Аукцион eBay задумал Пьер Омидьяр (Pierre Omidyar) в сентябре 1995 года. Однако настоящий успех предприятия связан с именем выпускницы Гарварда Мег Уитмен (Meg Whitman), специализировавшейся на маркетинге. В 1998 году ей предложили стать шефом маленького интернет-аукциона в калифорнийском городке, и сперва она хотела отказаться. «Моему мужу пришлось бы бросать работу нейрохирурга, мне - начальника отдела известной фирмы по производству модельных самолетов, пришлось бы переезжать черт знает куда, чтобы работать в никому не известном интернет-аукционе, руководя двумя десятками сотрудников», - говорила Мег. Но в конце концов она согласилась и, вероятно, не жалеет, так как сейчас владеет акциями eBay на общую сумму 885 млн. долларов.
Для привлечения покупателей был сделан ряд интересных маркетинговых ходов, вплоть до подарков зарегистрировавшимся членам. Именно в тот момент, услышав сладкое слово «халява», на eBay зарегистрировались первопроходцы из России и Украины. И тут Запад узнал много нового об онлайновой торговле. Забудьте разговоры об индонезийских кардерах, письмах счастья и нигерийских мошенниках. Вы же не думаете, что эти чернолицые ребята могли самостоятельно придумать что-то умнее рэпа? О, это были чудесные времена! Несколько российских и украинских парней в день продавали на eBay больше ноутбуков, чем их производилось в мире. Для этого нужно было только найти красивую картинку, указать в описании лота заманчивые технические характеристики и ждать оплаты. К сожалению, те хлебные времена давно минули, и аборигены больше не покупаются на бусы и зеркальца. За это время eBay позаботился об укреплении безопасности. Microsoft Passport Sign In and .NET Alerts (то есть логин с помощью программы MSN messenger) больше не работает, и всем пользователям необходимо вводить логины и пароли самостоятельно. Закрыта система оплаты BillPoint, ее место заняла PayPal, усилившая защиту покупателей от мошенников, введя систему возврата платежей и даже страховку на все покупки у продавцов, имеющих высокий рейтинг. На лотах таких продавцов красуется значок в виде щита. eBay отменил автоматическое запоминание продавца при выставлении товаров на продажу - при установке каждого лота придется заново вводить логин и пароль.
Из блошиного рынка еBау превратился в крупнейший аукцион с более чем 90 млн. пользователей по всему миру, акции которого представлены на бирже, а филиалы (последний из них недавно открылся в Польше), насчитывающие 5 тысяч сотрудников, имеются в 27 странах. На продажу выставляется 27 тысяч категорий товаров. И еще немного статистики: второе место по обороту и числу пользователей после американского еBау.сом занимает немецкий еBау.de. Более половины пользователей Интернета в Германии являются зарегистрированными участниками этого аукциона. 17% всех посылок на территории Германии содержат вещи, купленные на еBау.de, офис которого находится в Берлине. В немецком филиале работают 550 сотрудников, и более 10 тысяч местных жителей живут за счет продаж на аукционе. Видимо, пора подтягиваться и россиянам.
Для начала нужно зарегистрироваться на аукционе. Как писала «Компьютерра» (http://offline.computerra.ru/2005/601/ ), трудности возникают уже на этой стадии. Сама страница регистрации проблем не вызывает, однако не стоит указывать при регистрации бесплатный e-mail. eBay постоянно подчеркивает, что торговля на аукционе - серьезный бизнес, а значит, если вы указываете платный или служебный адрес, это отчасти подтверждает и серьезность ваших намерений. За бесплатным же e-mail может скрываться аноним, надеющийся поживиться за чужой счет. Поэтому для дополнительной авторизации у него потребуют данные кредитной карты. Если вы делаете лишь первые шаги в онлайн-бизнесе, то не стоит идти у буржуинов на поводу. До недавнего времени eBay пропускала при авторизации бесплатные почтовые ящики, заведенные на www.km.ru. Сейчас этой возможности нет, но на момент написания статьи без указания реквизитов кредитки успешно проходит регистрация с многочисленных аккаунтов сайта www.netman.ru.
На eBay существуют два вида аккаунтов - buyer (то есть аккаунт, где вы можете только покупать) и seller (где вы можете как покупать, так и продавать). По умолчанию у вас будет buyer-аккаунт, и сразу после регистрации вы уже можете покупать. Рекомендую начинать именно с этого для тренировки и получения положительных фидбеков (о последних - чуть ниже). А вот для заведения seller-аккаунта все-таки придется указать данные кредитной карты, потому что аукцион автоматически взимает с вас плату за выставление лота и за различные дополнительные опции, а также процент от суммы, вырученной за продажу товара.