За пределами ангара все было не так празднично. Потребительскую истерию, как обычно, подстегнули слухи о том, что на всех «коробок» просто не хватит, так что самые нетерпеливые даже устанавливали палатки возле еще не открывшихся магазинов Best Buy, EB Games и Walmart. Розничные точки распродали складские запасы за полчаса; большинство покупателей не поленились сделать предварительные заказы (обрушив накануне сайт торговой сети CircuitCity). Очевидно, что многие планировали перепродать покупку - на следующий день на eBay за Xbox 360 просили в среднем по 500-550 долларов, а некоторые лоты с бонусными играми уходили и за несколько тысяч.
За несколько дней до знаменательного события ряд авторитетных СМИ опубликовали статьи с рекомендациями хорошо подумать, прежде чем покупать новое поколение «ящика». Аргументы приводились такие. На момент начала продаж доступно лишь 18 игр для Xbox 360 - не так уж и много (до конца года, правда, ожидается еще два десятка тайтлов). Чтобы использовать игрушки для первой Xbox, придется потратить 400 долларов на «заряженную» версию с беспроводными контроллерами, сменными панелями и внешним жестким диском - без HDD старые игры не запускаются. Чтобы насладиться всем великолепием Next-Gen-технологий, нужен телевизор HDTV (в идеале) и многоканальная акустическая система - многим геймерам потребуются дополнительные вложения. И последняя мысль: новинке пока нет альтернативы и сравнивать ее не с чем. А если с появлением PlayStation 3 Next-Gen от Microsoft покажется не таким уж и Next?
Впрочем, среднего американского потребителя эти вопросы волнуют мало. Первая Xbox увидела свет четыре года назад и уже безнадежно устарела. Если апгрейд компьютера энтузиасты делают несколько раз в год, то что уж говорить об игроманах, которые душу продадут за качественные развлечения?
По словам главы игрового подразделения Microsoft Питера Мура (Peter Moore), повторения грустной истории с Sega на сей раз не случится. Именно Мур возглавлял Sega, когда та представила свою Dreamcast в 1999 году. Одновременно с началом продаж этой консоли Sony анонсировала PlayStation 2 и расписала фантастические возможности процессора Emotion Engine. В результате игроки заняли выжидательную позицию и перестали покупать продукцию Sega, так что в 2001 году Dreamcast скоропостижно скончалась.
Билл Гейтс также уверяет, что корпорация изучила все сильные и слабые стороны первой Xbox и постаралась создать максимально сбалансированное устройство, способное стать настоящим центром домашних развлечений, закрывая все основные ниши - от DVD-плейера до квартирного файл-сервера. Маркетинговый эффект от этих заявлений, правда, оказался слегка подпорчен: ряд геймеров жалуется на неустойчивую работу Xbox 360. В некоторых играх появляются сообщения об ошибках, иногда же консоль просто зависает, демонстрируя черный экран. Microsoft уверяет, что это просто отдельные дефектные экземпляры приставки.
Ушел на базу. Google
Как видно, поздней осенью рубят отнюдь не только капусту: в ноябре компания Google неожиданно выстрелила дуплетом, представив пользователям сразу два крупных бесплатных сервиса - счетчик посещений сайта Google Analytics и онлайновое хранилище данных Google Base.
Примерив на себя сюртук счетовода, Google преподнес хороший подарок веб-мастерам, кровно заинтересованным в подробной статистике посещений своих онлайновых кущ. Отныне к их услугам - обширная информация о визитерах. Не забыты и онлайновые рекламодатели, которые могут получить сведения об эффективности своих баннеров и «флэшек» (хотя анализ действенности рекламы - не самая сильная сторона «Аналитики»). С локализацией у системы все в порядке: с момента своего появления на свет она разговаривает на шестнадцати языках, в число которых входит «великий и могучий».
Новый счетчик работает на хорошо зарекомендовавшем себя движке компании Urchin, приобретенной Google в нынешнем году. Месячная подписка на услуги системы Urchin (уже под крылом Гугла) стоила 200 «зеленых» и ограничивалась потолком в сотню тысяч посещений сайта, ныне же бесплатно можно отслеживать до пяти миллионов гостей - для большинства частных клиентов и небольших фирм этого более чем достаточно. Впрочем, участникам коммерческой рекламной системы Google Adwords неведом и этот барьер.
На недостаток пользовательского внимания гугловской «Аналитике» жаловаться не приходится, что, впрочем, неудивительно: других бесплатных сервисов такого же уровня в Сети не сыщешь (хотя приличные хостинг-провайдеры предоставляют в комплекте с площадкой и системы веб-статистики). Увы, популярность вышла новичку боком: недооценив интереса публики и не выдержав напора всех желающих, администрация сервиса была вынуждена выбросить белый флаг, временно прекратив выдачу новых аккаунтов, заморозив их общее число на 234-тысячной отметке. На момент написания этой заметки табу на прием новых аналитических заявок все еще не было снято.
Не меньшая шумиха ждала и гугловскую «Базу». Привыкшие удивлять мир внезапностью запуска новых сервисов, на сей раз гугловцы решили изменить своей стратегии, задолго до старта проекта «слив» информацию о новом домене нескольким репортерам. Этого оказалось достаточно, чтобы устроить форменный переполох в Сети: почти месяц новостные полосы Интернета пестрели зловещей «инопланетной» фразой «all Your Base are Belong To Us». Наиболее радикально настроенные поклонники «поисковика номер один» распалились до того, что наперебой предрекали скорую кончину таким титанам СУБД, как Oracle и MS SQL. Впрочем, слух об их смерти был несколько преувеличен: возможности новой системы оказались далеко не так велики, как это представляли себе многие фанаты Google.
Сами создатели описывают свое детище как «место, куда можно легко помещать любые виды информации с возможностью ее последующего эффективного поиска». Если содержимое обычных веб-сайтов разбросано по Сети и его индексируют безликие роботы, то здесь драгоценные байты ложатся непосредственно на сервер Google, а в роли их классификатора выступает сам автор. Добавив свою «каплю меда» в общую информационную копилку, ее можно снабдить любым количеством смысловых «ярлычков», среди которых различаются определяющие сущность описываемого объекта лейблы и описывающие его свойства атрибуты. Так, к примеру, описание трудовой биографии программиста-"сишника" куда скорее попадет на глаза потенциальному работодателю, если сопроводить его лейблом «Resume» и атрибутами «Job: Developer» и «Language: C++» (о возможных областях применения Google Base - см. колонку ФМ-Вещание).
О популярности сервиса говорит хотя бы то, что его с первых дней прочно оккупировали любители «клубнички»: новорожденная база завалена изображениями и видеоклипами фривольного содержания, а среди задаваемых ей запросов лидируют ключевые слова «sex» и «xxx». Увы, единственным языком, с которым Google Base чувствует себя на «ты», на текущий момент является английский: лейблы и атрибуты здесь можно задавать исключительно на мове Шекспира, да и проблемы с кодировками иноземных текстов нередки. Интересно, не этим ли отчасти объясняется столь горячее пристрастие многих пользователей выражать свои мысли посредством «телесного» языка?
Неслучайные аналогии
В советское время научно-популярные журналы любили пропагандировать бионику - науку о построении технических устройств, использующих принципы работы живых организмов. К сожалению, бионика не дала того эффекта, на который надеялись ее энтузиасты. Раз за разом «подсмотреть секреты природы» по заказу не удавалось. Все дело - в кардинальном отличии материалов, которые используют живые организмы и технические устройства, а также принципиально разных технологических подходах. Те случаи, когда живая природа и техника задействовали сходные решения, чаще всего оказывались не результатом «промышленного шпионажа», а независимой разработкой конструкций, имевших сходные черты.