В этот раз на сеанс пришла пара этнических китайцев средних лет. Их сын при поступлении в среднюю школу первой ступени[15] плохо сдал экзамены и покончил с собой, спрыгнув с крыши дома. Он был их единственным сыном, и больше женщина родить не могла. Потерять сына в таком возрасте и без конца возжигать благовония — это мука. Супруги решили, что их сын может обрести пристанище. Родственники рассказали им о недавно скончавшейся девочке. У родителей зародилась мысль провести своему сыну обряд посмертного брака, пусть у него под землей будет пара. Гороскопы, «восемь циклических знаков»[16] и все такое посмотрели, но, в конце концов, надо же услышать и мнение самого сына.
Ажан сидел перед ритуальным столиком, выражение лица его было торжественным и благоговейным. Халат был ярче, чем вчера, на голове закреплен шиньон. На обе щеки нанесены румяна, выглядел он немного странно.
Родители казались культурными и воспитанными. Мужчина уже с проседью. Женщина пустым, неподвижным взглядом смотрела на Ажана.
Ажан зажег курительную палочку, что-то забормотал, а затем медленно склонил голову.
Прошло довольно много времени, его тело слегка задрожало, и вдруг его словно ударило током, он вскинул лицо. Он закрыл глаза, словно ему пришлось пройти через огромные мучения.
Женщина, рассеянно глядя на него, спросила:
— Сын, это ты?
Губы Ажана слегка шевельнулись, и он произнес: «Мам».
Голос был спокойным, немного слабым и детским на слух.
Мать прижала платок к губам, пытаясь сдержать свой плач. Отец, утешая, обнял ее за плечи и сказал:
— Сян, сынок, мы с мамой скучаем по тебе. Глупыш, что же ты натворил, а?.. Папа тебе в тот день наговорил резкостей, но это же все ради тебя. Я теперь всю оставшуюся жизнь буду раскаиваться в этом! — Он горько заплакал.
Мать оттолкнула его, высморкалась и сказала:
— Сынок, после того как ты нас покинул, комната навсегда останется твоей, мы в ней ничего не трогаем. Когда бы ты ни пришел, мама с папой всегда оставляют для тебя двери открытыми.
В голосе Ажана тоже зазвучали всхлипывания:
— Мам, я тоже скучаю по семье. Но я не знаю, как вернуться. Ты можешь сжечь для меня несколько вещей?
Мать торопливо ответила:
— Сынок, ты только скажи, что сжечь, папа с мамой что угодно сожгут для тебя.
Ажан сделал паузу, затем сказал:
— Сожги для меня компакт-диск Эльвы Сяо[17].
Мать растерянно переспросила:
— Эльвы Сяо?
Ажан ответил:
— На третьей полке, там, куда я кружку ставлю, лежит стопка компакт-дисков.
— Хорошо-хорошо, что-нибудь еще нужно?
— Макет, который стоит на шкафу, тоже сожги.
— Это тот, с мачтой?
— Нет, советский авианосец. Я еще за него награду получил на городском соревновании.
Голос Ажана оживился, словно живой юноша вспоминает то, что было в прошлом. У меня стало тяжело на душе.
Мать снова зарыдала. Отец сжал ее руку и сказал:
— Сян, сыночек. Тебе одиноко под землей? Папа с мамой хотят помочь тебе жениться, создать семью, хорошо? Девушка красивая, и человек она хороший, старше тебя на два года.
Ажан погрузился в раздумья и долго ничего не отвечал. Внезапно он заговорил:
— Нет, мне нужна только Сяо И.
Я заметил, что супруги перестали рыдать. Лицо отца помрачнело. Он сказал:
— Сяо И? Тебе эта Сяо И столько вреда принесла, тебе мало? Сколько надежд мы с мамой возлагали на тебя. Из-за этой девицы твой дедушка ничего из семейного имущества не оставил нам. Мы с мамой экономили на всем, урезая себя в еде и питье, чтобы ты в будущем мог поступить в Гарвард, Йельский университет, стал на голову выше других. Ты бросил родителей, решил смертью решить все проблемы разом — и все равно вспоминаешь ее?
Голос отца становился все жестче. Мать обняла его, сказала:
— Перестань. Не пугай ребенка.
Ажан опять надолго замолчал.
Мать сказала:
— Сынок, как хочешь, так и поступай, папа с мамой согласны. Но ведь Сяо И — живая. Инь и ян далеки друг от друга, ты же не можешь ждать ее всю ее жизнь. Папа с мамой просто боятся, что под землей никто не заботится о тебе. Если ты обзаведешься семьей, нам будет спокойней, ладно?
Ажан поднял голову и трижды кивнул.
Мать, увидев это, обрадованно сжала руку отца и сказала:
— Хороший мальчик, хороший мальчик. Мы, старики, доживем свой век и воссоединимся с вами, станет нас четверо, можно считать, полная семья.
Сказав это, она не удержалась и снова заплакала. Я взял ее лицо крупным планом, увидел, что вся косметика на ее лице потекла. Она плакала и улыбалась, улыбалась и плакала.
16
Восемь циклических знаков (обозначающих год, месяц, день и час рождения человека) используются гадателями для составления гороскопа жениха и невесты на предмет удачности брака.