— Я попросил одного моего старого приятеля проверить истцов на предмет наличия у них криминального прошлого. — Райан перелистнул страницы в одной из своих папок и достал какой-то сшитый скобками документ. Лори, все еще удивленная тем, что он развил такую бурную деятельность, взяла бумаги, которые он положил перед ней. — Одна женщина, Элисон Тэйлор, утверждала, что у нее развилась зависимость от оксиконтина[11] после того, как она обратилась к доктору Беллу по поводу лечения боли от рака костей. Так вот, за этой дамой числится масса нарушений ПДД.
— Я не вижу особой связи между тем фактом, что ты скверный водитель, и готовностью совершить убийство, — заметила Лори, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди.
— Согласен, и потому меня больше интересует другой истец, некто Джордж Нотон. Его шестидесятисемилетняя мать страдала хроническими болями после того, как побывала в небольшом ДТП на скоростном шоссе, идущем через Лонг-Айленд. В зад ее машины въехал подросток, читавший сообщение на своем телефоне. Поначалу я подумал, что это была та самая дамочка, Элисон Тэйлор. — Райан засмеялся.
Лори кивнула, надеясь тем самым сподвигнуть его перейти наконец к сути дела.
— Итак, мамаша этого Джорджа Нотона ходит от врача к врачу, но облегчение все не наступает, — продолжил Райан, перейдя на сюжетный режим. — Через два года после аварии она в передаче «Доброе утро, Америка» слышит о докторе Белле и решает, что ей надо попасть к нему на прием. Он не принимал пациентов, лечение которых оплачивалось в рамках программы «Медикейд»[12], так что ей пришлось платить ему из своего собственного кармана. Поначалу ей ничего не помогало, но в конце концов Белл придумал коктейль из сильнодействующих лекарств, который избавил ее от боли. По утверждению истца, эти лекарства превратили ее в зомби, но она хотя бы не испытывала физических страданий. Затем Джордж находит свою мать бездыханной. По заключению патологоанатома, она умерла от передозировки. Джордж заявил под присягой, что помимо тех лекарств, которые Белл ей прописал и которые она получала в аптеке, он еще давал ей какие-то таблетки непосредственно у себя в кабинете.
Лори потянулась на своем кресле, размышляя над утверждениями Джорджа Нотона.
— Значит, у этого самого Джорджа есть криминальное прошлое, да? — спросила она.
— Погоди, тут-то и начинается самое интересное, — сказал Райан, подняв руку ладонью вперед. — За год до убийства доктора Белла суд вынес защитное предписание, запрещавшее Джорджу приближаться к двадцатиоднолетнему Коннору Бигсби, но он это предписание нарушил. — И Райан указал на полицейский отчет, который он положил перед ней.
Лори быстро посчитала в уме.
— Судя по возрасту его матери, я полагала, что этот малый старше.
— В то время ему было тридцать пять, а сейчас сорок один. И да, мне стало любопытно, что могло связывать его с двадцатилетним пацаном. Я запросил протокол заседания суда над ним по обвинению в нарушении защитного предписания. — Райан с воодушевлением положил перед Лори новую пачку бумаг. — Попробуй угадать, что связывало этих двоих, — предложил он.
Лори улыбнулась — она была впечатлена. Она редко видела сильные стороны Райана, но сейчас ей было совершенно ясно, что от него в самом деле был толк в зале суда.
— Может быть, Коннор Бигсби был тем подростком, который въехал в автомобиль его матери?
Райан многозначительно вскинул бровь.
— Хорошая теория. Но в действительности дело обстояло сложнее. Ту машину вела девушка, которая вскоре после аварии переехала в Техас, чтобы поступить там в колледж. А Коннор Бигсби был ее другом, который писал ей сообщения, когда она была за рулем.
— Да это же просто абсурд, — сказала Лори, уставившись на протокол заседания суда. — И этого оказалось довольно, чтобы Джордж обвинил этого парня в аварии, в которой пострадала его мать? Где тут логика?
Райан показал на кусок текста, который он обвел маркером.
— Посмотри на это. Защитное предписание было вынесено после того, как Джордж неоднократно появлялся на работе у Коннора в магазине спортивных товаров. При этом он поносил парня, обзывал его, говорил, что он должен сидеть в тюрьме за опасное посягательство — в общем, это было настоящее преследование с целью умышленного причинения беспокойства. А затем Джордж подкараулил Коннора, сидя в своей машине, и проехал мимо него на большой скорости, едва не наехав на него. Коннор заявил, что Джордж сбил бы его, если бы он не отскочил в сторону. Отсюда и судебное предписание.