— Так что, — спросил Джерико, когда я влезала в старый бронежилет, брошенный кем-то на заднее сиденье грузовика, — будешь тут Ивела Канивела [3]изображать?
Пригнувшись возле переднего колеса джипа, мы посмотрели сперва на пандус,
— Прыжок получается крутой, — сказала я ему. — Но зато у нас достаточно места для разгона. И нам нужны колеса на этом холме, иначе нам сборщика не поймать. Разве что вы знаете способ быстрее и лучше?
Джерико принялся рассматривать варианты, а бронежилет вдруг стал на меня давить, и тяжело. И естественно, именно этот момент выбрала моя материнская плата, чтобы быстренько провести внутренне сканирование, вскинуть свои невидимые руки и заверещать: «О боже милостивый, мою кровь выпил ВАМПИР!» — а потом начать общее отключение. Я села на ближайшую горизонтальную поверхность — на подножку автомобиля.
— Что с вами? — спросил Джерико.
Присевший возле задней шины Коул — он помогал Вайлю надеть шлем — посмотрел на меня с тревогой.
— Нормально, — ответила я и натянула шлем, чтобы бледность меня не выдала. Такую непосредственную цену заплатила я за увеличение Чувствительности. Наверняка будут и отдаленные последствия, но сейчас не время заморачиваться.
Проблема была в том, что как только мягкая подкладка кевларового шлема легла мне на голову, даже стук шальных пуль по бетону не мог отвлечь меня от леденящей жилы мысли, что на этот раз я откусила кусок не по зубам и могу им подавиться насмерть.
Я отклонилась назад, со звоном стукнулась головой о дверцу.
— Черт побери!
— Что такое? — спросил Вайль.
Не желая обсуждать свою насущную потребность завернуться в любимое одеяльце и недельку поспать, я рискнула выглянуть в окно.
— Йель на вершине холма.
Он нагнулся вперед, упираясь руками в колени, отдуваясь, как ожиревший курильщик. Сержант Беттс выстрелил, и сборщик свалился.
— Есть! — воскликнул Беттс и тут же замотал головой, не веря своим глазам, когда Йель поднялся. — Что за черт?
— В середину лба, ребята! — заорала я, но они не слышали. А слышали бы — все равно без толку. Йель ни за что к нам не повернется — по собственной воле.
Вайль оседлал «ниндзя», завел мотор, подъехал ко мне, и Коул помог мне сесть.
— Ну и легковесные же мы с тобой, — сказала я Вайлю, когда он дал газу, заезжая для разгона на территорию разрушенной заправочной станции.
— На луне были бы легковесными, — ответил он, и мне это показалось смешным. Я засмеялась, одновременно мысленно молясь, чтобы шины у Джерико были полностью накачаны.
Я посмотрела наверх, на холм. Будто по этому сигналу Йель открыл еще какой-то потайной карман в своих пижонских кожаных штанах. Я готова была отпустить шуточку, сравнивая сборщицкого портного с миссис Пошла-Ты-в-Жопу, но тут он вытащил пластиковый пакет, и лежащий в пакете темно-красный внутренний орган будто сжался, пытаясь избежать своей судьбы.
— Бог мой!
Меня изо всех сил тянуло отвернуться. Спасти тот крошечный кусочек собственного существа, который до сих пор думал, что загадывать желание на падающую звезду — не совсем пустое занятие, и что Санта-Клаус — милый старый дедушка, пусть даже родители вынуждены вместо него таскать тяжести. Но моя работа требовала смотреть и видеть. Нельзя целиться, закрыв глаза.
Йель размахнулся, запустил сердцем в стену разрушенной церкви, вызвав кровавый дождь, из которого медленно соткалась дверь. И не успела она начать пульсировать, как Вайль ударил по газам.
Я обхватила его за пояс, благодарная внезапному скачку адреналина, который только и помог мне удержаться. Мы рванули к пандусу, как пара маньяков-каскадеров, поддали газу точно в нужной точке и перелетели барьер с таким запасом, что под нами мог бы проехать фургон.
Не будь у меня пузырь пустой, я бы и обмочиться могла, когда у Вайля переднее колесо завиляло после приземления. Мы завалились направо почти до земли, и пахнуло дождевыми червями. Выправились, но слишком сильно, и миг прижало левую голень к траве, да так, что остались волдыри от ожогов трением. Только вампирская сила Вайля спасла байк — а заодно и нас — от настоящей аварии.
На середине склона пара пуль отскочила с визгом от бронежилета Вайля, но стрельба прекратилась, когда я выхватила «Скорбь» и ответила на огонь. К тому же наши стрелки прикрытия отлично справлялись со своей задачей, и ребята из банды сборщика решили, наверное, какое-то время не высовываться.
3
Knievel, Robert Craig (Evel Knievel) (p. 1938) Канивел, Роберт Крейг (Ивел Канивел).+ Мотоциклист, гонщик. Известность приобрел в 1960-х гг… когда совершил серию прыжком на мотоцикле через ряды автомобилей и грузовиков.