Как правило, в отдельно взятый момент в вашем кровотоке находится около пяти граммов (чайная ложка) сахара. По разным причинам — во время стресса или недолгого голодания — уровень сахара в крови может упасть слишком низко (научный термин — гипогликемия). Поставки глюкозы в мозг в буквальном смысле этого слова являются вопросом жизни или смерти — если уровень глюкозы в крови опустится слишком низко, вы впадете в кому. Поэтому организм располагает множественными механизмами собственной безопасности, которые не допустят сбоя в системе. Один из них работает через гормон глюкагон, который синтезируется в альфа-клетках поджелудочной железы.
Если инсулин можно считать «кондиционером» для обеспечения безопасного уровня глюкозы в крови, то глюкагон функционирует, скорее, как «обогреватель», предотвращая падение уровня сахара в крови и обеспечивая доступ к энергии, которая была законсервирована. Когда организм ощущает снижение нормального уровня сахара в крови, альфа-клетки поджелудочной железы выделяют глюкагон. Затем глюкагон диктует организму расщепить законсервированный жир и конвертировать законсервированный в печени гликоген (и при необходимости — белок из мышц) в глюкозу, выделяя ее в кровоток, чтобы поддерживать нормальный уровень сахара.
Но есть одно «но».
Глюкагон может приказать клеткам выделить законсервированную энергию — и использовать жир тела — только тогда, когда в крови не циркулирует большое количество инсулина. Если уровень инсулина повышен, нутриенты консервируются так же быстро, как и мобилизуются. Это значит, что при повышенном уровне инсулина энергии консервируется больше, чем ее доступно впоследствии. Когда у вас вырабатывается устойчивость к инсулину и вы употребляете продукты с высоким содержанием углеводов, уровень инсулина остается высоким и «отзывается эхом» по всему телу на протяжении нескольких часов. Между приемами пищи, когда вы должны использовать в качестве энергии законсервированный жир, вы не можете этого сделать — инсулин все еще «говорит», а глюкагон ему «перечит». Нужно бороться с привычками питания, которые хронически повышают уровень сахара в крови и провоцируют развитие устойчивости к лептину и инсулину. Вывод:
Глюкагон не поможет стабилизировать уровень сахара в крови и не обеспечит доступ к жиру для получения энергии, если уровень инсулина будет постоянно повышен.
Надо познакомить вас еще с одним гормоном, связанным с чрезмерным потреблением углеводов, устойчивостью к инсулину и стрессом. Встречайте — кортизол.
Коротко: «гормон стресса», который выделяется из надпочечных желез, чтобы помочь организму восстановиться. Выделяется в ответ на низкий уровень сахара, физический или физиологический стресс, интенсивную или длительную физическую активность, недосыпание. Кортизол играет важную роль в метаболизме соли, нормализации кровяного давления и иммунной функции (обладает иммуносупрессорными[13] и противовоспалительными свойствами), а также регулирует уровень энергии. Он повышает уровень сахара в крови, провоцируя расщепление гликогена. Хронически повышенный уровень кортизола вызывает инсулиновую резистентность и повышает уровень лептина.
Содержание кортизола в организме характеризуется суточным ритмом, который совпадает с циклом дня и ночи. Самый высокий уровень кортизола отмечается непосредственно перед пробуждением, выступая в качестве гормона «проснись и пой» до и сразу после утреннего пробуждения. Он мобилизует энергию и помогает запустить нервную систему, чтобы вы умственно чувствовали себя скорее как Эйнштейн, чем как Гомер Симпсон[14]. Затем в течение дня уровень гормона повышается, а поздно вечером и ночью снижается, помогая вам расслабиться перед сном и крепко спать до утра.
Искусственное освещение (включая освещение от телевизора, компьютера и мобильного телефона) после того, как за окном стемнело, посылает организму сигнал, что день продолжается. Это препятствует гормональному «выключению» организма вечером, вызывая уставшее, но возбужденное состояние. Если посылать мозгу сигналы о световом дне непосредственно перед сном, также можно нарушить нормальную гормональную реакцию (например, секрецию мелатонина) во время сна, из-за чего сон не будет глубоким и не поможет вам восстановить силы. Нормальные ритмы кортизола очень важны для формирования памяти организма и будущего доступа к ней.
13
Обладающие общим свойством подавлять размножение клеток путем блокады или деструкции ДНК.
14
Вымышленный главный герой мультсериала «Симпсоны». Он неопрятный, неуклюжий, ленивый, сильно пьющий и невежественный (но будем честны — порядочный и преданный своей семье).