Эта традиция берет начало в послании апостола Павла к Ефесянам, где упоминаются «порочные души», живущие «под небесами», а сатану называют «князем воздушных сил». Идея, что князь тьмы преследует умерших между землей и небом, настолько распространена в текстах восточного православия, принадлежащих отцам церкви, что вошла в молитвы и песнопения церковной литургии, хотя ее теология несколько спорна. Некоторые ученые считают идею, что на воздушных станциях обитают демоны, еретической. Однако это убеждение стало более популярным в XX веке, когда его распространил влиятельный калифорнийский священнослужитель Серафим Роуз.
Рукописный лист с началом послания святого Павла к Ефесянам из Библии
The Metropolitan Museum of Art (Public Domain)
Отец Роуз опирался на труды византийского святого X века Василия Младшего, у которого было видение о смерти порабощенной женщины по имени Феодора. Согласно учению святого Василия, к умирающим приходят три стороны. Сначала вы увидите демонов со светящимися красными глазами и с черными от копоти лицами. (Подразумеваемый здесь расизм еще более заметен в оригинальном тексте, где Василий называет демонов «египтянами».) Они будут рычать и огрызаться, но при этом начнут разворачивать свитки и готовить схемы, как руководители перед важной презентацией. Затем спустятся лучезарные ангелы с волосами белыми, словно снег, одетые в золото и молнии. Наконец, появится сама Смерть – скелет, ревущий, будто лев, и размахивающий страшными орудиями пыток: мечами, косами, стрелами, копьями, пилами, а некоторые из них вы даже не сможете опознать. Смерть достанет небольшой топор и отрубит ваши конечности и голову, отделяя каждую часть вашей души от тела. В конце она вручит вам чашу с горьким ядом – и вы умрете.
В этот момент набросятся демоны. При жизни Бог приставил к вам ангела-хранителя, но и силы ада вам также назначили демона, отслеживающего ваши злые мысли и проступки. Теперь у них есть полная отчетность по вам, и они заставят вас заплатить. Ангелы попытаются унести вас ввысь, но, чтобы попасть на небо, вам придется миновать ряд телоний («застав» или «таможен») в лазурных просторах неба.
Каждое из двадцати мытарств[5] является наказанием за определенный порок. Вот двадцать грехов по порядку их прохождения: празднословие, ложь, осуждение и клевета, чревоугодие, лень, воровство, скупость, лихоимство, несправедливость, зависть, гордость, гнев, злопамятность, убийства и другие формы жестокого отношения, чародейство, похоть и разврат, прелюбодеяние и изнасилование, содомия, ересь и жестокосердие. В каждом доме демонический мытарь будет пытаться получить с вас духовную плату за каждый неисповеданный грех в вашем послужном списке, при этом в унизительных подробностях.
Вы узнаете, что местные демоны представляют собой разношерстную команду. Преследователи чревоугодия выглядят как свиньи и пьяницы, а охотники на чародеев – это змеи и жабы. В мытарстве гнева на троне восседает разъяренная фигура, окруженная подчиненными, которые, как голодные псы, вылизывают куски мяса, а демоны содомии сочатся гноем и источают жуткую вонь.
К счастью, ангелы, сопровождающие вас, могут помочь оплатить эти пошлины, используя в качестве валюты ваши добрые дела и благочестие. (Небеса вели свой счет.) Они могут помазать вас елеем и миррой, чтобы вы выдержали эти страшные испытания. А если ваши собственные добрые дела несопоставимы с грехами, ангелы могут даже покрыть ваш долг, используя молитвы за вас других людей.
Если в какой-то момент вы останетесь «без гроша», демоны с удовольствием скинут вас в ад. Но если вам удастся миновать всех невидимых сановников и повелителей воздуха, вы войдете в рай через хрустальные врата. Воды над землей расступятся, и вы сможете пройти сквозь облака, чтобы преклонить колени у трона незримого Бога.
Затем у вас будет целая вечность в золотых дворцах, сверкающих, как звезды, где вы сможете гулять в садах с благоухающими деревьями и посещать пиры, на которых еда бесконечно пополняется. Если вам вдруг станет скучно, загляните в обитель праотца Авраама и поиграйте с милыми христианскими младенцами. Куда бы вы ни пришли, ваши святые собратья, облаченные в огненные одежды, остановятся в своей божественной песне, чтобы принять вас с радостью, искренне восхищаясь тем, что вы прошли через ту же череду мытарств, что и они.
5
Русское слово «мытарство» происходит от древнерусского «мытарь» – сборщик податей («мыто» – пошлина, налог), поэтому является прямым переводом древнегреческого понятия «телония» (место, где взимают пошлину, например дорожную), упомянутого выше.