Глава 3
С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, я частенько балансировала на грани между жизнью и смертью, но с такими ситуациями можно справиться при наличии толики храбрости – или безрассудства, в зависимости от того, кого вы спросите об этом – и моих ножей. Но для укрощения капризной и придирчивой наследницы требовались совсем другие навыки. Которых, казалось, у меня не было.
День второй – во время разговора с Тэмми:
- Так ты, значит, замужем за Кости, да? И как тебе удалось подцепить его? Знаешь ли, со своими рыжими волосами и бледной кожей ты похожа на большой леденец на палочке.
День третий:
- Слушай, а Кости пылкий? Если бы я была на твоём месте, то запрыгивала бы на него по пять раз на дню. Если вы с ним расстанетесь, намекни ему насчёт меня, хорошо?
День четвёртый:
- Выпусти меня из этой комнаты! Я вызову полицию и ФБР! Выпусти, сейчас же!
К пятому дню, когда Дон всё ещё не нашёл Гейбла, мы с Кости были уже готовы взять ситуацию в свои руки. Если мой дядя со всеми своими связями в вооружённых силах и правительстве до сих пор не смог найти Гейбла, то в ближайшее время его вряд ли разыщут. Одно дело – на несколько дней отодвинуть наши дела на второй план, но Кости был Мастером множества вампиров. Мы не могли и дальше скрываться с Тэмми. Скоро придётся вернуться к обычной рутине, беспокоиться о сложностях и опасностях жизни в среде бессмертных.
Не говоря уже о том, что необходимость оставаться в крошечном домике вместе с матерью привела к тому, что моя сексуальная жизнь полностью сошла на нет. В любом случае, стены здесь картонные, а моя мама — вампир, так что всё, чем бы мы ни занялись, стало бы ей так же ясно, как если бы она находилась в той же комнате. Мысль о том, что ей будет слышно каждое наше с Кости движение, не казалась мне такой уж романтичной, если не сказать большего. Да, давно пора самим заняться поисками этого Гейбла.
Мы ехали по редко используемой дороге, которая заканчивалась у большого промышленного склада. По его внешнему виду невозможно было догадаться, что это ночной клуб, заполненный созданиями, в существование которых не верил ни один простой смертный. Назывался он «Укус». Кости привёл меня сюда в вечер нашего первого свидания, но сегодня мы не собирались совершать путешествие в прошлое, а прибыли за информацией. Парковка находилась за самим зданием, окружённая широкой полосой леса, скрывающей автомобили от любого, кто случайно забредёт на пустынную дорогу. «Укус» был просто идеальным вариантом уединённого местечка, где бессмертные могли быть самими собой.
Конечно же, сердцебиение многих людей, ожидающих у входа в клуб, доказывало, что в «Укусе» получали удовольствие не только восставшие из мёртвых. «Эти людишки – ходячее меню», – сказал о них Кости, когда впервые привёл меня сюда. Здесь действовала своего рода договорённость по желанию. Искусно выполненный укус вампира мог доставить куда больше удовольствия, чем сексуальная прелюдия. Кроме того, некоторые люди крутились вокруг клыкастых, надеясь подняться на следующий уровень пищевой цепи. Даже у нежити были свои фанаты.
Мама отказалась пойти с нами, заявив, что не хочет проводить время в окружении большего числа вампиров, чем необходимо. Фабиан остался, чтобы составить ей компанию, отчего она вроде бы посвежела. Насколько же далеко она продвинулась. Я помнила, как моя мать с криком убегала от привидения, а не ожидала с нетерпением вечера наедине с ним.
Поэтому только Кости, Тэмми и я прошли мимо выстроившихся в ряд людей. Смертные и новообращённые вампиры должны были ждать своей очереди, но Мастер вампиров и его сопровождающие могли направиться прямиком к двери. Как только мы подошли к ней, я ощутила, что Кости понизил свою ауру силы, опустив её на уровень ниже Мегамастера, которым являлся. Этот трюк мой муж усовершенствовал за последние несколько месяцев. И сразу же связь между ним и мной стала едва различимой. В последний раз, когда он так закрылся от меня, это было прямо перед тем, как он чуть не умер. Ощущение этой глухой стены, когда я уже привыкла получать доступ к его чувствам, навеяло на меня неприятные воспоминания.
- Ненавижу, когда ты так делаешь, – прошептала я.
Он сжал мою руку.
- Извини, любимая. Но я не хочу заявлять о себе тем, кто ещё меня не знает.
Я понимала это. Подавление своей силы было лучшей маскировкой для Кости, чем перекрашивание волос или любые другие изменения в его внешности.
Вход охраняла мускулистая светловолосая вампирша ростом около шести футов [3]. Она едва взглянула на Тэмми, улыбнулась при виде Кости и рассмеялась, когда её взгляд переместился на меня.