— Нет! А какую?
— Вот прочтёшь в завтрашнем номере и узнаешь…
— Пришли, пожалуйста…
Хрунов продолжает многомесячный цикл плоских шуточек по поводу моей бороды:
— Не побрился ещё? Дать тебе рубль? — Невероятно доволен своей «остротой».
Сегодня — Всесоюзный ленинский субботник — день, когда все делают то, что делать не умеют, не хотят уметь и не должны хотеть. В «правдинской» больнице носил воду с первого этажа на четвёртый, потому что человек, который отвечает за подачу воды, тоже ушёл на субботник, и вся больница осталась без воды. К 12–13 часам все стянулись в редакцию и принялись пить водку.
Исполнилось 60 лет знаменитому репортёру Евгению Ивановичу Рябчикову. В ДЖ[283] 14 апреля — вечер в его честь. Впервые увидел действительно легендарных людей, о которых он писал: М. М. Громова, А. В. Ляпидевского, Н. Ф. Карацупу. На вечер пришли Н. П. Каманин, А. А. Леонов, Г. Т. Береговой. В конце показали новый фильм по сценарию Рябчикова «Космический испытатель», в котором мы с Борькой Егоровым беседуем…
«Янки при дворе короля Артура» — это забавно. Но король Артур в стране янки может быть ещё интереснее.
Георгий Николаевич Флёров.
Менделеев писал: «Убеждённый в том, что исследования урана, начиная с его природных источников, поведут ещё ко многим новым открытиям, я смело рекомендую тем, кто ищет предметов для новых исследований, особенно тщательно заниматься урановыми соединениями». В этом году исполнилось 100 лет со дня открытия Периодического закона Менделеева, и Георгий Николаевич Флёров, академик, физик-ядерщик, директор Лаборатории ядерных реакций (ЛЯР) Объединённого института ядерных исследований (ОИЯИ) в Дубне, на юбилейных торжествах в Париже напомнил эти слова великого химика.
Периодическая таблица элементов во времена Менделеева заканчивалась на элементе № 92 — уране: считали, что ничего тяжелее урана в природе нет. Сегодня она заканчивается на элементе № 104 — курчатовии. Чем элемент тяжелее, тем меньше период его полураспада. Этот период у курчатовия равен 70 секундам. Теоретики, однако, предсказывают, что в море трансуранов могут быть острова стабильности, время полураспада этих элементов будет измеряться годами и даже сотнями миллиардов лет. Американцы предсказывают открытие этих островов в районе элемента № 110, наши теоретики — 114–126. Но говорить о времени их существования пока рано.
Флёров — весёлый, доволен моим приездом, поскольку я себя в Дубне зарекомендовал хорошо, и сам он признался: «Журналистов боюсь, а вот Ярослава Кирилловича — не очень». С увлечением рассказывает об «островах стабильности»:
— Мы их найдём! Оглядываясь назад, могу вам сказать, что везение является неотъемлемой частью любой научной работы, а нам везёт!
Флёров увлечён этой работой ещё и потому, что она по мысли своей очень напоминает ту работу, которую 27-летний Флёров сделал в Ленинграде вместе с Петржаком, открыв в 1940 году спонтанное деление ядер урана.
Вечером ходил с ребятами из ЛЯР на торжественный ужин, который северные корейцы, работающие в ОИЯИ, устраивают в честь 57-летия «уважаемого и любимого вождя 40-миллионного корейского народа товарища Ким Ир Сена». Фильм. Потом — фуршет. «Гвоздь» программы — водка «Батго» с большим корнем женьшеня внутри бутылки. Водка со специфическим запахом подгнивших фруктов. Но ребята говорят, что в США такая бутылка стоит 40 долларов. Когда водку выпили, я увидел, как мои физики пустые бутылки с корнем «заначивают». Я тоже взял одну…
Помню, что корень этот я потом настаивал дома раз десять, до полного исчезновения его животворных способностей.
По своим свойствам стабильный трансуран должен напоминать свинец. Если в старинном свинцовом стекле есть свинец, то, возможно, есть и его более тяжёлый «родственник», скажем, элемент № 114. Пусть медленно, но он в стекле должен распадаться, и его осколки должны оставить следы в толще стекла. Чем стекло старее, тем вероятность обнаружить эти следы больше. Володя Перелыгин хранит в шкафу осколок старинного стекольного литья из Софийского собора в Киеве, отбитые подвески люстры из Петергофа, «прапрабабушкины» зеркала. В составе этого стекла до 40 % свинца. Следы трансурана есть. Подсчитали, что в стекле его около одной миллиардной доли процента. Радиохимики не в состоянии выделить столь ничтожное количество вещества.
Гурген Тер-Акопян ищет следы стабильных трансуранов в урановых рудах. Толчет их в мелкий порошок, который наносится на внутреннюю поверхность трубы счетчика. Счетчик фиксирует каждый акт деления пиком на ленте самописца и щелчком. Щелчки раздаются редко: за 33 дня работы — 8 импульсов. Но контрольный счётчик со сверхчистым свинцом дал только один импульс за 15 дней. Мне не повезло: когда пошли с Флёровым обедать — щёлкнуло, появился на ленте самописца новый пик…