Дальше Эля уже не слушала. Неожиданно наступившая тишина, заложила уши, подавив все окружающие звуки. В комнате стало тесно и неуютно, будто все четыре стены одновременно принялись сдвигаться, пытаясь раздавить сидящего на кровати ребенка. Голова закружилась, словно она каким-то непостижимым образом оказалась на карусели парка развлечений, а воздуха в комнате катастрофически не хватало.
Все ее мечты рухнули в один миг, а объявление, сделанное этой неприятной особой с черными, как у вороны, волосами, вдребезги разбило заветную девичью мечту, выкачав остатки радости и смяв их, словно комок исписанной черновой бумаги, выбросило в окно. На душе не осталось ничего: ни радости, ни грусти. Лишь пустота. Даже плакать не хотелось, все эмоции будто разом испарились, выгорев дотла. Ее телефон с разбитым экраном, выскользнул из рук и с грохотом упал на пол, разбившись окончательно, как стеклянная елочная игрушка, но она этого даже не заметила. А следом, поднимаясь из глубин грохочащего сердца, словно кипящая магма из жерла пробудившегося вулкана, на смену отрицанию пришел поистине разрушительный гнев.
Соскочив с кровати, девочка подскочила к письменному столу и открыв крышку лэптопа2, загрузила страничку с розыгрышем приза. Экран разделился на двое: на правой стороне улыбалась своей мерзкой ехидной улыбкой блоггерша Кристина, а на левой – плачущая от счастья Даша Чаплыгина, зачитывающая слова благодарности родным и близким, что поддержали ее в победе за главный приз.
Что случилось дальше Эля не помнила. Белая пелена застелила глаза девочки холодным снежным покровом, а пальцы сами застучали по клавиатуре, выводя на экран ядовитые нелицеприятные строки. Она прошлась по ни в чем не повинной девочке так, как проходится по заметенным снегом улицам снегоуборочная машина, поднимая в небо снопы пурги и ледяной крошки. Потоки ругательств и оскорблений поплыли по чату, заполняя собой пространство, словно выплеснутая в водоем с чистой водой бочка солярки. А взбешенная девочка все писала и писала, не в силах сдержать льющиеся наружу гневные порывы и лишь грозный окрик Кристины остановил ее.
– Девочка Эля из Санкт-Петербурга, – взгляд черных глаз Кристины метал с экрана гром и молнии. – Немедленно перестань писать гадости в эфир! Я объявляю во всеуслышание, что за свое сквернословие и злобу ты будешь наказана самым суровым способом, а слезы, пролитые той бедняжкой, что подверглась твоим оскорблениям, ты прольешь в стократном размере! Ты будешь проклята и превратишься в то чудище, что сидит внутри твоего сердца, а красота навсегда покинет тебя!
От этих слов Элю словно током шарахнуло. Она прекратила печатать, остановилась, осознав, что натворила нечто ужасное, но было слишком поздно. Жестокая улыбка на лице ведьмы исчезла вместе с окончанием прямого эфира.
А в это самое время в северную столицу пришел арктический циклон, принеся с собой обильный снегопад и сильный порывистый ветер. Темные, покрытые замерзшей влагой тротуары, в одно мгновение накинули белые покрывала, а на крышах старинных домов и соборов образовались снежные шапки. В город пришла самая настоящая зима.
***
Всю ночь девочке снились страшные сны, от которых она ворочалась в кровати и даже несколько раз что-то нечленораздельно кричала. Сперва она дразнила Дашу, так бесцеремонно вырвавшую у нее заветный приз. В этом сне Эля вновь и вновь оскорбляла девочку, обзывая «толстухой» и «прыщавым очкариком», а затем появлялась Кристина в черном длинном платье из вороньих оперений и снова проклинала ее, громко смеясь прямо в лицо.
В один из таких кошмаров, Эля наконец-то проснулась. Лежащий на полу телефон с разбитым экраном, окончательно погас, превратившись в бесполезный кусок металла и пластика, а на улице уже во всю занимался день. Были слышны гудки проезжающих автомобилей, голоса людей, обсуждающих что-то под окнами ее старенького дома, и лай собак, все чаще доносившийся в последнее время из их маленького двора. Видимо, одна из одичавших стай нашла себе пристанище на зимовку в стареньком дворе-колодце, куда выходили окна их квартиры.
– Школа! – тревожные мысли подняли Элю с постели не хуже будильника. – Я же проспала алгебру, по которой сегодня контрольная! Теперь мне точно конец…
С этими мыслями она принялась метаться по квартире, наспех собирая в рюкзак учебники и тетради, но проходя мимо высокого платяного шкафа остановилась, словно пораженная молнией. В больших зеркальных створках отражалось что-то нереальное и страшное. Эля не сразу поняла, что она видит, а когда до нее наконец-то дошло, крик прокатился по квартире словно разбушевавшийся вихрь.
2
Лэптоп (от англ. laptop – «наколенник») – термин, объединяющий в себе такие виды устройств, как ноутбук, нетбук и т.п.