С ответным словом от добровольцев выступил на торжественных проводах командир танкового экипажа Виктор Ермолин.
«Мы клянемся, — заявил он, — что в любой обстановке, даже если будем смотреть смерти в глаза, не выпустим из рук рычагов боевых машин. Мы клянемся: будем идти только вперед. Клянемся биться с врагами насмерть».
Вслед за Ермолиным слова клятвы трижды повторили все добровольцы: «Клянемся! Клянемся! Клянемся»[31].
Точно в назначенный срок семь добровольческих экипажей вместе со своими боевыми машинами и во главе с комиссаром отряда А. В. Бойковым выехали из Челябинска на фронт, под Москву.
20 октября на одной из прифронтовых станций, где по приказу Ставки спешно формировались четыре танковые бригады, в эшелон челябинских добровольцев прибыла группа командиров, слушателей Военной академии бронетанковых войск, назначенных в 27-й отдельный танковый батальон (ОТБ) Западного фронта: В. П. Шипицын, Е. Ф. Ивановский, В. С. Гусаков, Г. Н. Морозовский, П. Ф. Юрченко. Здесь же майор В. П. Шипицын приказал комиссару челябинских добровольцев А. В. Бойкову передать четыре «КВ» вместе с экипажами во вновь формируемую воинскую часть. Судьба их останется неизвестной и после войны[32].
Из оставшихся же трех экипажей и их боевых машин была создана рота тяжелых танков, составившая ядро 27-го ОТБ. Следовательно, ротой тяжелых танков стал не весь добровольческий отряд танкистов ЧТЗ, а лишь меньшая его часть. Комиссаром этой роты по-прежнему остался посланец Танкограда А. В. Бойков, а командиром роты был назначен слушатель бронетанковой академии, Герой Советского Союза, капитан Петр Фомич Юрченко.
На следующий день оставшаяся часть эшелона из Челябинска прибыла на станцию Одинцово Московской окружной железной дороги. Здесь выгрузившаяся из эшелона рота тяжелых танков влилась в состав 27-го ОТБ, командиром которого с того дня стал майор В. П. Шипицын, а начальником штаба — капитан Е. Ф. Ивановский. Батальон был придан 5-й армии Западного фронта, которой командовал тогда генерал-майор артиллерии Л. А. Говоров, ставший в ходе войны Маршалом Советского Союза. Командарм, рассчитывая использовать 27-й ОТБ в качестве своего подвижного резерва, приказал В. П. Шипицыну своим ходом перебросить его в район Кубинки.
В составе 27-го ОТБ, которым с 24 октября, после гибели в бою майора В. П. Шипицына, стал командовать майор М. К. Купернюк, челябинские танкисты-добровольцы защищали Москву на наиболее танкоопасных направлениях в полосе обороны 5-й армии, затем вместе с другими войсками перешли в контрнаступление, участвовали в освобождении Можайска, ряда других городов и сел Подмосковья.
Три тяжелых танка «КВ», словно три былинных богатыря, были всегда в гуще боя. О них высоко отзывались командарм Л. А. Говоров, командование батальона. Так, бывший начальник штаба 27-го ОТБ Е. Ф. Ивановский (впоследствии генерал армии), вспоминая события той поры, отмечал:
«Рота челябинских добровольцев в нашем батальоне была самой мощной по огню. Ее, как правило, бросали на опасные и ответственные участки при отражении атак врага. Иногда в полном составе, а иногда и по одному экипажу. Чаще всего «КВ» ставили в засаду. И всегда свою задачу добровольцы тракторного выполняли с честью»[33].
Особенно памятной для уральцев стала их засада в полном составе и вместе с батареей противотанковых пушек вдоль автомагистрали Минск — Москва на 73-м километре от Москвы. Колонна немецких танков в сопровождении мотопехоты попыталась 24 октября во что бы то ни стало прорвать оборону 5-й армии в районе деревни Ляхово и вырваться на оперативный простор с целью захвата нашей столицы.
Об этом сражении в те грозные для Москвы дни писала газета «Правда». Она сообщала, что на автостраде Минск — Москва пехота и тридцать танков противника атаковали наши части. Бой шел до вечера, но безуспешно для противника[34].
О результатах этого боя дает красноречивое представление следующее боевое донесение, приведенное со ссылкой на Центральный архив Советской Армии в документальной повести И. Д. Диденко:
«В районе деревни Ляхово уничтожен 21 танк. Все атаки противника отбиты. Три танка принадлежат комиссару роты тяжелых танков А. В. Бойкову.