В сознании многих людей укоренилось мнение, поддерживаемое в течение всех лет советской власти, что казаки — это сатрапы царя, каратели, душители свободы и всего прогрессивного.
Вот почему мне особенно хотелось напомнить тем, кто думает и высказывается до сих пор так, что казаки — это те же солдаты, связанные присягой и воинским долгом, с детства приученные к обязательному выполнению приказов и распоряжений своих начальников. Не казаков вообще надо было осуждать и клеймить, а тех, кто довел страну до Гражданской войны, обманом и посулами заставил полуграмотную казачью массу служить своим классовым интересам, а когда они перестали быть нужными, одних репрессировали и расказачили, других, бросив на произвол судьбы, обрекли на изгнание за пределы своего Отечества, превратив в бесправных и униженных эмигрантов.
Эта книга о казаке-забайкальце, воине и защитнике своей Родины, хранителе ее восточных границ.
Н. Смирнов
Освоение Сибири русскими началось в период усиления самодержавия и централизации государства. В стране правил царь Иван IV, прозванный Грозным. В 1549–1560 годах были проведены реформы в области центрального и местного управления, права, финансов, армии и другие. 16 февраля 1571 года Иван IV утвердил разработанный видным военачальником того времени князем М.И. Воротынским «…Приговор о сторожевой станичной службе». По существу, это был первый воинский и пограничный устав Русского государства, в котором определялись основные задачи сторожевой службы на границе и требования к ней.
Внешняя политика царизма была направлена на продолжение борьбы с преемниками Золотой Орды и овладение берегами Балтийского моря, на расширение русских владений на Востоке.
Укрепляя самодержавие и его социальную опору — дворянство, Иван Грозный одновременно усиливал закрепощение крестьян. Тысячи их, спасаясь от произвола помещиков, бежали на юг, пополняя ряды вольных людей, казаков.
Шла Ливонская война на Западе; войска могущественной Османской империи и Крымского хана терзали Русскую землю на юге; бурлила Ногайская Орда, угрожая походом на Русь; сохранялась опасность объединения татарских ханств на востоке для борьбы с Русским государством.
В этих условиях окруженное со всех сторон враждебными государствами и племенами Русское государство, не имея союзников, в одиночку отбивалось от врагов, решая свои внешнеполитические задачи. Единственно, к кому могла обратиться Москва за помощью по защите своих границ, были казаки — вольные поселенцы на окраинах России.
1. Казаки — кто они?
Само слово «казак» тюркского происхождения, что означает «удалец», «вольный человек».
Это определение наиболее верно отражает смысл понятия «казак», хотя у разных народов существовало много вариантов его трактовки. Спор между историками о происхождении слова «казак», как и вообще — кто такие казаки, — остается нерешенным.
В трудах многих старых российских ученых существовала непоколебимая уверенность, что казаки — это часть славя некого народа, его особая ветвь. Другие отождествляют казаков с кочевыми народами индоиранской расы, пришедшими из Азии, где они жили в верховьях Енисея и на востоке от озера Байкал, доходя на западе до реки Ангары.
Встречаются работы, где казаков считают потомками нескольких южных приазовских и причерноморских племен, которые, породнившись между собой, и образовали особую народность — казаков.
Есть и такие, которые прародиной казачества считают Северный Кавказ.
Спорить можно много, но ясно одно, что каково бы ни было происхождение слова «казак», в конечном итоге носителем его стал русский человек со своим языком, обычаями и культурой. Как получилось, что многочисленные южные племена, носившие название кос-саки (ка-сака), меото-кайсары, аланы-асы, танаиты, азиаты хакасы, хасаки, кай-саки и т. д., явившиеся прародителями казаков, по мнению некоторых ученых, заговорили на русском языке, переняли русскую культуру, обычаи, бесследно растворились во всем русском, оставив лишь незначительные признаки своего существования?