— Алекс, гости пришли, — крикнула я в спальню, запустив толпу народу. Раскрыв дверь во всю ширь, я целовала каждого вошедшего. Грэма и его друга. Крейга и — не могу сказать подружку — девицу, с которой он пришел. Ванессу и какую-то девушку из отеля «Юнион» с ней, Эрин и Томаса и еще около десятка друзей Алекса из Бруклина.
— Алекс, можешь включить музыку? — спросила я, собираясь закрыть дверь, когда пара отпадных кожаных сланцев заблокировала ее.
— Ты собираешься хлопнуть дверью у меня перед носом? — донесся голос с другой стороны.
— Дженни! — взвизгнула я, хватая ее за шею и сжимая в своих объятиях. — Я не знала, что ты приедешь!
— Представляешь, целую неделю продержались, ничего тебе не сказали! — Алекс прислонился к стене около двери и сиял как начищенный самовар.
— Ах вы, две заразы, — сказала я и расплакалась от счастья. — Ты должен был сказать мне. У тебя есть багаж?
— He-а, он на квартире, — сказала Дженни, щупая мой наряд. — Мило. Понтовенько.
Она и сама не выглядела дешевкой — ее слегка загорелую кожу едва прикрывал невесомый шелк нежного зеленовато-голубого оттенка.
— «Вена Кава»[90], — подтвердила она, не дожидаясь, пока я начну задавать вопросы. — Впечатляет, правда?
— Не то слово, — согласилась я, принимая другой бокал вина из рук Алекса. — Так ты вернулась на квартиру? Надолго планируешь?
— Вернулась, и, надеюсь, это к лучшему, — сказала она, выглядывая из-под своих непослушных кудрей. — Я думаю, что нью-йоркцам надо пробовать Лос-Анджелес только время от времени.
— Уверена? О, Дженни, как же это здорово! — Я попыталась не пролить вино на нас обеих, снова обняв ее. — Я так рада. Да, оставайся, не уезжай.
— Я тебе нужна только ради шопинга со скидкой. — Она расхохоталась, но я была уверена, что ей понравился теплый прием. Ведь больше я ей ничего предложить не могла. — Я знаю, что столько же могу работать и в Нью-Йорке, сколько в Лос-Анджелесе. Здесь до сих пор полно народу, у которого совершенно отсутствует чувство стиля.
— Определенно, — кивнула я. — О, я так рада. Жаль только, что мы больше не будем жить вместе.
— Я тебя назад за реку не повезу, — проворчал Алекс. — Поверить не могу, сколько у тебя барахла. И это при том, что половина его взлетела на воздух.
— Нет, только не возвращай мне ее назад, — взмолилась Дженни, осушила свой первый за вечер бокал вина и отдала пустой проходившему мимо и уже успевшему влюбиться по уши Крейгу. Судя по всему, его зазноба уже была позабыта. — Ван уезжает в конце недели, и я типа подумала, что было бы неплохо перекантоваться недельку одной. Ну ты понимаешь — после проделок Дафны. А свободную комнату я переоборудую в офис.
— Ну, я все равно буду забегать смотреть «Топ-модель», — заявила я, снова обнимая ее. Я улыбалась как дебилка, но мне было наплевать.
— С тебя станется, — не стала возражать Дженни, отводя мои волосы за плечи. Они что-то отросли. — Только пиво за тобой. Черт, я скучала, Энджи.
— Я тоже, — сказала я, и меня охватили эмоции, как в тот раз, когда я обнимала Луизу. Только я хотела, чтобы Дженни не видела моих слез. — А теперь отпусти меня, а то описаюсь.
— Не смей писаться на такое платье, — сказала Дженни, немедленно отпуская меня. — Тут же стопроцентный шелк.
— Уверен, на полу моей ванной оно будет смотреться куда лучше, — промурлыкал Крейг прямо ей в ухо, протягивая руку. — Кажется, мы незнакомы. Я Крейг.
— Ты сказал то, что сказал? — Дженни смотрела на него с непроницаемым лицом. — Черт, не с того крыльца заходишь.
Я кинулась в ванную, закрыв за собой дверь. Улыбнувшись своему отражению, я взяла салфетку и поднесла к глазам, пытаясь поймать слезы прежде, чем они упадут и испортят мой тщательно наложенный макияжа-ля хаос. С тех пор как мы вернулись из Парижа, прошла почти неделя, я совсем перебралась в квартиру Алекса, и мой фонарь зажил тоже почти совсем. По-прежнему ничего не было слышно от Мэри насчет работы, но я получила письменное извинение от Сисси и чек на две тысячи долларов. Это не покроет и десятой части утраченного, но я оценила усилия, которые, по всей видимости, пришлось приложить Мэри, и обрела надежду на то, что однажды каким-то образом смогу вернуть свою работу. А до того момента я совалась по британским журналам и обходилась собственной колонкой. И почти не думала об угрозе высылки.
В дверь тихонько постучали, а потом ручка повернулась, и Алекс сунул голову, прежде чем я успела сообразить, что не заперлась.