- Интересно, мне одному все это напоминает подготовку к казни? - пошутил человечек.
- Да ладно тебе, Могильщик, - успокоил его худой. - Если б она хотела нас убить, уже бы нам головы поотрывала.
- Я вот думаю в последнее время, почему так сильно раздражает, когда кто-то другой прав?
Пятеро выстроились у окна. Теперь Джинто с Лафилью могли наблюдать за всеми сразу.
- Сперва давайте познакомимся, - начала женщина. - Меня зовут Марка.
- Меня зовите просто Могильщик. Настоящее имя у меня тоже есть, но все меня зовут так, - представился человечек.
- Я Мин. Родители мне имя тоже дали, но я его не люблю, поэтому зовите меня Мин, - произнес худой. Джинто впервые заметил, что у него были усы - один красный, другой желтый.
- Я Билл. В этом городе Летучего Билла знают все, - заявил молодой.
- Дасвани, - сообщил свое имя здоровяк.
После этого все пятеро замолчали. До Джинто дошло, что от них с Лафилью чего-то ждут.
- Простите, но мне не очень хочется представляться.
- Ладно, - Марка постаралась скрыть разочарование. - Вы, кажется, зарегистрировались как Сай Лина и Сай Джинто, верно?
- Ага.
- Значит, так мы вас и будем звать. По крайней мере, имя Джинто, похоже, настоящее.
У этой Марки отличный слух, подумал Джинто. Она явно услышала, как Лафиль обратилась ко мне по имени.
- А вот Лина - это не имя Аб, - Мин смотрел с любопытством.
- Я не скажу вам, как ее на самом деле зовут, - заявил Джинто.
- И даже имени не скажете? Должно быть, она занимает довольно высокое положение - достаточно высокое, чтобы ее имя было известно всем. Может, она принадлежит к Loebeje Sufagnaum[1054]?
- Гадайте сколько хотите, мы вам не скажем. Мы даже не знаем, кто вы такие.
- Ах да, я забыла, - сказала Марка. - Мы члены Антиимперского Фронта Класбула.
- Антиимперского? Похоже, вы ненавидите Аб.
- Мы не ненавидим Аб, Джинто. Мы просто добиваемся независимости. Мы не признаем власти Frybar[1055], и мы добиваемся права летать и торговать на собственном космическом корабле.
- Но Frybar[1056] вам этого не позволит, это исключено.
- Угу. Потому-то мы и сражаемся.
- С Frybar[1057]?
- С клубом любителей птиц какой смысл сражаться.
- И вы знаете, что мы из Frybar[1058].
- Эта девушка - Аб, так что мы уверены.
- И вы говорите, что вы на нашей стороне?
- Угу, так и есть.
- Понятно, - кивнул Джинто. Между ними с Лафилью и группой Марки явно была стена полного непонимания. Джинто обернулся к Лафили. - Мы тут закончили беседу, теперь пойдем?
- Погодите! Мы вовсе не закончили!
- Я вас абсолютно не понимаю!
- А вообще, Lef[1059], мы не к вам обращаемся, - встрял Билл. - Марка разговаривает с леди Аб. А слуги должны молчать.
Джинто разозлился, но решил оставить Марку и компанию в заблуждении касательно его общественного положения. Убедить их в том, что он Sif[1060], было бы трудновато, а если б они и узнали, все равно никаких дивидендов это бы не принесло.
Зато Лафиль молчать не стала.
- Его слово - все равно что мое. Советую принимать его всерьез.
Джинто заметил, как в глазах Билла мелькнула зависть.
- И чего вы от нас хотите? - поинтересовалась Лафиль.
Могильщик ухмыльнулся.
- Мы хотим взять вас в заложники.
- Ты прав, - сказала Лафиль, повернувшись к Джинто. - Нам пора идти.
- Точно. Давно пора, - Джинто принялся пятиться к двери, держа пистолет в руке и сумку на плече. - До свидания. Приятно было познакомиться. Очень мило поговорили.
- Они все не так поняли, надо ж было тебе раскрыть свой болтливый рот! - Марка хлопнула Могильщика по голове. - Подождите!
- Давайте быстрее, говорите, что вам надо, а то у меня уже рука устала, - Лафиль предоставила им последний шанс.
- Послушайте, если все дальше так пойдет, вас поймают, - быстро заговорила Марка. - Похоже, вы совсем не знаете, что как делать на нашей планете. Вы выделяетесь, как верблюд в бассейне. Но мы можем вас спрятать до возвращения Аб.
- Это, конечно, было бы круто... - Джинто тоже был обеспокоен. Если местные жители помогут им укрыться, это будет замечательно. - Но зачем вам, антиимперским бунтовщикам, это нужно?
- Разве это не очевидно? Чтобы взять вас в заложники, - снова брякнул Могильщик.
- Заткнись наконец, ты все время только хуже делаешь, - оборвала его Марка. - Но - да. Могильщик правильно сказал. Мы хотим вести переговоры с Империей, пользуясь вашим статусом, а точнее - статусом этой юной леди. К нам в руки наконец-то попал Аб, и мы не собираемся позволить оккупантам лишить нас такой возможности.
- Это невозможно. Будь я самой Spunej Erumita[1061], Frybar[1062] не...
Джинто понял, что имела в виду Лафиль. Тактика захвата заложников против Аб не работала. Даже если похитить саму Императрицу и потребовать пирожок, Frybar[1063] ответит отказом. Все, чего добьется похититель - воздаяние, соответствующее тяжести преступления.
Тем не менее, Джинто ткнул Лафиль локтем в бок и прошептал:
- Давай не будем их разочаровывать. Пусть себе думают, что могут вести переговоры с Frybar[1064].
- Ты хочешь им лгать? - с виноватым видом спросила Лафиль.
- Мы не будем лгать, это же не мы подали им эту дурацкую идею.
- Это верно...
- Люди часто бывают неверно информированы. Пусть остаются при своих заблуждениях.
- Но разве они не рассердятся, когда узнают, что брать меня в заложники бесполезно? Может, даже попытаются нас убить? В этом ведь и есть смысл заложника?
- Я не собираюсь становиться заложником взаправду. Предоставь это мне.
- Каким образом, вы думаете, я поняла, что вы Аб? - принялась тарахтеть Марка, едва увидела, что внимание Джинто и Лафили снова обращено на нее. - О вас уже ползут слухи. Здешний портье хорошо разглядел лицо этой юной леди. Он сразу сказал, что она наверняка Аб, хоть у нее и черные волосы. Она слишком красива для наземника и держится совершенно по-другому. Так что она наверняка Аб, которая сбежала на планету. Нам повезло, что портье из наших, так что мы про вас узнали первыми. Но как вы думаете, что произойдет, если кто-нибудь расскажет солдатам Объединенного Человечества? Послушайте, вам, может, кажется, что вы тут спрятались, но на самом деле вы все равно что вопите, что здесь Аб.
- Хорошо, - Джинто поднял руку, останавливая словоизвержение. - Мы доверимся вам. Но при одном условии.
- Заложник, который ставит условия? - Могильщик изумленно распахнул глаза. - Вы вообще знаете, что такое заложник?
- Заткнись, Могильщик. Всего этого бы не было, если бы ты выполнил свою работу. Мы были бы в гораздо лучшем положении для переговоров. По крайней мере нам не пришлось бы краснеть, стоя под дулом их пистолета и упрашивая их же стать нашими заложниками.
- Тогда сделала бы все сама, Марка.