Точността на прогнозите, особено за ветровете и облаците, е само ограничена… Доста често самолетите се сблъскват с насрещни ветрове, които са значително по-силни от прогнозираните, особено през зимните месеци.
Като се изключи несигурността по отношение на ветровете, маршрутът не е труден за летене. Времето е топло и не предизвиква сериозни затруднения като например обледяване… Използват се методите на астрономическата навигация, основаващи се върху наблюдения на звездите със секстант…32 При добри условия е малко вероятно засичането по звездите… да даде грешка повече от 15 мили. Определянето на местоположението без астрономични наблюдения… е допълнително към звездната навигация.
Екипажът
…Не може и да става въпрос, че членовете на екипажа не образували способна и опитна група. Свидетелите, които са познавали капитан Макмилън, са единодушни в оценката си на високите му качества… Радистът Тък е характеризиран като много опитен и способен… Всички са имали опит в маршрута за Бермудските острови, но дотогава не били летели заедно като един екипаж.
Последният полет на „Стар Тайгър“
„Стар Тайгър“ отлита от лондонското летище за последния си полет на 27 януари 1948 г… Повреда в устройството за отопление на кабината и неизправност в един от компасите… били поправени по време на нощния престой в Лисабон…
На Азорските острови капитан Макмилън получава неблагоприятна сводка от Метеорологичното бюро… и решава да преспи там… Друг самолет на „Бритиш Саут Америкън Еъруейс“ изчаква благоприятна възможност да отлети за Бермуда. Това е „Ланкастриън“ G-AGWL, командуван от капитан Грифин… На следващата сутрин (двамата капитани) отишли заедно в Метеорологичното бюро… и накрая решили да полетят с един час интервал един след друг… Силата на насрещните ветрове била отслабнала и… те (летели) на височина 600 метра… като там духал не толкова силен насрещен вятър… (и снижили) самолетите под облаците… В полетния план на „Стар Тайгър“… времето на полета е 12 часа и 26 минути, а приблизителното време за кацане на Бермудските острови е 3 часа 56 мин. на следващия ден…
При полета от Лисабон отново се появила неизправност в същия компас и (тя) била отстранена (на Азорските острови)…
Капитан Макмилън, изглежда, взел максимално количество гориво. (Той) наредил… „напълнете го до перките“ и … допустимото общо тегло било (претоварено с 420 кг).
Претоварването било скоро намалено от консумацията на гориво и естествено не е свързано въобще с катастрофата. Но настояването на капитан Макмилън, да се напълнят догоре резервоарите, означава, че той напълно разбирал трудностите, които причиняват преобладаващите насрещни ветрове. Ветровете по този маршрут често създават такова насрещно течение, което може да не позволи на самолет „Тюдър IV“ с нормално пълни резервоари да достигне до Бермудските острови… а насрещните ветрове по маршрута от време на време наистина се оказват по-силни от прогнозираните… Преди това на два пъти при полети на запад „Стар Тайгър“ трябвало да се отклони към Гандър в Нюфъндлънд заради насрещните ветрове, а … друг самолет „Тюдър IV“ срещнал толкова по-силни от прогнозираните насрещни ветрове, че пристигнал, когато стрелката на горивопоказателя показвала „нула“ и командирът му предупредил спасителните служби, че се готви да „захвърли“ самолета… Този инцидент получил широка гласност и вероятно е изтъкнал необходимостта за този отрязък от полета да се взима цялото възможно количество гориво. Самолетът „Ланкастриън“ излетял от Санта Мария в 14 часа 22 мин. на 29 януари, а „Стар Тайгър“ го последвал в 15 часа 34 мин. Първият самолет кацнал на летището Киндли Фийлд на Бермудските острови в 4 часа 11 мин. на следващия ден, като полетът му преминал нормално.
Никой не видял повече „Стар Тайгър“. Но по време на полета му често го чували… Условията за радиопредаване, изглежда, били добри… Предписаните на всеки час съобщения за местоположението били редовно предавани от „Стар Тайгър“; до последното в три часа… В тези съобщения има три неща, които предизвикват коментари.
Първото от тях се отнася до височината над морското равнище, на която самолетът е летял. Това е важен въпрос, тъй като, естествено, колкото по-малка е височината, толкова по-малко възможности за оцеляване остават при опасни положения, при които може да се наруши стабилността на самолета. Полетът бил заплануван да се проведе на височина 600 метра през цялото време… (Но) вписванията на данните не са изрядни (и) е невъзможно да се установи със сигурност на каква височина е летял самолетът, когато връзката с него била прекъсната.
32
При това определяне се изчислява приблизителното местоположение въз основа на преценка за скоростта и посоката на вятъра и преценка за скоростта и курса на самолета. Ако някои от факторите се различава от преценката, измисленото местоположение може да бъде със значителна грешка. Б.а.