Мощные бомбовые удары по противнику наносили штурманы-челябинцы Завада В. А., Комбаров И. П., Мурзалев И. К. и многие другие в составе 990 Рижского ночного бомбардировочного полка, сформированного в школе осенью 1942 г. Вот некоторые эпизоды из боевой работы штурманов полка:
«Во время бомбометания по вражеским автомашинам одна из бомб не оторвалась от самолета, и экипаж пробовал ее сбросить с пикирования путем различных резких движений, но она крепко держалась. Садиться же с нею не аэродроме нельзя. Штурман Василий Завада вышел на плоскость самолета ПО-2, опустился вниз на шасси и выбил ногой бомбу из держателя под плоскостью. Бомба полетела вниз. Когда он залез в кабину, то руки его дрожали от сильного перенапряжения. Парашюты экипаж не брал в полет, чтобы больше взять бомб. Такие приемы ранее не встречались, это была новинка для однополчан»[180].
Штурман Комбаров И. П. при бомбардировке деревни Любохна точным попаданием бомб подавил два прожектора, тем самым дал возможность другим экипажам успешно бомбить противника.
«В январе 1944 г. при бомбардировке деревни летчик Темнов Г. П. и штурман Мурзалев И. К., несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии противника, умелым противозенитным маневром вышли на цель и разрушили здание, где находился штаб немецкой воинской части. Возвращаясь на свой аэродром, подверглись атакам истребителя Ме-110, но не растерялись: пулеметными очередями Мурзалев отбил атаки истребителя, и экипаж без повреждений вернулся на свой аэродром»[181].
В авиацию Александр Федорович Петров пришел 20-летним юношей. После окончания Челябинского училища служил в республике Коми, где застала его финская война. Летал на самолете ПО-2. Сделал 28 боевых вылетов, что стало отличной школой для будущих испытаний. Началась Великая Отечественная. Александр получил назначение штурманом в бомбардировочную авиацию. Осенью 1942 г. развертывались события под Сталинградом. Ежедневно авиаторы находились в воздухе 10—12 часов. Это была проверка летчиков на выдержку, мужество, способность умело ориентироваться в любой обстановке, безошибочно навести самолет на цель и метко поразить ее. За 17 дней на счету штурмана Петрова — 42 боевых вылета. Авиаразведка доложила, что южнее Сталинграда на железнодорожном узле фашисты разгружают подкрепления, накопили много эшелонов. А. Ф. Петров предложил не использовать, как всегда, осветительные бомбы, а обойтись только фугасными. «Сергей, — говорил штурман командиру, — там у них много горючего, фугасками такой пожар устроим». И верно, 250 кг фугаска подняла такой столб огня, что, казалось, он достанет самолет, который летел на высоте 500 м. За первой порцией последовали другие. Пылала огромная территория, а экипаж уходил к своему аэродрому. Последний боевой вылет на Сталинградском направлении штурман Петров сделал 30 января 1943 г., А через 2 месяца он был удостоен звания Героя Советского Союза.
Генерал-майор авиации Степин П. Н. окончил авиаучилище в 1940 г. Воспитанник легендарной Магнитки, он отважно сражался в небе войны. В составе 29-го Красносельского авиаполка штурман Степин участвовал в крупных операциях: под Москвой, Сталинградом, при освобождении Украины, Польши. Летал к крымским и белорусским партизанам, бомбил Хельсинки, Турку, Берлин.
«Тогда мы работали, — вспоминает Степин, — с Краснодарского аэродрома, оказывали помощь нашим частям, попавшим в окружение, доставляли им по воздуху горючее, боеприпасы, продукты питания. Взлетаем, летим ночью. Подлетаем к установленному месту. Видим на земле зажженные сигнальные огни, но выглядят они так, будто наши бойцы не успели дорисовать контуры условного знака. Снизившись до 400 м, разобрались, в чем дело. Сверху нам видно, как на земле, в районе предполагаемой выгрузки груза — жестокий бой. Что делать? Там, внизу, бойцы ждут от нас подмоги. А вражеские посты наблюдения засекли нас и по нашему самолету бьют зенитки. Маневрируем. Когда наши бойцы отбили все атаки, сигнальные огни загорелись по всему контуру условного знака. Быстро сбрасываем груз и берем курс на возвращение. Благополучно вернулись на свой аэродром, выполнив задание»[182].