— В Физико-техническом институте я, повторяю, занимался радиотехникой и рентгеновскими лучами, но потом, по предложению Иоффе, занялся ещё и дальновидением. В 1921 году я женился первый раз на Екатерине Павловне Константиновой — сестре будущего академика Константинова[37], которому тогда было 11 лет и все звали его «Бобка». В те годы, помню, меня интересовал спиритизм, гипноз. Хотелось разобраться, что здесь правда, а что — выдумки. В это время от воспаления мозга умерла моя ассистентка, которая была племянницей (или двоюродной племянницей?) Иоффе. Я хотел её заморозить и похоронить в вечной мерзлоте, но Иоффе не согласился, и её похоронили в обычной могиле. Я на него обиделся и на похороны не пошёл…
— В 1926 году я сделал такую работу. Вращающаяся группа зеркал механически создавали оптическую развёртку. Отражённый ими свет преобразовывался в фотоэлементе в электрический сигнал, который можно было передать или по радио, или по проводам. Удалось создать изображение 1,5 на 1,5 метра, но оно не было чётким. Тут меня вызвали к Ворошилову. Хотели работу эту засекретить и потом приспособить её для пограничников. Засекретили. Я повысил частоту строк с 16 до 32, кроме зеркал придумал ещё диск с дырочками и маленьким экраном. Аппарат был переносной. За все эти изобретения мне дали денежную премию…
— Я уже выступал со своим терменвоксом. Тут, очевидно, и родилась идея, чтобы я поехал за границу и, выступая с концертами на терменвоксе, разузнал, что нового там изобрели в области радиотехники. В конце 1928 года меня послали во Франкфурт-на-Майне, в Париж, Берлин, Лондон. В Лондоне на моём концерте было 8 тысяч человек, среди них — Капица. Потом он пригласил меня к себе, показывал, помню, новорождённого Сергея… Из Европы я переехал в США. Вошёл в дипломатические круги, рассказывал о терменвоксе представителям посольств. Деловые американцы пытались вовлечь меня в бизнес. Мне предлагали сконструировать радиоуправляемый самолет. А иногда и чепуху предлагали: разузнать в других странах диаметр трубы глушителя самолёта, например. Впрочем, тогда были звукоуловители и важно было, чтобы самолёт не шумел. В Калифорнии мне предложили сделать прибор, который не позволял бы проносить в тюрьму металлические предметы. Я такой прибор сделал для тюрьмы Лос-Анджелеса, там я узнал всю систему тюремной охраны…
— Наше представительство в США потребовало, чтобы я развёлся с Екатериной Павловной, поскольку она якобы «контактирует с фашистами». С кем она «контактировала» я не знаю. Она жила при медицинском институте, приезжала ко мне на субботу и воскресенье. В конце концов мы с ней развелись. Года через 3–4 я женился на негритянке Лавинии Вильямс, которую я учил танцевать под сопровождение моего терпситона, — такой я тогда изобрёл аппарат. Я заработал большие деньги, около 3 миллионов долларов, в центре Нью-Йорка арендовал дом на 99 лет, но тут меня вызвали в Союз. Лавинию обещали прислать на другом пароходе, но обманули и не прислали…
— Из Нью-Йорка я плыл на пароходе в качестве помощника капитана. Пароход назывался «Старый большевик» и плыл очень долго. Наконец, пришли в Ленинград. Я думал, что в СССР мне сразу дадут лабораторию, чтобы я продолжал мою работу. Но Ворошилов меня не принял, я прожил некоторое время в гостинице рядом с Киевским вокзалом, а потом меня арестовали. На свободе в СССР я был месяца четыре. В 1939 году я уже сидел в Бутырской тюрьме. Допросы вели два следователя. Меня не били, не мучили. Иногда допрашивали стоя, но позволяли ненадолго присаживаться. Следователь советовался со мной, как меня так посадить, чтобы дать возможность работать.
— После Бутырок был Магадан. Большая, круглая, как цирк, тюрьма, в которой сидело две тысячи человек. Процентов десять — политические, остальные — уголовники. Но довольно быстро меня вернули в Москву. Несколько недель я прожил в шарашке Туполева на улице Радио. У меня был свой рабочий стол, и я изобретал. Надо было сделать такой радиопередатчик на специальной бомбе, чтобы он вошёл в землю, а его антенна торчала снаружи и подавала сигналы. Сбрасывать такую бомбу должен был беспилотный самолёт. Потом всю эту шарашку отправили в Омск, где я как раз и занимался радиоуправляемым деревянным самолётом-снарядом. Это была довольно внушительная конструкция: размах крыльев метра четыре. Было сделано несколько экземпляров для разных целей.
37
Константинов Борис Павлович (1910–1969) — физик, Герой Социалистического Труда, вице-президент Академии наук СССР.