истребительному авиакрылу ВВС США, которое отвечает за подготовку пилотов к полетам на новом истребителе. Летный и технический состав британских ВВС с осени 2012 г. проходит подготовку в 501-й учебной истребительно-штурмовой эскадрилье авиации КМП США и затем выступит в роли инструкторов для подготовки личного состава уже на территории Великобритании. 19 октября на авиабазу Эглин прибыл и второй британский F-35B (BK-02, ZM136), облетанный в Форт-Уорте в июле.
Великобритания стала первой из стран- партнеров по программе JSF, получившей свой F-35. На момент передачи первого F-35B британцы законтрактовали три машины, четвертый намечается заказать в 2013 г. Первый же контракт на поставку строевых самолетов планируется заключить после опубликования правительством Великобритании очередного «Обзора стратегической обороны и безопасности» (2015 г.).
Следует отметить, что F-35B будут поставляться как британским ВВС, так и авиации флота – в мае 2012 г. Великобритания отказалась от планировавшейся ранее закупки самолетов «авианосной» модификации F-35С ввиду чрезмерно высокой стоимости переоборудования своих перспективных авианосцев под базирование этого варианта истребителя (затраты оценивались примерно в 2 млрд фунтов). 12 декабря 2012 г. на слушаниях в парламентском комитете по обороне заместитель министра обороны Джон Томпсон подтвердил намерение британского правительства закупить 48 самолетов F-35B, но добавил, что в перспективе парк этих истребителей на службе Ее Величества может вырасти до 100 машин и более (по официальным данным Lockheed Martin, британский заказ сегодня оценивается в 138 самолетов F-35B). Эксплуатация строевых F-35B начнется в британских ВВС в 2018 г.
6 августа в первый полет в Форт-Уорте поднялся очередной серийный F-35A с контрактным №09-5008. Он стал первым истребителем, заказанным ВВС Нидерландов. Этот самолет (AN-1) пока находится на заводском аэродроме. Вероятной причиной является то, что голландцы в августе 2012 г. тремя четвертями опрошенных Институтом международных отношений Клингенделя жителей высказались за дальнейшее сокращение военных расходов и потребовали от правительства отказаться от закупки весьма недешевых американских истребителей пятого поколения. Решение по закупке второго F-35A (AN-2) для проведения испытаний и подготовки летного состава было согласовано голландским парламентом в апреле 2011 г. Всего, по данным Lockheed Martin, Нидерланды планируют заказать 85 самолетов F-35A.
В число истребителей партии LRIP VI, заказ на которую относится к 2012 г., а поставки планируются на 2014-2015 гг., относятся первые три F-35A для ВВС Италии и первая пара F-35A для Австралии. Всего итальянцы рассчитывают получить 90 таких истребителей. Вторая тройка F-35A для итальянских ВВС входит в состав LRIP VII.
Размер автралийского заказа, по данным Lockheed Martin, достигнет сотни F-35A. 2 ноября 2012 г. предприятие компании Northrop Grumman в Палмдейле, занятое в программе F-35, посетил командующий ВВС Австралии маршал авиации Джефф Браун, осмотревший производственную линию, на которой в это время как раз находилась центральная секция фюзеляжа первого австралийского F-35А (AU-1). Его планируется передать заказчику в 2014 г. С другой стороны, в декабре 2012 г. австралийские СМИ сообщили, что представители правительства заявили о намерении приобрести дополнительно 24 самолета F-18E/F: данный шаг должен устранить «пробел в боевых возможностях», который возникает в связи с существенными задержками с поставкой австралийцам F-35A и может негативно сказаться на последующих закупках истребителей пятого поколения. Пока Австралия подтвердила приобретение лишь 14 самолетов F-35A, а контракт подписан лишь на две машины (AU-1 и AU-2). Окончательно решение по закупке дополнительной партии «Супер Хорнетов» будет принято в текущем году.
Другой зарубежный заказчик F-35, Норвегия, в июне 2012 г. подписала контракт на поставку двух F-35A, которые, как заявил министр обороны страны Эспен Барт Эйде, поступят в 2015 г. Эти самолеты вместе с двумя F-35А, которые планируется получить во второй половине 2016 г., вначале будут дислоцироваться в США, где на них будут обучаться норвежские летчики. В перспективе ожидается, что норвежские ВВС приобретут в общей сложности 52 самолета данного типа. Оставшиеся 48 машин начнут поступать в 2017 г. и постепенно заменят истребители F-16 на авиабазе Орланд в центральной Норвегии. Стоимость всей партии оценивается в 10 млрд долл.
«Сегодня мы приняли два важных решения, – подчеркнул в беседе с журналистами норвежский министр обороны. – Во-первых, впервые за последние три десятка лет мы заказали новые боевые самолеты для наших Вооруженных сил, а во-вторых, мы вскоре приступим к осуществлению заключительного этапа разработки ракеты Joint Strike Missile, которая войдет в состав вооружения самолета F-35». Вскоре после этого события министр обороны Норвегии получил от своего американского коллеги Леона Панетты письмо, в котором Пентагон подтверждал свое намерение оказать помощь в интеграции JSM на борт F-35.
Крупный заказ на F-35 (до сотни истребителей) планирует разместить и Турция. В январе 2012 г. турецкое правительство одобрило контракт на два первых самолета, которые войдут в состав LRIP VII и могут быть поставлены заказчику в 2015-2016 гг.