Нельзя сказать, что Фьяна с Данжером этого не понимали. Или не обращали на подобные вещи внимания. Отнюдь. К охране Фотии они оба относились с особой ответственностью. Но… не сказать, чтоб это сильно портило им настроение. Как ни странно Фьяна настолько плотно вписалась в реальность, что и угрозу, и опасность воспринимала как должное. Нине с данной мыслью смириться было довольно сложно. Впрочем, одно то, что она снова могла колдовать, уже искупало существование многочисленных сложностей. А остальное… ну, что ж. Придется привыкнуть. Фьяна же смогла. А чем Нина хуже? Может, ей тоже удастся найти мужчину своей мечты? Только нормального, без драконьей ипостаси. И желательно не правителя. Ну его на фиг, такое удовольствие — страной править. Хотя, с другой стороны, приятно, когда тебя так люди любят. Весь город к свадьбе василевса готовился, как к своей собственной. Дома украшали, улицы убирали, площадь расчистили, чтоб дракону удобно приземлиться было. Словом, устроили из бракосочетания национальный праздник. А уж когда ко двору василевса Трувор с Любавой прибыли, да хан Тугарин с женой, да посол от Мирослава, город вообще в муравейник превратился. Даже сами Фьяна с Данжером такого не ожидали. Видимо, думали, что Оттон их благословит по-быстрому, и все. Ага, как же. Не на тех напали. Дождавшись, когда Данжер с Фьяной в очередной раз обретут свой человеческий облик, их тут же растащили по разным домам (василевса во дворец, а Фьяну к родителям) и объявили им, что завтра они женятся.
Неизвестно как у Данжера, а у Фьяны в доме свадебное действие началось на рассвете. Не выспалась ни невеста, ни Нина с Мариной, которые согласились (на свою голову) быть подружками. Как только на дворе немного рассвело, в дом Фьяны ворвалась целая толпа разряженных девушек с песнями и плясками. Особенно Нине понравилось повествование о том, как «постель невесты уплыла по синю морю, не могла она ее поймать, а поймал ее один удалый добрый молодец и положил на свою кроватушку». Богатое воображение тут же услужливо нарисовало подходящую картинку и Нина невольно хихикнула. Судя по тому, как пыталась сдержать улыбку Марина, ее воображение оказалось не менее богатым. Однако родители Фьяны (бывшие, видимо, в сговоре с пришедшими девками) и бровью не повели. Только благословили свою дочь и расцеловали ее. Девки тут же кинулись к Фьяне с намерением помочь ей одеться. От неожиданности невеста даже не сразу среагировала на это действо, а когда пришла в себя, было уже поздно. Девки стянули с нее сорочку и уже начали опоясывать ее голое тело лыком.
— Это еще зачем? — безуспешно попыталась сопротивляться Фьяна.
— От дурного глаза защита! — хором просветили ее девки.
Нина невольно фыркнула. Интересно, и зачем ведьме защита от дурного глаза? Особенно такой, как Фьяна? Да она сама так сглазить может, что потом вовек не отмоешься. У нее ж магический потенциал превышает среднестатистическую норму раз в восемь! Похоже, Фьяна дошла до той же мысли, поскольку начала отбрыкиваться от доброжелателей, пытавшихся засунуть ей под пазуху правой руки понемногу льна, шерсти и мыла, а на грудь три кренделя.[1] Однако девок было слишком много, и Фьяна сдалась, позволив делать с собой все, что придет им в голову. Она промолчала даже тогда, когда в ее разноцветные волосы вплели несколько пеньковых прядей для счастья. Только после этого девки успокоились и начали распаковывать присланное женихом свадебное платье, не забывая сопровождать процесс очередной жалобной песней.
Ну надо же, какое Данжер платье шикарное прислал… глаз не отвести. Кружева, вышивка, драгоценности… И цвет классный, бело-голубой. Небось, целая артель девок над таким сокровищем трудилось. Нина склонила голову набок и прищурилась. Что-то ей этот наряд напоминает… точно! Хе… упасть не встать. Свадебное платье цветов государственного флага Фотии. Интересно, василевс сам до такого додумался, или кто подсказал? А хороша Фьяна в подвенечном наряде, ничего не скажешь. Даже жалко отдавать такую невесту за дракона. Лучше б она кому-нибудь из князей росских голову вскружила. Вон и девки охают восторженно, да наряд поправляют. Что, что они там Фьяне советуют? Плакать? А это еще зачем? А… примета такая… дескать, не плачешь за столом, так навоешься за столбом. Ну-ну… посмотрим, как вы уговорите ведьму приметы ваши соблюдать. Что, достали-таки Фьяну своими обычаями? Нина оценила выпущенную миниатюрную шаровую молнию, заставившую девок взвизгнуть и оставить-таки невесту в покое и улыбнулась. Нет, пожалуй, Данжер все-таки лучший вариант для ведьмы. Какой князь такое поведение выдержит?
Э, э, э! На сей раз Нина с Мариной успели вовремя. Свадебное платье не пострадало. А невеста, в которую Нина запустила успокаивающее заклятье, пришла в себя. Вовремя. Поскольку к двери дома уже подъехал жених с дружкой.
Принявший на себя обязанность дружки, Старот нарядился в самое праздничное платье, которое только нашел. Расшитый золотом и украшенный драгоценными камнями камзол выглядел так, что любой князь позавидует. Впрочем, причесанный и облаченный в бело-голубой костюм, Данжер тоже выглядел неплохо. А золотой ободок короны, украшавший его голову, убеждал окружающих, что перед ними действительно василевс Фотии. Интересно, сколько Староту пришлось приложить сил, чтобы заставить Данжера сменить свой потрепанный костюм на наряд, достойный правителя? Судя по кислому виду василевса, ему самому его внешний вид совершенно не нравился. А зря. Выглядел Данжер шикарно. И (на сей раз) нисколько не напоминал бандита с большой дороги.
Старот торжественно слез с коня и направился к дому, стараясь шествовать как можно внушительнее, соответственно моменту. Нина невольно фыркнула и переглянулась с Мариной. Похоже, свадебный процесс доставлял удовольствие всем, кроме самих брачующихся. Народ размахнулся, желая отпраздновать национальное торжество (как же, правитель женится) по всем правилам, а жених с невестой тихо от этого страдали. Они бы и громко страдали, но что толку? Процесс уже шел своим ходом. Родители Фьяны, вооружившись иконой и караваем, встали у порога и приготовились к встрече с дружкой жениха. По какой-то неизвестной Нине традиции Старот вошел в дом не сразу. Дважды он приоткрывал дверь и снова закрывал ее наглухо, и только на третий раз открыл совсем. Перенеся чрез порог правую ногу, воевода василевса пристукнул о порог пятой и вошел, наконец, в дом. Родители Фьяны поклонились ему, протягивая хлеб соль и приветствуя драгоценного гостя, и Старот поклонился в ответ. Перекрестился на образ, неспешно отведал каравай, обмакнув его в солонку и приступил к процессу сватовства. Дескать, у вас товар, у нас купец, так не отдадите ли за нашего василевса вашу драгоценную дочь.
— Заглазного купца кнутом бьют! Просим товар лицом показать! — хором ответили родители, тоже, видно, наслаждаясь процессом выдачи замуж своей единственной дочери. Старот тут же открыл дверь, впуская Данжера.
1
Реальный свадебный обряд в одной из деревень N-ской области. Лыко — защита от колдунов; лен, шерсть и мыло выражают желание молодой носить всегда льняную и шерстяную одежду и ходить чисто и богато; кренделями (пряниками) выражается пожелание, чтобы у мужа никогда не переводился хлеб, и супругов ждала сытая жизнь.