Общая тенденция по заводу в этой ситуации выражалась не только в повышении трудового потенциала рабочих и инженерно-технических работников, но и в усилении контроля со стороны администрации и партийных организаций за производственным процессом, в назначении ответственных лиц, которые должны были контролировать работу тех или иных участков. Если использовать современную терминологию, то выход из положения виделся в значительной мере в усилении административных методов руководства. И поскольку сверхплановые танки «КВ» ко времени отправки добровольческого отряда на фронт были выпущены, можно сделать вывод, что эти методы в данном конкретном случае успешно сработали.
Танки «КВ» в то время выпускались в малом количестве, они обладали большой мощью и были лучше защищены от снарядов противника, нежели танки «Т-26» и даже танки «Т-34».
Желающих поехать на фронт вместе с отрядом было значительно больше, чем требовалось для его формирования. По свидетельству И. Д. Диденко, к 19 июля 1941 года, когда на заседании партийного комитета завода специально обсуждался вопрос о составе добровольческих танковых экипажей, поступило свыше пяти тысяч заявлений с просьбой зачислить в отряд[27].
Принято считать, что первый отряд уральских танкистов-добровольцев формировался как рота тяжелых танков, как об этом, к примеру, говорится в уже названных книгах по истории Уральского военного округа. Но в действительности на Челябинском тракторном заводе формировался батальон тяжелых танков «КВ». По крайней мере, в постановлении парткома ЧТЗ от 19 июля прямо записано:
«Представленный т. Брюховским состав экипажей танкового батальона, отобранный из числа работников завода, желающих добровольно служить в РККА, — утвердить»[28].
Отобранные в отряд добровольцы уже с середины июля приступили к боевой подготовке. Фактически в этот период отряд возглавлял Александр Васильевич Бойков, утвержденный по предложению секретаря парткома ЧТЗ Г. И. Колесникова комиссаром отряда.
О том, как шла эта подготовка, дают определенное представление приведенные в книге Диденко И. Д. выдержки из дневника добровольца Сергея Потапова, вернувшегося после войны в Челябинск. Автор дневника уже имел к тому времени боевой опыт, воевал на Карельском фронте, был командиром танка «Т-26».
Как свидетельствуют дневниковые записи, добровольцы находились на казарменном положении. На втором этаже Дворца культуры ЧТЗ для них было обустроено специальное общежитие. Занимались они в специальном учебном центре завода, изучали стрелковое вооружение, танк «КВ», помогали сборщикам танков, вникая в тонкости сложной боевой техники. А в первый день октября, когда уже поступили в отряд изготовленные сверх плана танки, добровольцы, разбитые по экипажам, провели на заводском полигоне боевые стрельбы и обкатку боевых машин. Теперь можно было ехать на фронт.
С. А. Потапов в свое дневнике называет число добровольцев — 41 человек и указывает, что накануне отъезда шесть из них были отчислены и заменены кадровыми военными, лицами командного состава[29]. К сожалению, и в дневниковых записях, и в повести И. Д. Диденко ни отчисленные, ни вновь прибывшие в отряд кадровые военные никак не персонифицированы.
После получения руководством ЧТЗ правительственной телеграммы о необходимости выезда танкового отряда на фронт добровольцы были обмундированы и экипированы за счет завода.
«Сегодня мы, — пишет в дневниковых записях за 12 октября С. А. Потапов, — получили новую военную форму. Она выглядит немного иначе, чем армейская, Шевиотовые синие брюки-галифе. Шерстяная защитная гимнастерка. Добротные сапоги из юфти. Вместо шинели — теплые стеганые ватники. Форму нам заказал завод»[30].
Накануне отправки на фронт, назначенной на 18 октября 1941 г., на площади тракторного завода состоялись торжественные проводы первого уральского отряда танкистов-добровольцев. Выступивший с напутствием отъезжающим представитель трудового коллектива, старый рабочий сказал:
«Из многих тысяч добровольцев завода вам выпала доля испытать в бою крепость боевых машин. Они созданы нашим умом-разумом, собраны вот этими рабочими руками. Помните, что не только мы, но и рабочие ленинградского Кировского завода, которые теперь влились в нашу семью уральцев, вложили в эти машины частицу своего сердца. На прекрасных площадях города Ленина, откуда приехали кировцы, сегодня рвутся фашистские бомбы. Враг угрожает Москве. Мы наказываем вам: остановите, разгромите наголову зарвавшегося захватчика».