Газета «Челябинский рабочий», поддержав призыв о сборе подарков для комсомольской танковой бригады и подводя первые итоги кампании, писала в те дни:
«Скоро праздник! Чем порадовать боевых танкистов? И комсомольцы области решили собрать и отправить подарки друзьям на фронт. Пусть эти подарки напомнят танкистам родной, могучий Урал, и еще ярче вспыхнет в их сердцах любовь к своей прекрасной Родине и ненависть к подлому врагу.
Вчера в Челябинск пришел первый красный обоз с подарками из Полетаевской МТС, Сосновского района. В подводах доверху нагружены продукты. Здесь куры, гуси, сдобные сухари, мед, яйца, мясо, табак»[107].
По заказу обкома комсомола в качестве подарков для наиболее отличившихся воинов бригады была изготовлена новая партия финских ножей и портсигаров с соответствующей гравировкой на них.
6 ноября 1942 года делегация из Челябинска выехала на передовую. 12 ноября в деревне Долгое состоялась встреча посланцев Танкограда с воинами-земляками. Вместе с делегацией прибыло и пополнение для бригады. По разным данным — 104 или 120 человек. Среди них было 12 девушек[108]. В их числе была пионервожатая одной из челябинских школ Клара Коваль. Она еще весной хотела попасть в бригаду, но ей отказали. На этот раз она пришла в военкомат вместе с матерью и была отправлена на фронт с новым пополнением.
В январе 1943 года командование и политотдел бригады прислали в Челябинск письмо, в котором сообщали об участии в боях под Воронежем. В нем рассказывалось о подвигах старшего лейтенанта Янкевича, который со своим экипажем захватил в плен свыше 200 солдат и офицеров противника. Старший лейтенант Богомолов с двумя танками первым ворвался в деревню Екатериновку и уничтожил большое количество живой силы и техники противника. Он погиб в этом бою смертью героя. Тогда же погибла и санинструктор Орловская, прибывшая в бригаду с новым пополнением. За проявленные мужество и героизм 80 солдат и офицеров бригады были представлены к правительственным наградам. В письме указывалось, что эти успехи в равной степени относятся и к создателям танков[109].
Когда 10 февраля 1943 года в районе деревни Пузачи Курской области бригада вела жестокий бой с превосходящими силами противника, она понесла большие потери, хотя и врагу нанесла еще более ощутимый урон. Об этом бое рассказывалось в специальном послании в обком комсомола. Позднее о нем будет даже написано в 6-томной «Истории Великой Отечественной войны»[110]. В этом бою погибли воины бригады И. Бабкин, А. Бреннер, В. Колсанов и многие другие. В ответ челябинская молодежь просила танкистов отомстить врагам за гибель своих боевых товарищей. В память о подвиге уральцев, по просьбе жителей деревни Пузачи, она была переименована в деревню Бабкино.
Годовщина формирования танковой бригады имени Челябинского комсомола тожественно отмечалась на Южном Урале и была использована для активизации агитационно-массовой и военно-патриотической работы. С 26 мая по 10 июня 1943 года в Челябинске состоялись политзанятия на тему: «Год героической борьбы танковой бригады имени Челябинского комсомола». По случаю годовщины бригады танкисты прислали рапорт с отчетом о своей борьбе с врагом[111].
В день освобождения Белгорода от фашистских захватчиков комсомольцы освобожденного города получили от уральских танкистов Красное Знамя. В благодарность освободителям они написали в своем обращении к ним:
«Вы проявили исключительный героизм при выполнении боевого приказа… За ваши славные подвиги и мощные удары по врагу мы, комсомольцы и молодежь города Белгорода, выражаем от всего сердца горячую благодарность и заверяем вас, что день 5 августа навеки останется в наших сердцах… Получая от вас комсомольское Красное Знамя, мы заверяем, что это знамя еще сильнее скрепит нашу дружбу и взаимную помощь»[112].
Сообщая об освобождении этого города в Челябинск, танкисты в очередном рапорте областному комитету комсомола писали:
«Мы первые, на плечах отступившего противника ворвались в Белгород. Со слезами на глазах встречали нас жители… Мы испытывали чувство гордости, когда на заборах домов дети и старики писали: «Горячий привет танкистам комсомольской бригады!» Мы свято будем хранить свои боевые традиции и выполнять ваш наказ… Мы призываем вас к самоотверженному труду на помощь фронту, на защиту Родины. Будьте уверены, что ваши танки в умелых руках… еще покажут чудеса в жестокой борьбе»[113].
110
История Великой Отечественной войны Советского Союза. 1941—1945. — Т. 3. — М.: Воениздат, 1961, с. 108.