Кроме того, начиная с осени прошлого года, компания с Большой Спасской умудрилась раскрыть целых шесть опасных преступлений.[1] Последнее расследование они завершили меньше месяца назад. И вот Женька вроде бы напал на какую-то новую загадочную историю. Это настолько его захватило, что даже личная драма отодвинулась на второй план.
Дом Олега стоял в Портняжном переулке, который начинался сразу же после Спасских казарм. Остальные четверо ребят жили ниже по улице в широком блочном доме. Женька с Катей — во втором подъезде, а Темыч и Таня — в четвертом. Собирались чаще всего у Олега. Во-первых, у него была самая просторная квартира. Во-вторых, родители Олега целыми днями пропадали у себя на фирме. А в-третьих, дом его примыкал вплотную ко двору школы. Поэтому друзья часто после уроков забегали к Олегу, а уж потом расходились по домам.
Женька свернул в Портняжный переулок, пересек его по диагонали, затем, миновав железный забор с воротами, оказался во дворе у Олега. Вот, наконец, и подъезд с домофоном. Женька набрал номер его квартиры.
— Кто там? — почти тут же послышался голос Олега.
— Я! Открывай! — выпалил Женька.
— Ты говорил ведь, что сегодня не можешь с нами встретиться, — удивился Олег.
— Неважно! — поспешил замять тему Женька. — Открывай.
Замок щелкнул. Женька влетел в подъезд, затем — в лифт.
— Хорошо, хоть он дома, — нажав кнопку пятого этажа, отметил Женька первую удачу за весь сегодняшний день.
Двери лифта раздвинулись, Олег, Темка, Катя и Таня выбежали встречать Женьку. И любимый пес Олега — такса по имени Вульф, — разумеется, тоже не упустил случая поприветствовать старого друга.
— Мы думали, ты сегодня вообще не придешь, — снова начал Олег.
— Лучше пошли скорей, — первым направился Женька по длинному коридору в квартиру Олега.
— Мы вообще-то уже уходить собирались, — возразил маленький, щуплый Темыч.
— Почти семь. Скоро предки вернутся, — подхватил Олег.
— Пока вернутся, я все расскажу, — Женька уже проник в квартиру.
Олег, пропустив остальных, запер дверь. Затем все расселись на диване и креслах в просторной гостиной. Вульф пристроился рядом с Таней. Эту тихую светловолосую девочку он любил после хозяина больше всех. Она тоже его обожала. И сама бы давно завела таксу, если бы у мамы не было аллергии на собак и кошек.
— Ну, что стряслось? — поглядели друзья на Женьку.
— На тебе лица нет, — насмешливо покосилась на него стройная черноволосая Катя. — Небось с Леркой поссорился?
— Тебе-то какое дело? — мигом вступился Темыч за Женьку.
Чужие несчастья на личном фронте неизменно вызывали у него искреннее сочувствие, ибо он сам уже много лет подряд переживал собственную драму. Еще в детском саду он тайно влюбился в Катю. Та это прекрасно понимала и постоянно над ним подтрунивала. Со временем ситуация не улучшалась. Катя становилась все более рослой и стройной. Темыч, напротив, оставался ниже всех в классе, да еще и лицом смахивал на девчонку. Правда, он надеялся, что это ненадолго. Его папа тоже до пятнадцати лет плохо рос, зато потом за один год вымахал сразу до метра восьмидесяти, и девчонки стали бегать за ним толпами. Так, по крайней мере, он сам говорил сыну. Темыч верил, что подобное произойдет и с ним. Однако будущее будущим, а в настоящем невнимание Кати доставляло ему множество мук. Тем более что она была натурой ветреной и постоянно кем-нибудь увлекалась. Вот почему Тема сейчас очень сочувствовал Женьке.
— Плюнь ты на эту Лерку, — похлопал он по плечу долговязого друга. — Она тебя не стоит.
При одном упоминании о вероломной возлюбленной Женька сделался мрачнее тучи. Теперь всем стало окончательно ясно, что Катя не ошиблась.
— У тебя, вроде, какие-то новости были? — поторопился Олег отвлечь Женьку от неприятной темы.
— За этим к вам и бежал, — подтвердил тот.
— Тогда рассказывай, — потребовали друзья.
— Я стою, а там люк! — замахал Женька руками. — Он упал! Люк закрылся! И все!
— Чего-чего? — снял, а затем снова надел очки Олег. — Немножечко поподробней нельзя?
— Можно! — забегал Женька по гостиной.
— Слушай, сколько тебе говорить! — крикнула Катя. — Перестань носиться по комнате. У меня и так голова болит.
— Если болит голова, нужно дома сидеть, — поглядел на нее исподлобья Темыч.
— Вот и сиди, Темик, с мамочкой, — не осталась в долгу Катя.
— Я тебе сейчас покажу Темика! — мальчик не выносил, когда его так называли.
Сжав кулаки, он двинулся на Катю.
— А ну, прекратите! — встал между ними Олег. Ему еще в детском саду приходилось разнимать эту парочку.
Катя фыркнула. Тема, обиженно сопя, опустился в кресло.
— Вы будете слушать или нет? — продолжал Женька мерять шагами гостиную.
— Конечно, будем, — тихо ответила Таня.
— В общем, стою я, жду Лерку в Ананьевском…
Тут Женька взмахнул рукой и походя сшиб любимую вазу Олеговой мамы.
— Ну, ты даешь, — удалось Олегу каким-то чудом поймать вазу.
— Женечка в своем репертуаре, — усмехнулась Катя.
— Да ладно тебе, — добродушно заметил тот. — Я случайно. На чем мы, значит, остановились?
— Ты Лерку в Ананьевском ждал, — напомнил Темыч.
— Да, Лерку, — сморщился, словно от зубной боли, Женька.
— А Лерка тебя продинамила, — снова вмешалась Катя. Лерка ей никогда не нравилась.
— Не лезь, — глянул свирепо Темыч ка Катю.
— Вы сегодня когда-нибудь уйметесь? — осуждающе посмотрел на них Олег.
Тема и Катя умолкли.
— Давай, Женька, дальше, — поглядел Олег на часы. — А то, действительно, скоро предки вернутся.
Остальные понимающе кивнули. Папа Олега, Борис Олегович, настоятельно требовал, чтобы к его возвращению с работы в квартире не было посторонних. Сын старался без крайней необходимости отцовского требования не нарушать.
— В общем, жду Лерку, там люк, — быстро проговорил Женька.
— Где люк? — перебил Олег.
— В магазине.
— Знаем, — кивнули остальные.
— Ну вот, — продолжал Женька. — Люк открыт, а рядом мужчина.
— Откуда мужчина? — широко раскрыла голубые глаза Таня.
— Почем я знаю, откуда, — пожал Женька плечами.
— Если не знаешь, зачем говорить? — проворчал Тема.
— Затем, что мужчина упал, — ничуть не смутило замечание Женьку.
— Куда? — хором осведомились остальные.
— В люк! — крикнул Женька.
— Ну и что, — снова пожал плечами Тема. — Мало ли в люки падают. Может, он пьяный был. Или просто люк не заметил.
— У нашего Темочки всегда все просто, — немедленно вклинилась Катя.
— Естественно, — с большим чувством собственного достоинства отвечал ей Тема. — На фига сложности нагораживать там, где их нет. И без того хватает проблем, — добавил он с таким видом, будто ему уже довелось прожить длинную и полную превратностей судьбы жизнь.
— Заметил он люк или не заметил, не так уж важно, — продолжал Женька. — А вот то, что его оттуда никто не стал вытаскивать…
— Как это так не стал? — заинтересовался Олег.
— Наконец-то дошло! — торжествующе блеснули глаза у Женьки.
— Еще не совсем, но уже интересно, — принялся Олег протирать очки полой джинсовой рубашки,
— Слушай, — посмотрел Тема на Женьку. — ~ Выходит: он туда ухнул, и люк сразу захлопнулся?
— Там вообще-то не совсем люк, — объяснил несчастный влюбленный, — а две такие железные дверцы.
— Неважно, — не отставал Темыч. — Я тебя спрашиваю, они сразу закрылись, после того как мужик упад? Или не сразу?
— Не знаю, — помрачнел Женька. Перед его мысленным взором, словно бы наяву, возникли Лерка с баскетболистом.
— И вообще, каким образом эти дверцы закрыли? — полюбопытствовала Таня. — Выходит, кто-то вышел, чтобы их запереть?
Женька понуро молчал.
— Как же ты самого главного не заметил? — осуждающе произнес Тема.
— Как, как, — смущенно пролепетал Женька. — Я отвлекся.
1