Смущает и то, что заботливые правители вскоре намерены предложить доверчивым родителям включить в список не только электронный адрес, но и номера ICQ, мобильных телефонов и пейджеров. Вообще-то говоря, таким образом можно быстро сколотить целый банк «детских» данных, на которые всегда найдутся покупатели. Как известно, власти штатов в последнее время все чаще пополняют бюджет за счет продажи такого рода персональных данных. Вдруг и здесь решили подзаработать? Между тем власти Юты объявили, что вскоре последуют примеру коллег из Мичигана. Дурной пример заразителен. - А.Ш.
Разработчики из исследовательского центра IBM в Альмадене протянули руку помощи владельцам портативных гаджетов, для которых ввод объемистых текстов превращается в настоящее испытание. Технология с грозным названием Shark (Shorthand-Aided Rapid Keyboarding), представленная на конференции New Paradigms for Using Computers, призвана если и не превратить процесс мобильного стенографирования в удовольствие, то хотя бы добавить толику удобства.
Уже немало компаний, желая облегчить участь странствующих хайтек-графоманов, предлагали свое видение мобильной клавиатуры, начиная с аппаратных решений типа аккордных или отрисованных лазером виртуальных клавиатур и заканчивая чисто программными разработками вроде Palm Graffiti. Правда, несмотря на изобилие вариантов, комфортного и при этом компактного идеала на горизонте пока не видно.
В Shark в качестве инструмента ввода используется виртуальная клавиатура, взаимодействие с которой осуществляется через сенсорный экран - здесь все без выкрутасов. Инновации начинаются, когда дело доходит до ввода слов. Вместо тыкания стилусом в рисованные кнопочки (неискушенному зрителю это напоминает тщетные попытки прибить букашку, невесть как попавшую на экран гаджета) предлагается соединять составляющие слово буквы одной непрерывной линией. Естественно, система поддается обучению и после недолгой тренировки начинает «угадывать» предполагаемое слово уже после нескольких движений стилусом. Пользователь же со временем заучивает «узоры» часто употребляемых слов и морфем и вскоре может обходиться без подглядывания.
Еще один немаловажный момент: в силу своей софтверной природы система вполне поддается портированию на множество уже существующих устройств. А пока оценить потенциал технологии могут владельцы графических планшетов и ПК класса Tablet PC, скачав тестовое приложение с сайта разработчика (www.alphaworks.ibm.com/tech/sharktext/download). - А.З.
Чему только не научились современные мобильные телефоны: некоторые модели могут замещать телевизор, «подрабатывать» электронным кошельком и даже делать экспресс-анализ крови. Японская компания Quixon предлагает им освоить еще одну профессию: пульта ДУ для компьютера, способного подменить мышку и клавиатуру. И хотя идею оригинальной не назовешь (например, Bluetooth-телефоны, поддерживающие HID-профиль, умело мимикрируют под устройство ввода даже без дополнительного ПО), в данном случае подкупает комплексный подход.
Система состоит из клиентской программы, устанавливаемой на телефон, и IrDA-приемника, подключаемого к USB-порту ПК. После немудреной процедуры настройки можно вводить текст прямо с клавиатуры мобильника. Малое количество клавиш - не проблема. Нужный символ вводится путем многократного нажатия - принцип, хорошо знакомый каждому, кто отправил хоть одну эсэмэску. Указатель мышки, что вполне закономерно, перемещается при помощи «крестовины». Кроме того, клиентское ПО умеет передавать на компьютер линки, извлеченные из QR-кода (разновидность двухмерного штрих-кода) и расшифрованные, и эмулировать работу обычной «лентяйки» для бытовой электроники.
Спрос на подобную систему вряд ли будет высоким. Все же текст даже SMS-маньяки предпочитают набирать на полноценной клавиатуре, да и выбранный способ связи - инфракрасный луч - сегодня выглядит архаизмом. - А.З.
Похоже, канули в прошлое времена, когда изготовление больших роботов было прерогативой крупных компаний - ныне обзавестись собственным электронным монстром вполне по плечу кустарю-одиночке. Об этом свидетельствует опыт изобретателя Карлоса Оуэнса (Carlos Owens) с Аляски, лично спроектировавшего и изготовившего управляемого человеком робота-гиганта.
Новинка, «по-заводскому» окрещенная NMX04-1A, представляет собой исполинский человекообразный экзоскелет высотой 6 метров и весом 1,3 тонны. Мощная гидравлическая система позволяет роботу чутко реагировать на малейшее действие повелителя, благо в его распоряжении аж сорок степеней свободы. По словам Оуэнса, управлять махиной совсем нетрудно - приборная панель довольно аскетична, и практически все ее рукоятки находятся в буквальном смысле слова под рукой (за исключением двух педалей, которыми управляются ноги робота).