— Пан поручник сообщит семье Ковальских?
— Так, — глухо ответил Зенек…
Тяжело опираясь на толстую палку и всё равно сильно прихрамывая, поручик Зенек медленно шагал по ухоженной дорожке, ведущей от калитки к парадному входу. У него почему-то то и дело темнело в глазах, и тогда он делал короткую остановку, а потом упрямо шёл дальше.
Подойдя к крыльцу, Зенек увидел врезанный в филёнку дверной звонок со стандартной надписью «прошу кшенциць»[30], взялся за блестящий отполированный руками флажок и крутнул, вызвав где-то там, в передней, негромкую трель.
Дверь открыла миловидная девушка в цветастом фартучке и, заметив в её лице чисто родственное сходство, поручик Зенек почти уверенно спросил:
— Панна Ковальская?
— Так, я Ирена Ковальская… — девушка удивлённо посмотрела на офицера и, внезапно догадавшись, машинально взялась рукой за косяк. — Что?.. Как?.. Где?
— Тут… Рядом… Так получилось… — Зенек сглотнул подкативший к горлу комок и сбивчиво пояснил: — Мы летели вместе… Я выпрыгнул с парашютом, а Яна убили уже на земле… Клятый немец гонялся за нами до последнего…
Взгляд Ковальской сразу сделался каким-то отсутствующим, а глаза, которые, казалось, ничего не видели, стали смотреть куда-то, как в пустое пространство. Наконец чужим, одеревеневшим голосом она спросила:
— Я могу сама похоронить его?
— Так, панна, именно потому я и здесь…
Зенек наклонил голову, скривился от неожиданной боли (неудачный прыжок в который раз напомнил о себе) и вдруг, потеряв равновесие и выронив палку, боком повалился со ступенек крыльца на чисто выметенную дорожку.
Зенек пришёл в себя, когда два дюжих мужика, почему-то одетых в белые халаты, укладывали его на жестковатую кушетку. Ощутив под щекой прохладный холодок кожаной обивки, поручик с удивлением оглядел помещение явно больничного вида.
Правда, мужчин, похоже, принесших его сюда, он спросить не успел, так как они почти сразу вышли, зато вместо них в комнату вошёл низкорослый полноватый человек на вид лет пятидесяти и, довольно потирая руки, спросил:
— Ну-с, молодой человек, как вы себя чувствуете?
— А вы кто? — не понял Зенек.
— Я?.. — одна бровь у человека смешно поднялась вверх. — Я, молодой человек, доктор Штейн.
— Доктор? — удивлённо переспросил Зенек и ещё раз огляделся. — Но как я к вам попал?
— Очень просто, пане поручник, — доктор присел на краешек кушетки. — Ко мне прибежала моя соседка панна Ковальская и попросила помочь.
— А что, со мной и вправду что-то серьёзное? — забеспокоился Зенек.
— Как вам сказать, пане поручник… — доктор отчего-то немного помялся и, не отвечая прямо, спросил сам: — Я понимаю, вы лётчик и вы упали, так?
— Да, пан доктор, — подтвердил Зенек. — Только не с самолётом, я, видите ли, прыгал с парашютом…
— Так, так, так… — доктор зачем-то пожевал губами. — Ну, тогда картина более-менее ясная. — Хотя, после падения, как я догадываюсь, вам пришлось много ходить?
— Так, пан доктор, — подтвердил Зенек. — Пришлось.
— А вот этого, батенька мой, не следовало, совсем не следовало… — Врач посерьёзнёл и, положив руку на бедро поручика, начал осторожно ощупывать, время от времени интересуясь: — Здесь больно?.. А здесь?
Выслушав односложные ответы, доктор потёр руки и преувеличенно бодро заключил:
— Ну что ж, батенька мой, будем надеяться, что всё обойдётся, однако полежать вам надо.
— Пане Штейн, вы когда перевезёте меня в военный госпиталь? — спросил Зенек.
— Нет, — покачал головой доктор. — Боюсь, военный госпиталь уже снялся и отбыл в неизвестном направлении, так что придётся вам полежать у меня. Тем более, панна Ковальская настоятельно просила поставить вас на ноги.
— А она где? — Зенек только сейчас вспомнил об Ирене Ковальской и цели визита.
— Здесь, ждёт когда вы придёте в норму, — и улыбнувшись, доктор вышел из комнаты…
Остап, бывший студент политехники, а теперь боивкарь[31], лежал за корчем, прижимая к плечу приклад «зброёвки-30». Чуть в стороне, командир их группы Смерека, привстав на колено, смотрел в бинокль, наблюдая за медленно приближающейся к месту засады автомобильной колонной.
Какое-то время Остап тоже напряжённо вглядывался в серую ленту полевой дороги, по которой, следом за едущей впереди парой легковушек, натужно рыча моторами, ползли несколько «урсусов», а потом обратился к командиру:
— Друже Смерека, думаю, дерево, что мы у дороги подпилили, надо свалить как раз перед грузовиками. Тогда колонну наверняка пополам разорвать удастся.