— У меня не трогать лестницу! Уши надеру.
Посмотрел — нет лестницы: убрали. Вздрогнул даже, когда посмотрел из окошка на землю.
Гимназист стоял вдали и бранился с дворником, а Володи не было: должно быть, он испугался и убежал… Что же делать? Дверь в кухню заперта, а лестницы нет. Значит, на двор в окошко или стучаться в кухню?
— Дворник! Дай лестницу, а то как же я слезу?..
— Залез, так и сиди.
— Как ты смеешь?
— Не лазай другой раз… Посиди да подумай, какой ты озорник…
— Смотри: я спрыгну и ушибусь до смерти.
— Прыгай!
— Умру, тогда папа тебе задаст.
— Не умрешь…
Ушел куда-то дворник. Надо стучаться. Ничего не поделаешь. Будут бранить… А главное: спросят, зачем полез… Как сказать?.. Пожалуй, догадаются, что хотел утащить Хаврюшу. Осторожно спустился я по лестнице и приложил к двери ухо. Слышу, кто-то шевыряется[133] у замка.
— Ты, Володя?
— Я…
— Отопри скорей!
— Да ключ-то у кухарки…
— Ну, поймали нас. Бранится бабушка… Значит, нечего больше скрываться.
— Бабушка! Кто меня запер? Отопри!
— Как он залез туда? Зачем? Верно, думал, что поросенок на подволоке…
— Ничего не думал… Отопри же!
— Ну и сиди! Сиди, пока отец не придет… Пусть он тебя и выпустит…
Я заплакал и стал колотить ногой в дверь.
— Не дури!
— Выпусти! А то не перестану стучать, а буду все сильнее.
— Вот и тебе задам. Выпорю.
Забрякал замок, и дверь растворилась. Бабушка хотела поймать меня за ухо, но ей это не удалось: я проскочил у нее под рукой и выбежал из кухни.
— Вот отец придет, он тебе… Не получишь нынче малины с молоком.
— И не надо.
— А я ему половину своей отдам… — сказал Володя.
— Ну так и ты ничего не получишь.
— И не надо.
Мама не особенно рассердилась. Она была рада, что у Вареньки прошел пальчик, и только улыбалась, когда бабушка рассказала ей, как я очутился на запертой подволоке.
— Скажи: зачем залез?
— Играть.
— Не ври! Ты думал, что там Хаврюша…
— Ну и думал… А где он, мама?
— Не скажу.
— Скажи! Мы только погладим его. Мама!
Мы стали приставать к маме, и она сказала, что Хаврюша заперт в чулан под лестницей.
— Позволь нам поиграть с ним!
— Будет. Завтра его кушать будем…
— Позволь. В последний раз! Надо же проститься.
— Нечего прощаться…
— Вот ты какая нехорошая… Неужели тебе не жалко Хаврюшу?..
— Жалко, да что же делать, голубчик?..
— Пусть поживет до моего ангела!..
— Нет… Нельзя… Папа хочет поросенка с кашей…
— Купи другого!
— И другого будет так же жалко, как этого…
— Нет! Нам только Хаврюшу жалко… Хаврюша такой хорошенький… Любит нас…
— И мы его любим… Очень любим… — сказал я.
Звонок оборвал наши разговоры: это папа пришел со службы. Сердитый пришел. Нечего и просить. Стал браниться, что не накрыли стола к обеду. Он очень хотел кушать.
— Поросеночка зажарили? — спросил папа.
— Нет… Завтра уж…
— А я просил — сегодня.
— Завтра непременно зажарим…
— С кашей! Побольше масла… Чтобы зарумянилась кожа, подсохла немного…
— Он, папа, маленький очень. Лучше бы дать ему пожить, чтобы вырос побольше. А то мало у него мяса… — попробовал я спасти Хаврюшу.
— Маленький вкуснее. Ничего ты не понимаешь…
Я вздохнул и ушел в детскую. Не спасешь Хаврюшу… Увидал под своей кроватью корзинку, в которой спал несколько раз Хаврюша, и так мне сделалось жалко, что слезки выступили на глазах.
— Ах, папка! Злой ты какой! Тебе бы только съесть Хаврюшу, — сказал я и очень рассердился на папу.
После обеда, когда папа лег спать, Володя стал звать маму гулять.
— Гуляй один.
— Я с тобой хочу…
— Куда же мы пойдем?
— Так, по улицам…
— Не хочется, голубчик.
— Пойдем со мной, — предложила бабушка.
— А ты куда?
— К вечерне…
— А мама?
— Я останусь дома.
— А кухарка? Она пойдет куда-нибудь?
— А зачем тебе это знать?
— Надо.
Какой глупенький Володя. Зачем было спрашивать про кухарку?.. Догадаются вот.
Володя ушел с бабушкой, а я остался… И кухарка куда-то ушла, да беда была в том, что чулан был заперт на замок, а ключ был у мамы. Постоял около чулана, послушал и позвал Хаврюшу. Услыхал. Хрюкает… Миленький! Экая досада! Так бы сломал дверь и выпустил Хаврюшу!.. Взял я палочку, всунул ее в дверь, поискал ею Хаврюшу. Да что толку? Проклятая дверь! Стукнул в нее каблуком. Что-то упало с полки в чулан… Убежал. А время шло и шло… В столовой уже приготовляли стол к чаю. Папа проснулся и умывался, плескаясь водой… Вернулась бабушка с Володей…
133