Корпорация Sony предвидела, что рано или поздно ее PlayStation 2 попытаются превратить в домашний компьютер и, опередив хакеров, в апреле 2002 года (спустя два года после появления консоли в продаже) сама выпустила Linux Kit. В комплект вошел DVD со специальной версией Linux, кабель для подключения PS2 к монитору, жесткий диск на 40 Гбайт, Ethernet-адаптер, мышь и клавиатура с интерфейсом USB. Для работы требовалась карта памяти на 8 Мбайт (с нее запускается ядро ОС) и 200 долларов. Интересно, что пакет, изданный небольшим тиражом, продавался недолго, а с выходом «тонкой» модификации PS2 он и вовсе перестал бы существовать, если б не Homebrew. Дело в том, что из новой модели SCPH-70000 Sony изъяла поддержку жесткого диска, однако умельцы изобрели коннектор, с помощью которого можно подключать винчестер через кард-ридер.
Сейчас от Linux Kit остались лишь неофициальный сайт playstation2-linux.com и проект xRhino, позволяющий обновлять ядро ОС. Из-за 128-битного процессора Emotion Engine 299 МГц и проприетарной архитектуры платформу производительностью 6,2 млрд. операций в секунду нельзя использовать ни под какие иные нужды, кроме Linux, официальных игрушек и просмотра DVD. Самой распространенной модификацией для PS2 остается добавление MOD-чипа, позволяющего обходить запрет на запуск видеодисков и игр для других регионов.
А вот малютка PSP, которых продано больше десяти миллионов штук, считается самым популярным объектом фантазии Homebrew. Пока модернизации исключительно программные - первый MOD-чип, который позволит запускать любые приложения с карты памяти и видеодиски любых регионов, обещает появиться лишь через пару месяцев. Но уже сейчас на сайте www.pspupdates.com можно найти сотни эмуляторов устаревших игровых платформ (NES, SEGA Dreamcast и т. п.), простеньких игр и приложений для PSP. Запускаются эти программы только на внутреннем программном обеспечении PSP версии 1.0 и 1.50, а во всех других версиях firmware возможность запуска Homebrew закрыта. Это сделано из соображений борьбы с пиратством - ведь самописные эмуляторы UMD-носителей позволяют запускать коммерческие игры с карт памяти и делать точные копии (дампы) дисков нажатием нескольких кнопок. В последнюю версию (2.50) добавлен браузер, возможность работы с файлами, защищенными средствами DRM, и множество новых функций, однако Homebrew-сообщество, которое насчитывает порядка двухсот человек, пока не нашло возможности запуска на ней сторонних приложений. Обидно, что после замены прошивки «откатиться» на прежнюю версию невозможно, а покупать вторую PSP за 250 долларов не каждому энтузиасту по карману. Но очевидно, что дыра рано или поздно будет обнаружена. Пока же PSP с firmware 1.0 и 1.50 получили дополнительные функции, например возможность переключать каналы на телевизоре, а также полезные программы вроде FTP-клиента. Но использовать альтернативы нужно с осторожностью - в Интернете появилось уже несколько программ, которые маскируются под даунгрейдеры firmware с версий 2.00 и 2.50 до 1.50. Вместо того чтобы научить PSP запускать Homebrew, патчеры стирают фрагменты прошивки и превращают игрушку в кусок дорогого пластика с мертвой электронной начинкой…
Нередко, чтобы захватить больший сегмент рынка и сэкономить на производственных издержках, производители оптических приводов используют для устройств среднего и высшего класса одно и то же шасси и электронику. Особенно этим «злоупотребляет» компания Ricoh. После того, как такие факты становятся известными, тут же выпускаются альтернативные прошивки, превращающие недорогие приводы во «флагманские» модели.
С помощью альтернативных прошивок, которые пишутся энтузиастами, можно снять искусственные запреты на высокую скорость копирования DVD-видео (RIP-Lock) и региональное кодирование (Region Code). Загрузка утилит с сайтов вроде club.cdfreaks.com и rpc1.org и заливка новой версии firmware занимает считанные минуты.
Чтобы смастерить систему охлаждения, воздушную или водяную, энтузиаст Homebrew может использовать любые подручные материалы - от медных змеевиков до консервных банок. На сайтах, подобных www.hardwareportal.ru, можно найти массу подробнейших инструкций из серии «Как сделать ватерблок своими руками?». Изготовленная собственноручно конструкция обойдется не более чем в тридцать долларов, не считая расходов на аквариумную помпу (еще десятка). На выходе можно получить неплохую альтернативу 100-200-долларовым фирменным комплектам.
Для жестких дисков изготавливают отдельные охлаждающие контейнеры из консервных банок. Нужна лишь банка побольше (например, трехлитровая из-под ананасов), пассатижи, ножницы по металлу и 8-сантиметровый кулер. Диск обжимается металлом по всему корпусу, со стороны электроники в металле делается дыра, и в этом месте прикручивается кулер. Спецы говорят, что результат превосходит все китайские поделки с моторчиком. Занимаются энтузиасты и регулировкой воздушных потоков внутри системного блока, о чем в Сети опубликованы целые трактаты, тянущие на курсовую по аэродинамике. Что же касается альтернативных драйверов, то безусловным лидером в этой области является проект www.OmegaDrivers.net, который предлагает комплекты драйверов для продукции ATI и nVidia с рядом тонких настроек, повышающих (хоть и не намного) скорость работы видеокарт. Из отечественных разработок стоит обратить внимание на драйверы Forsage, которые занимают гораздо меньше места, чем официальные ATI Catalyst, и обучены разным фокусам, вроде разблокировки конвейеров в урезанных версиях видеокарт.
Многие энтузиасты так срастаются со своими мышами и клавиатурами, что всячески желают продлить их век и научить работать с новыми стандартами.
Так, австралиец Джон Цибовски (John Szybowski) жить не может без клавиатуры IBM Model M (1391406/1391401). Благодаря высокому качеству, удобству работы, отсутствию функциональных и Windows-клавиш, а также превосходным тактильным ощущениям и характерному механическому звуку при нажатии клавиш, эта клавиатура стала объектом почитания множества компьютерных энтузиастов. Например, на сайте www.preater.com/modelm можно найти инструкцию, объясняющую, как правильно промыть клавиатуру, а на www.3m3718.com/modelm.php - взглянуть на коллекцию из более чем трех десятков экземпляров Model M.
Автор этих строк проработал на IBM Model M пять лет и до сих пор вспоминает о ней с ностальгией. Ими комплектовались компьютеры IBM PS/2 начиная с 1986 года и заканчивая 1997-м. Эту модель давно сняли с производства, и купить ее можно лишь на eBay, причем соит она не так уж дорого - всего 25 долларов за brand new в упаковке. Видимо, где-то в Европе остались старые складские запасы.
IBM Model M - единственное периферийное устройство из эры 16-мегагерцовых PC, 20-мегабайтных жестких дисков и мониторов EGA, дожившее до наших дней. К сожалению, многие новые материнские платы (производства ASUS, Gigabyte, Soltek и ряда других) напрочь отказываются распознавать Model M, и Цибовски выяснил почему. Оказалось, старушки потребляют больше тока - 112 мА против 1,2 мА у новых клавиатур. Решить проблему можно, купив адаптер USB to PS/2, но он стоит 10-15 долларов, да и настоящие гики никогда не ищут легких путей.
На своем сайте Цибовски подробно расписал, куда и как припаять резисторы нужного типа, и как сделать новый кабель для IBM Model M взамен утраченного.
Одна из самых популярных модификаций мышки - выкручивание металлического грузика, утяжеляющего манипулятор. Но умельцы могут добавить в обычную оптическую мышку моторчик, который превратит «грызуна» в контроллер с обратной связью. Нужно лишь припаять пару проводков - один к питанию, второй - к кнопке левой клавиши. В результате при выстрелах во время игры в любимый шутер мышка будет дрожать, словно в руках - настоящее оружие. Это, конечно, отрицательно скажется на меткости стрелка, зато добавит реализма. Правда, в итоге придется использовать две мышки - одну для работы, а другую - для развлечений, потому что в Photoshop’е модернизированной мышью не поработаешь. И не забудьте предупредить родных и близких о том, что мышь «ожила»…