Часом із нами трапляються досить неприємні події, тож одного дня може статися, що вас укусить отруйний павук або ж ужалить змія. Один знаменитий лікар, якого звали Митридат, експериментував із протиотрутами, виготовленими з різних трав. Він давав їх злочинцям, засудженим до страти. Виявилося, що деякі трави допомагають одужати від укусів, скажімо, скорпіона, а інші — від ураження отруйними рослинами, наприклад аконітом. Митридат змішував усі виявлені протиотрути у сподіванні отримати один-єдиний засіб, який би допомагав вилікуватися від будь-якого отруєння. За кілька років головний медик імператора Нерона Андромах додав до Митридатових трав солідну порцію сушеного м’яса змії і в такий спосіб винайшов протиотруту, відому нам під назвою теріак[42]. Якщо відчуваєте побоювання, що вас хочуть отруїти, кожного дня приймайте невелику дозу цих ліків, щоб запобігти отруєнню. Якщо ж доведеться скористатися цим засобом вже після отруйного укусу, треба збільшити дозу ліків у чотири чи навіть п’ять разів, щоб вони почали діяти як протиотрута.
Людина страждає від укусів досить часто: нас кусають собаки, мавпи, дикі звірі. Майже кожний укус якоюсь мірою буває отруйним. Якщо рана, отримана вами, є серйозною, негайно перев’яжіть її, а легку покрийте якою-небудь пастоподібною сумішшю, тільки не жирною. Дієвим засобом може бути звичайна сіль, особливо під час лікування собачих укусів. На місце укусу покладіть руку долонею вниз і двома пальцями другої руки проведіть по її тильному боці, видавлюючи гній із рани. Якщо собака був скаженим, отруту необхідно витягти. Якщо рана не зачепила жил і м’язів, її треба припалити. Коли зробити це неможливо, залиште її кровоточити. Після укусу скаженого собаки лікарі рекомендують пацієнтові не гаючись іти до лазні й сидіти в найжаркішій парильні так довго, як тільки можна витримати, щоб отрута вийшла з тіла разом із потом. Також рекомендують лити на рану вино, бо вино допомагає від будь-якої отрути. Якщо це робити три дні поспіль, можна вважати, що небезпека минула.
Боги часто попереджають нас уві сні про майбутню хворобу і про те, чим вона скінчиться. Одному моєму знайомому наснилося, ніби з неба впав дротик і поранив його в ногу. Наступного дня саме ту ногу вкусила змія; почалася гангрена, і мій знайомий помер. Чув я і про те, як один чоловік побачив уві сні, що бог Асклепій поранив його мечем у живіт, через що чоловік помер. У того чоловіка й насправді розвинувся в животі абсцес, але йому зробили хірургічну операцію, після якої він одужав, тому що Асклепій є богом зцілення, а меч означав, що хворого успішно прооперують. Іще в одному сні, про який я читав, один хворий чоловік прийшов якось до храму Зевса[43] і запитав у богів, чи він виживе. Зевс нічого не відповів, але ствердно кивнув. Ясна річ, наступного дня той чоловік помер. Особисто я не бачу в цьому нічого дивного, оскільки своїм кивком бог показав вниз, на землю, у якій ховають мертвих.
До речі, хочу вас попередити, що домашні раби часто прикидатимуться хворими, тому вам необхідно навчитися виявляти симулянтів. Дехто влаштовує собі запалення за допомогою спеціальних трунків, що наносяться на тіло. Інші кашляють кров’ю, бо пошкодили собі ясна, щоб вони кровоточили. Інколи раби прикидаються божевільними. Я чув про чоловіка, якого містяни викликали на загальні збори, та, щоб не ходити, він удав, що в нього почалися кольки. Лікар, який був при цьому присутнім, наказав зробити йому гарячі припарки, але той чоловік відмовився від будь-якої допомоги. І, звичайно, щойно загальні збори закінчилися, він перестав кричати та стогнати від болю. Не треба бути лікарем, аби зрозуміти, що хворобу він лише симулював.
Пригадую також свого раба, котрий запевняв, нібито в нього нестерпно болить коліно. То був один із тих рабів, які в дорозі мусять бігти поруч із господарем. Швидко я помітив, що біль у нього посилювався кожного разу, коли я збирався їхати далеко. Окрім того, від іншого раба я дізнався, що той хворий молодик був закоханим в одну з моїх рабинь і проводив із нею час, доки мене не було вдома. Виявилося, що він навіть змащував своє коліно гірчицею, щоб воно здавалося запаленим. Однак із ним не сталося нічого такого, що могло травмувати коліно. Від лікування він відмовлявся і не міг хоч якось більш-менш конкретно описати свій біль, який, здавалося, відгукувався мало не в усьому його тілі, викликав у раба відчуття оніміння та важкості, а ще був то дуже гострим і пульсуючим, то тупим, таким, що розриває тіло на кавалки. Ті, у кого дійсно щось болить, зазвичай не показують цього, а коли біль робиться нестерпним, погоджуються на лікування, хай би яким важким воно було. Симулянти ж бояться будь-якого лікування, навіть безболісного.
42
Теріак, або теріак Андромаха, — уявна універсальна протиотрута, що мала виліковувати всі без винятку отруєння. Теріаку також приписували властивості всесильного профілактичного засобу, що гарантував пацієнту довге здорове життя.
43
Зевс — у давньогрецькій міфології головний із богів-олімпійців, бог грому та блискавок. У римській міфології ототожнювався з Юпітером.