Напротив магазина располагалась маленькая игровая площадка, где собралось множество детей, до безобразия шикарно одетых нянь и крутых модных мамаш со стаканчиками кофе и кексами из пекарни «Магнолия». Я уселась на скамейку и поставила ноутбук на бетонный столик для игры в шахматы. Я тоже прикупила кексов, но твердо решила приберечь их для девичника дома с Ванессой и Дженни. Хотя, может быть, один я и съем. Боже, какой вкусный! Я никогда не ела кекс, в котором глазури больше, чем теста. В итоге выяснилось, что писать под воздействием сахара так же легко, как и под кайфом от кофеина. Я весело стучала по клавишам, сумка лежала у меня на коленях, по лицу была размазана глазурь, а на мониторе возникли слова: «Приключения Энджел — подарки из “Тиффани”».
Вот самое хорошее название из всех возможных…
К тому времени как я доехала домой на такси, отправила текст Мэри и съела второй кекс (к своему стыду, мне пришлось вернуться в пекарню и купить еще два, чтобы завершить запись), на часах было три пятьдесят. Дженни с Ванессой собирались прийти к нам домой посмотреть шоу «Следующая топ-модель Америки», но до этого оставалась еще пара часов. Я радостно взгромоздилась на диван, взяв гигантскую коробку печенья, включила телевизор и не отвлекалась больше ни на что, за исключением звонка от матери Дженни, которая поведала мне долгую утомительную историю о путешествии отца моей подруги к доктору для лечения простаты, но велела не беспокоиться, поскольку в целом с ним все в порядке. Поговорив со слегка ненормальной матерью Дженни, я вспомнила о своей. Моя мамуля тоже очень любила пускаться в подробные описания визитов к врачам. Я оставила ей голосовое сообщение со своим новым номером. Признаться, я не отказалась бы поговорить с ней. Хотя бы просто сказать, что у меня все хорошо, сообщить, что я в порядке, что я работаю и позвоню еще раз через неделю или около того. Если возникнет необходимость.
Или что она может сама мне позвонить.
В следующем месяце или в другое время.
Долгая пауза.
Щелчки.
Звонок.
— Алло?
Я вытянула вперед руку и посмотрела на экран телефона.
Это была не мама.
Это был Марк.
Нащупав кнопку выключения, я прервала связь, потом выключила телефон и бросила на диван. Какого черта Марк делает у моей матери?
Я села на край дивана, слегка подрагивая, не в силах отвести взгляд от телефона, — вдруг он все-таки зазвонит?.. Не хочу об этом думать, говорила я себе, не могу об этом думать. Я уже почти научилась думать о нем в прошедшем времени, о нас в прошедшем времени, но я не желала думать о нем сейчас и уж точно представлять его дома у своей матери.
Я плюхнулась на диван, включила телевизор и прикончила кекс, таращась в экран и отказываясь думать о чем-либо еще, кроме «Моих милых шестнадцати лет», «Крибс» [28]и шансе попытать счастья с Тилой Текилой, до тех пор пока Дженни с Ванессой, хихикая, не вошли в дверь.
Как ни странно, но под музыку из айпода, гнавшую прочь все мысли о Марке, я не смогла нормально поспать, и на следующее утро это не замедлило отразиться на моем внешнем виде. Даже корректору «Тушь Экля» не удалось замаскировать круги под глазами, появившиеся за ночь. Великолепное дополнение к моим потрепанным нервам! Но как бы ужасно или хорошо я ни выглядела, я предвкушала поход в МСИ (Дженни со вздохом объяснила, что это музей). Одним из моих любимых развлечений по выходным, когда Марку приходилось «работать», было на долгие часы затеряться в галерее Тейт-Модерн. Разговаривать в музеях, смотреть новые выставки, иногда просто сидеть и часами наблюдать за людьми. Я воодушевилась еще больше, когда увидела Алекса, который переминался у входа. Он был так же хорош, как и в прошлый раз, но, несомненно, заработал пару очков Брауни [29]за то, что явно попытался причесать волосы.
— Привет.
Он медленно растянул губы в своей фирменной улыбке, когда я подошла. Нисколько не беспокоясь об общественном мнении, он тут же подарил мне долгий ленивый поцелуй. Это было восхитительно.
— Ну и чем ты все это время занималась? — спросил Алекс, пожимая мою руку, когда мы поднимались на эскалаторе к залам. — Чем-нибудь, о чем мне нужно знать?
— Я сходила на встречу в «Лук», — призналась я, опустив подробности бурного общения с Тайлером.
Пока я на всякий случай записала эти эпизоды в разряд того, о чем Алексу не нужно сообщать прямо сейчас, а это означало, что я не вру, а просто не болтаю лишнего.
28
Шоу MTV. «Мои милые шестнадцать лет» — о подростках из богатых семей. «Крибс» — о домах знаменитостей. «За любовь Тилы Текилы» — шоу, где претенденты борются за сердце модели.
29
«Очки Брауни» — выражение, используемое, когда говорят о хороших поступках, добрых делах и стремлении угодить другим.