Имелись трудности и в материально-техническом обеспечении теоретической и летной подготовки курсантов. На первых порах в школе был только 1 самолет ПО-2, на котором поднимались в воздух лишь курсанты — отличники учебы. В конце 1937 г. школа получила самолеты Р-5, позднее ТБ-1 и ТБ-3, на которых производилось первоначальное летное обучение курсантов.
За короткий срок была подготовлена учебная база для теоретической подготовки, в ее создании приняли участие офицеры Голенко С. Н., Григорьев В. Ф., Гудилин Н. И., Кричевский А. Л., Микулин Н. А., Тараканов Н. И.
В целях повышения боевой готовности в школе составлялся план обороны аэродрома, авиационного городка. Для курсантов вводились ежедневные тренировки на внимательность и отработку навыков непрерывного наблюдения за противником в полете.
В школе уделялось большое внимание партийно-политической работе. С 1937 г. издавалась красноармейская газета «Штурман» (редактор Ильиных И. И.). Ежегодно проводились сборы слушателей партийного актива. 13 курсантов — отличников учебы впервые приняли участие в челябинской городской комсомольской конференции. В 1939 г. всему политсоставу после теоретического и практического обучения было присвоено звание «Военный летчик-наблюдатель» (ЦГЛСА. ф. 40567, о. 18).
В 1938 г. начальником школы назначается полковник Емельянов Е. Ф., под руководством которого закончилось строительство аэродрома, учебного корпуса, жилых домов, казарм, столовой, начались полеты, шла подготовка к первому выпуску. Несмотря на трудности организационного периода, курсанты успешно выполняли план учебно-боевой и политической подготовки. Ежегодно сокращая срок обучения с 3-х лет до 2-х и увеличивая набор курсантов с 475 человек в 1938 г. до 1640 человек в 1940 г.[164]
За лучшие результаты по подготовке летчиков-наблюдателей и 1-е место среди летнабовских учебных заведений училище награждено переходящим Красным Знаменем ВВС Красной Армии. А за отличные показатели в физической подготовке личный состав дважды в довоенный период награждался денежными премиями.
В начале 1938 г. на базе школы создано отделение младших авиаспециалистов по подготовке механиков по приборам и вооружению. В течение трех лет было подготовлено 170 авиаспециалистов[165].
С первых дней Великой Отечественной войны школа перешла на обучение курсантов по программе военного времени. Срок обучения сокращен до 6 месяцев. Проводилась перестройка учебной и воспитательной работы применительно к требованиям войны. Курсанты занимались по 10—12 часов в сутки. Налет на самолетах увеличен с 30 до 40 часов.
Важную роль в мобилизации всех сил на выполнение поставленных задач сыграл полковник Белов В. П., назначенный в июле 1941 г. начальником школы[166]. Талантливый организатор, энергичный руководитель, он быстро завоевал любовь личного состава. Перед коллективом школы была поставлена задача по созданию учебной базы для подготовки штурманов и стрелков-радистов. Усилиями преподавателей, курсантов оборудовано 5 лабораторий, 2 тренажера, 4 учебных класса, изготовлено 163 действующих макета, более 500 схем, наглядных пособий, написаны учебно-методические разработки и сборники задач по аэронавигации и бомбометанию, задачник по штурманскому расчету.
По-фронтовому трудились работники всех служб и отделов. Специалисты авиамастерских, возглавляемых инженером-подполковником Седько Д. И., в первый год войны восстановили более 70 самолетов, 100 авиамоторов. Коллектив автопарка подготовил автомашины для уходящего на фронт автомобильного батальона.
С октября 1941 г. по сентябрь 1942 г. школа приняла участие в формировании и подготовке летных экипажей для пяти авиаполков, отправляющихся на фронт. Командирами полков назначены подполковник Кулаков-Павлов В. Н., майоры Бондаренко П. Д., Селиверстов И. В., капитаны Афанасьев М. Н., Яровой К. В. В состав авиаэскадрилий вошли летчики-инструкторы, а штурманами экипажей — только выпускники школы. За годы войны школа сделала 25 выпусков штурманов, 18 выпусков стрелков-радистов, подготовила 7524 воздушных бойца. Общий налет составил 225 тысяч человек. Сэкономлено 160 тонн бензина, отремонтировано 1430 самолетов[167]. За большие заслуги в деле подготовки штурманских кадров для боевых частей авиации около 800 человек постоянного состава награждено орденами и медалями. В канун 27 годовщины Великого Октября училище награждено орденом Красного Знамени.