В боях за Зару и при взятии Константинополя ознакомились венецианцы с новым для них делом — стенобитными орудиями. Народ, умеющий строить корабли, справился с таранами, катапультами и баллистами[8].
Крепостные стены на берегах Далмации и Босфора штурмовали, вместе с крестоносцами, многие венецианцы. Были тут, возможно, и братья Поло, которые потом служили императору Китая Кубилаю[9] своим искусством при взятии городов.
Но о жизни купцов Поло, имеющих дом в Венеции и другой дом — в Солдайе, сказано будет позднее.
Татары
Через степи с края земли, откуда не приходили никакие вести, двигались татары. Они шли из глубины материка к морю. Говорили о татарах, что они не похожи на остальных людей ни скулами, ни щеками, ни одеждой, что у них нет закона о справедливых деяниях и им не запрещен никакой грех.
Грехом считалось у них только прикоснуться к огню ножом, или извлекать ножом мясо из котла, или рубить топором около костра и этим ранить пламя; грехом у них считалось также опираться на плеть, ударять лошадь уздою и мочиться в пределах ханской ставки, выплевывать пищу, стирать платье и собирать грибы.
Говорили, что все остальное у татар считается безразличным и позволенным.
Они шли на запад, увлекая за собой народы. Первая четверть XIII века окрашена пожаром. Содрогались все люди, и в Англии рыбаки жаловались на то, что некому продавать сельди: не приехали купцы с материка покупать рыбу — умирать можно и голодным.
Шли татары. Они ели все, что можно разжевать, они убивали всех, кто им сопротивлялся. Они были неутомимы, потому что всегда имели при себе запасных коней. Во время верховой езды способны они были переносить великую стужу.
Во главе их шел некто, которого называли Чингис[10]. Он завоевал народ, называемый «китаи».
Земля горела, и в пожарах, которые зажгли татары, стали видны границы мира.
Рассказывают, что собирались татары пройти правым берегом Каспийского моря, но услыхали про Магнитную[11] гору, находящуюся на степной реке к северу от Каспия, и побоялись, что эта гора притянет все их оружие.
Они предпочли потому прорваться через Кавказ.
Так, в смутных рассказах, при свете пожара, зажженного татарами, появились впервые в истории те места, которым суждено было семь веков спустя решать исход новых, еще более грозных войн. Первую весть о горе Магнитной находим мы в записях итальянского монаха Джованни Плано Карпини[12], ходившего на разведку навстречу татарским ордам.
Шли татары.
Сперва они были далеко — там, в Азии. В 1223 году они прорвались через Северную Персию и Кавказ в Европу. Русские князья вышли навстречу врагу в степь. Бой произошел на речке Калке[13].
Русские сражались храбро, но недружно, соперничая в славе. Татары напали единым строем, разбили русских, взяли князей в плен, положили на пленных доски и на досках тех сели пировать…
Движение татар на запад не было безостановочным. После больших боев и крупных потерь, опустошив захваченную область, они откатывались назад, а несколько лет спустя появлялись снова, и новая волна захлестывала еще дальше.
Так было и после битвы при Калке. Задавивши пленных князей, повернули тогда татары назад и скрылись.
Татарских предводителей влекла не только добыча, ожидавшая впереди, — они помнили и о том, что происходило в степях, оставшихся позади: там соперничали за старшинство, там орда выбрала предводителя из числа ханов. Избранного хана поднимали на войлоке над головами, объявляя его новым вождем.
Важно было сохранить свои войска, для того чтобы не потерять удела в общей добыче.
После битвы при Калке татары появились снова в 1237 году. Их вел Батый[14]. На этот раз он сжег русские города, прошел через Польшу и Силезию в Моравию, дрался с соединенными войсками поляков и чехов, сжег столицу Венгрии Пешт.
Венеция надеялась только на свои лагуны.
Король венгерский Бела IV, разбитый татарами, бежал к Адриатике, в хорватскую землю. Хорваты вооружились поголовно. Сперва они бились в своих твердынях на берегу Адриатики, потом перешли в наступление, разбили татар под замком Дробником.
Обессиленные хорватами, татары ушли в Монголию.
Теперь мы знаем, что Батый получил известие о смерти великого хана Угедея[15] и поспешил вернуться со своей армией в Монголию, чтобы участвовать в выборах нового хана.
Гибель была как будто только отсрочена.
8
Боевые осадные машины и приспособления древности и средневековья: таран — одно из древнейших осадных орудий (как правило, бревно с прочным и массивным металлическим наконечником), предназначенное для разрушения крепостных стен, башен, ворот; катапульта — военная машина для метания тяжелых камней, заостренных бревен, сосудов с горючим и т. п., применявшаяся еще древними греками и римлянами (дистанция броска несколько сот метров); баллиста — метательная машина древних греков и римлян, главным образом применявшаяся для осады городов и крепостей.
9
Хубилай (1216–1295 гг.) — у Марко Поло Кублай и Кубилай — сын Тулуя, внук Чингисхана, последний великий монгольский хан и первый китайский император, основатель монгольской династии Юань («Начало»), правившей в стране до 1368 г.
10
Чингис, или Чингисхан (до избрания великим монгольским ханом — Темучин), родился в 1155 г., умер в 1227 г. Объединив кочевые скотоводческие племена, он создал обширное раннефеодальное монгольское государство. В 1206 г. был провозглашен великим ханом. Создал монгольскую армию, набиравшуюся по принципу воинской повинности из родов и подвластных племен, основную роль в ней играла легкая конница. Походы Чингисхана явились величайшим бедствием для народов Сибири, Средней Азии и Северного Китая. Незадолго до смерти разделил завоеванные земли между сыновьями — Джучи, Чагатаем, Угедеем и Тулуем.
11
Магнитная гора — согласно средневековым легендам, пришедшим в Европу от арабов, фантастическая преграда, подстерегающая мореходов и путешественников, притягивающая все металлические предметы. Ее помещали в различных районах мира — на суше и на море. Вот как она описана в сказках «1001 ночь»: «У Магнитной горы — крутые склоны, а на вершине ее — медный купол, поддерживаемый медными колоннами. На куполе стоит медная лошадь со всадником, грудь которого защищена бронью, а в броне этой — талисман. По преданию, памятник этот был главным виновником гибели многих кораблей… в здешних водах». И только легендарному арабскому князю Агибу благодаря вещему сну удается сбросить медного всадника с вершины и уничтожить чары Магнитной горы.
12
Джиованни Пьяно дель Карпин и, или Иоанн Плано Карпини (окрдо 1182–1252 гг.) — итальянский монах-францисканец, совершивший по поручению папы Иннокентия IV разведывательное путешествие в монгольские страны, то есть земли, захваченные монголо-татарами. Карпини должен был установить дипломатические отношения с монгольскими ханами и склонить их к союзу против мусульман. Его простой, правдивый отчет о путешествии впервые познакомил большую часть Европы с миром Востока. Кроме отчета о путешествии и краткой «Истории монголов», Карпини составил большую книгу о Татарии «Liber Таtarorum».
13
Река Калка (совр. Кальчик) — приток р. Кальмиус, впадающей в Азовское море. На р. Калке (близ нынешнего г. Жданова) 31 мая 1223 г. произошло кровопролитное сражение русского и половецкого войска против монголо-татар.
14
Батый, Бату-хан (умер в 1255 г.) — второй сын Джучи, внук Чингисхана. В 1237–1240 гг. во главе многочисленных орд кочевников обрушился на раздробленную в феодальных междоусобицах Русь, в 1241–1242 гг. повторил свой набег на Русь и государства Восточной Европы. По возвращении из походов обосновался на Нижней Волге, где возникла Золотая Орда со столицей в г. Сарай.
15
Угедей, Угедэ (около 1185–1241 гг.) — сын Чингисхана и его наследник. В правление Угедея были завоеваны Северный Китай, Азербайджан, Грузия, Армения; в это же время Батый двинулся на Русь и Восточную Европу. Существует мнение, будто бы Батый, дойдя до границ Италии, повернул обратно, торопясь попасть в Монголию на выборы великого хана. Оно так же неверно, как и утверждение некоторых западных историков, будто бы Батый испугался военных сил германского императора и ушел в монгольские степи. Почему же тогда не увел свои войска из-под Алеппо и Дамаска другой монгольский хан, Хулагу, узнав о смерти Угедэ, а лишь уехал сам, передав командование одному из своих военачальников?.. Причина отступления в другом. Нашествие монголов захлебнулось на огромных пространствах от Волги до Адриатики, и смерть Угедея явилась всего-навсего благовидным предлогом для отвода потрепанных сил Батыя в монгольские степи. Тем более что силы нужно было сохранить для обратного марша по разграбленным, но далеко еще не усмиренным территориям.